La série à succès d'Apple TV, "Ted Lasso" (traduction chinoise "Football Coach"), saison 4, a été diffusée en avant-première le 5 août. Cette fois, la série ne tourne plus autour du football masculin mais se concentre sur le football féminin. TA rapporte que ce choix reflète non seulement un changement dans la direction narrative de la série, mais aussi les changements réels qui se produisent dans le football féminin.

Ci-dessous le rapport original

Lorsque les créateurs de "Ted Lasso" ont décidé de revenir après deux ans d'interruption, ils auraient pu choisir une voie plus simple.

Avec la quatrième saison de la série lancée après la Coupe du Monde masculine de 2026, l'entraîneur de football préféré des Américains aurait pu retourner au fictif AFC Richmond, entraînant à nouveau l'équipe masculine en Premier League.

Il aurait pu retrouver Coach Beard et faire face à de nouveaux défis avec les personnages familiers qui ont fait de la série Apple TV un succès mondial, continuant à livrer sa boîte de biscuits roses signature à la propriétaire de Richmond, Rebecca Welton, comme d'habitude.

Mais la dernière saison a choisi une direction complètement différente.

La saison 4 déplace son histoire principale vers l'équipe féminine de l'AFC Richmond, qui se bat pour la promotion dans la ligue de deuxième division anglaise. La série relie ainsi cette comédie très populaire au domaine à la croissance la plus rapide du sport le plus populaire au monde : le football féminin.

Le décor des scènes d'ouverture de la saison 4 sera familier aux fans de la National Women's Soccer League (NWSL), y compris des séquences de match du stade CPKC, domicile du Kansas City Current. Ce stade est le premier stade au monde construit spécifiquement pour un club de football féminin professionnel.

Ce choix ne reflète pas seulement un changement dans la direction narrative de la série, mais aussi les changements réels qui se produisent dans le football féminin.

Angie Long, propriétaire majoritaire du Kansas City Current, a déclaré dans une interview avant la première de la saison : "J'ai vu cette idée à la fin de la saison dernière. Ils ont introduit une équipe féminine, et je me souviens avoir pensé : 'Une équipe féminine ? C'est intéressant.'"

"Avec le recul, j'espère que nous avons au moins apporté une certaine inspiration sur la manière de construire correctement une équipe féminine."

Depuis ses débuts en 2020, "Ted Lasso" a aidé le public américain à mieux comprendre et aimer la culture du football, et ces dernières années, le développement du football féminin a été tout aussi remarquable.

Aux États-Unis, les valorisations des équipes de la NWSL continuent d'augmenter, les investisseurs entrent constamment sur le terrain, et les clubs investissent activement pour attirer d'excellentes joueuses. En Europe, la Women's Super League (WSL) connaît un développement similaire, avec l'arrivée de nouveaux groupes d'investissement et d'investisseurs minoritaires, dans l'espoir de saisir l'opportunité de la croissance rapide de la valeur commerciale du football féminin.

Angie Long a déclaré : "Toute personne impliquée dans le sport féminin sait à quel point les choses ont changé ici au cours des cinq dernières années. Mais pour les autres, ils pourraient regarder cette émission et dire : 'Wow, le football féminin est vraiment mature !'"

Lorsque l'équipe de production a contacté Angie et Chris Long, ce lien n'était pas une coïncidence.

La décision de la saison 4 de commencer à Kansas City est née d'une idée du co-créateur de la série, Jason Sudeikis. Originaire de Kansas City, il est maintenant un habitué des matchs des Current.

Angie Long a déclaré : "C'est l'un de ces artistes qui aime vraiment Kansas City. Il était déjà un grand fan de sport féminin avant que nous le rencontrions."

Cette passion a finalement influencé la direction de la série.

"Ted Lasso" a commencé comme un personnage de comédie d'improvisation créé par Sudeikis et Brendan Hunt, qui joue Coach Beard, lors d'une performance à Amsterdam au début des années 2000. Plus d'une décennie plus tard, le personnage est devenu une icône publicitaire de NBC promouvant les droits de diffusion de la Premier League.

L'histoire de cet entraîneur de football américain optimiste et résilient s'aventurant dans le monde du football anglais a été un énorme succès et est finalement devenue la série télévisée "Ted Lasso" en 2020. La série a ensuite remporté 13 Emmy Awards.

Cependant, l'une des plus grandes contributions de la série est peut-être d'avoir permis à de nombreux publics américains de découvrir véritablement la culture et la passion du football pour la première fois.

Dans le premier épisode de la saison 4, Keeley Jones (jouée par Juno Temple) s'arrête après être entrée dans le stade CPKC. Elle regarde autour d'elle, est émue par l'atmosphère, puis a une idée pour Rebecca Welton (jouée par Hannah Waddingham) : peut-être que l'équipe féminine de l'AFC Richmond devrait également avoir son propre stade.

Pour les téléspectateurs, il peut s'agir simplement d'une réplique ordinaire pour faire avancer l'intrigue. Mais pour les Long, ce moment représentait la reconnaissance d'années d'investissement.

Chris Long a déclaré : "Je pense que c'était l'une des meilleures répliques de toute la série."

Et l'impact était tout aussi fort lorsque les caméras ne tournaient pas. Lorsque l'équipe est venue pour la première fois au stade CPKC pour filmer, elle a découvert l'atmosphère réelle de la NWSL.

Chris Long a rappelé : "Juno a dit : 'J'ai pleuré quand je suis entrée ici.' Pas le personnage de Keeley, mais la vraie Juno Temple. Nous sommes très fiers d'avoir créé quelque chose qui suscite des émotions si joyeuses."

Les Long espèrent que les personnes qui entreront pour la première fois dans le stade de 11 500 places auront le même sentiment. Ils croient que des millions de téléspectateurs sont sur le point de découvrir ce charme à travers leurs écrans de télévision.

Les Long ont vu une opportunité d'investir dans le football féminin après que l'équipe nationale féminine des États-Unis a remporté sa quatrième Coupe du monde en 2019.

En décembre 2020, ils se sont associés à l'ancienne joueuse professionnelle Brittany Mahomes pour acquérir les droits d'exploitation du Utah Royals et transférer l'équipe à Kansas City. En 2023, le quarterback des Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, a également rejoint le groupe d'investissement.

Le FC Kansas City était l'une des équipes fondatrices de la NWSL et a fonctionné localement jusqu'en 2017. La nouvelle équipe, Kansas City NWSL, est revenue dans la ligue en 2021 et a été rebaptisée Kansas City Current l'année suivante.

Les Long ont ensuite étendu leur investissement, finançant eux-mêmes 120 millions de dollars pour construire le stade CPKC, qui a ouvert ses portes en 2024. Cet investissement a déjà porté ses fruits.

Sur le terrain, l'équipe Current a participé aux séries éliminatoires deux fois et a remporté le NWSL Shield l'année dernière, décerné à l'équipe ayant le plus de points en saison régulière.

Commercialement, l'équipe est devenue l'un des clubs les plus rentables de la NWSL. Selon les estimations de Forbes, le chiffre d'affaires annuel de l'équipe est d'environ 38 millions de dollars.

Angie Long a déclaré : "Cela ne fera que nous motiver davantage. Les gens regardent le premier épisode de 'Ted Lasso' et disent : 'La qualité et l'expérience ici sont incroyables !' C'est exactement comme cela que nous voulons que les gens parlent du football féminin."

Pendant le tournage, l'équipe et les Long ont été impressionnés l'un par l'autre. Selon Chris Long, les acteurs sont rapidement tombés amoureux du club et de la ville, et pendant le tournage, ils ont même eu l'impression de "ne pas travailler" mais de "tomber vraiment amoureux des Current".

"Je pense qu'ils ont encore élevé leur niveau de jeu. Parce qu'eux-mêmes sont de grands supporters du sport féminin, et 'Ted Lasso' est une œuvre avec une influence internationale et un public diversifié, ce qui porte l'impact à un niveau supérieur."

Pour les Long, voir la comédie de football la plus populaire au monde venir filmer dans leur stade a été une expérience de vie rare.

Le processus de tournage leur a également donné un aperçu des processus complexes derrière la production cinématographique et télévisuelle. Le maquillage et la coiffure commençaient vers 7 heures du matin tous les jours, puis les acteurs et les figurants devaient travailler pendant plusieurs heures entourés de caméras, de microphones et d'équipements d'éclairage.

Les doublures ont répété les actions à l'avance, et l'équipe de tournage a ajusté les angles et les positions jusqu'à ce que tout soit prêt avant que les acteurs principaux ne commencent officiellement le tournage.

Angie Long a rappelé que de nombreuses fois, ils devaient attendre que le réalisateur examine les images, puis tourner la même scène à plusieurs reprises.

Ils ont même ressenti le regret que leur segment filmé soit finalement coupé.

Chris Long a déclaré : "Il y avait une autre scène où nous étions présentés à Rebecca en tant que propriétaires d'équipe, mais malheureusement, elle n'a pas été diffusée. C'était le seul jour où nous étions membres de la Screen Actors Guild."

Malgré la coupure de leurs scènes, les Long sont brièvement apparus derrière les acteurs principaux.

Angie Long a plaisanté : "Nous avons vécu une journée de vie hollywoodienne, et maintenant nous sommes satisfaits."

Maintenant, la saison 4 de "Ted Lasso" présentera le monde du football féminin – ou du moins la version hollywoodienne – au public à travers le cinéma et la télévision au cours des dix prochaines semaines.

En cas de succès, cette série ne fournira pas seulement du divertissement, mais pourrait également devenir un point d'entrée pour que davantage de personnes tombent amoureuses du football féminin.

Chris Long a déclaré : "Nous venons d'avoir une Coupe du monde fantastique. Nous sommes particulièrement fiers que Kansas City ait été l'un des marchés les mieux notés, ce qui est le résultat de nos efforts à long terme."

"Maintenant, cette série suit juste après. Ensuite, il y a la Coupe du Monde féminine au Brésil, puis les Jeux olympiques. Un événement majeur après l'autre, je ne peux pas imaginer que les gens n'adoptent pas ce sport avec plus d'enthousiasme."

Traduit par IA.

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