Manchester United akan kembali berlaga di Liga Champions setelah absen hampir tiga tahun. Manajer Michael Carrick menegaskan timnya harus rutin tampil di ajang elite tersebut.

12 Desember 2023 menjadi pertandingan terakhir MU di Liga Champions. Kekalahan 0-1 dari Bayern Munich dalam laga terakhir fase grup di Old Trafford saat itu memastikan skuad asuhan Erik ten Hag tersingkir usai finis di posisi juru kunci dengan empat poin.

Setelah melalui sekali pergantian manajer dan dua caretaker, kini MU kembali hadir di Liga Champions musim ini di bawah arahan Carrick. Pelatih 45 tahun itu bertekad membawa timnya menjadi peserta reguler di tiap musim.

"(Main di Liga Champions) sangatlah berarti. Ini soal menguji diri sendiri melawan tim-tim elite dan yang terbaik," ujar Carrick dalam jumpa pers hari Rabu (9/9/2026) jelang menghadapi Sabah, dikutip BBC.

"Seperti yang pernah saya katakan sebelumnya, selama kurun waktu yang sangat panjang, klub ini terbiasa bersaing dengan tim-tim terbaik dan menjadi yang terbaik; dan itu bukanlah hal yang bisa dianggap remeh-baik mengenai apa yang diperlukan untuk mencapai posisi itu maupun apa yang dibutuhkan untuk mempertahankannya."

"Kami sempat absen dari level tersebut selama beberapa tahun, namun kami kita telah kembali, jadi menurut saya ini sangatlah bermakna. Inilah posisi yang kami inginkan setiap tahunnya. Inilah tempat di mana kami seharusnya berada-tanpa bersikap jemawa atau mendahului takdir. Inilah tujuan yang harus kami perjuangkan. Inilah standar yang ingin kami tetapkan, dan kini bergantung pada kami untuk mewujudkannya. Kami telah membuat kemajuan pesat dalam beberapa bulan atau sekitar satu tahun terakhir untuk bisa mencapai titik ini dan mengakhiri musim liga di posisi yang kuat."

"Sekarang, fokusnya beralih pada langkah selanjutnya: memasuki babak baru, fase berikutnya, serta evolusi lanjutan bagi tim dan skuad ini. Tentu saja, inilah posisi yang kami inginkan. Kini, tugas kami adalah memastikan kami mampu mempertahankan posisi tersebut," tegas Carrick.

Duel MU vs Sabah akan digelar di Old Trafford pada Jumat (11/9) pukul 02.00 WIB.