La serie di successo di Apple TV "Ted Lasso" (traduzione cinese: "Allenatore di calcio") ha lanciato la sua quarta stagione il 5 agosto. Questa volta, la serie non si concentra più sul calcio maschile, ma rivolge la sua attenzione al calcio femminile. Un rapporto di TA sottolinea che questa scelta non solo riflette un cambiamento nella direzione della trama dello show, ma rispecchia anche i cambiamenti reali che stanno avvenendo nel calcio femminile.

Di seguito il rapporto originale.

Quando i creatori di "Ted Lasso" hanno deciso di tornare dopo una pausa di due anni, avrebbero potuto scegliere un percorso più semplice.

Con la quarta stagione dello show lanciata dopo la Coppa del Mondo maschile del 2026, l'allenatore di calcio preferito d'America avrebbe potuto tornare alla fittizia AFC Richmond, allenando la squadra maschile che compete nella Premier League.

Avrebbe potuto riunirsi con Coach Beard, affrontare nuove sfide con i personaggi familiari che hanno reso la serie Apple TV un fenomeno globale e continuare a consegnare le sue tipiche scatole di biscotti rosa alla proprietaria del Richmond Rebecca Welton, come al solito.

Ma l'ultima stagione ha scelto una direzione completamente diversa.

La quarta stagione sposta la sua trama principale sulla squadra femminile dell'AFC Richmond, che si contende la promozione nel campionato di seconda divisione inglese. Lo show collega così questa serie comica ampiamente popolare con l'area in più rapida crescita nello sport più popolare del mondo: il calcio femminile.

Lo sfondo delle scene iniziali della quarta stagione è familiare ai fan della National Women's Soccer League (NWSL), inclusi filmati di partite dallo stadio di casa del Kansas City Current, il CPKC Stadium. Questo stadio è il primo al mondo costruito specificamente per un club di calcio femminile professionistico.

Questa scelta non solo riflette un cambiamento nella direzione della trama dello show, ma rispecchia anche i cambiamenti reali che stanno avvenendo nel calcio femminile.

Angie Long, co-proprietaria del Kansas City Current, ha dichiarato in un'intervista prima della première della stagione: "Ho visto questa idea alla fine della scorsa stagione. Hanno introdotto una squadra femminile, e ricordo di aver pensato: 'Una squadra femminile? È interessante'".

"Guardando indietro ora, spero che abbiamo almeno offerto un po' di ispirazione su come costruire correttamente una squadra femminile."

Dal suo debutto nel 2020, "Ted Lasso" ha aiutato il pubblico americano a comprendere e apprezzare meglio la cultura del calcio e, negli ultimi anni, il rapido sviluppo del calcio femminile è stato altrettanto notevole.

Negli Stati Uniti, le valutazioni delle squadre NWSL continuano a salire, gli investitori entrano costantemente nel campo e i club investono attivamente per portare giocatori eccellenti. In Europa, la Women's Super League (WSL) sta vivendo uno sviluppo simile, con nuovi gruppi di investimento e investitori di minoranza che accorrono, sperando di cogliere l'opportunità di rapida crescita del valore commerciale del calcio femminile.

Angie Long ha detto: "Le persone che lavorano nello sport femminile sanno quanto è cambiato qui negli ultimi cinque anni. Ma per altri, dopo aver visto questo show, potrebbero dire: 'Wow, il calcio femminile è davvero maturato così tanto!'"

Quando la squadra di produzione ha contattato Angie e Chris Long, questa connessione non è stata una coincidenza.

La scelta della quarta stagione di iniziare a Kansas City è nata da un'idea del co-creatore dello show, Jason Sudeikis. Originario di Kansas City, ora è diventato un habitué delle partite del Current.

Angie Long ha detto: "È uno di quegli intrattenitori che ama veramente Kansas City. Anche prima che lo conoscessimo, era un grande fan dello sport femminile."

Questa passione ha infine influenzato la direzione della serie TV.

"Ted Lasso" era inizialmente un personaggio comico improvvisato creato da Sudeikis e Brendan Hunt, che interpreta Coach Beard, durante uno spettacolo ad Amsterdam all'inizio degli anni 2000. Più di un decennio dopo, il personaggio è diventato un'icona pubblicitaria per NBC che promuoveva i diritti di trasmissione della Premier League.

La storia di questo ottimista e resiliente allenatore di football americano che si avventura nel mondo del calcio britannico ha avuto un grande successo, diventando infine la serie TV "Ted Lasso" nel 2020. Lo show ha poi vinto 13 Emmy Awards.

Tuttavia, uno dei maggiori contributi dello show potrebbe essere quello di aver permesso a molti spettatori americani di sentire veramente la cultura e la passione del calcio per la prima volta.

Nel primo episodio della quarta stagione, Keeley Jones (interpretata da Juno Temple) si ferma dopo essere entrata nel CPKC Stadium. Si guarda intorno, si lascia ispirare dall'atmosfera e poi ha un'idea per Rebecca Welton (interpretata da Hannah Waddingham): forse anche la squadra femminile dell'AFC Richmond dovrebbe avere il proprio stadio.

Per gli spettatori, questa potrebbe essere solo una frase ordinaria per far progredire la trama. Ma per i Long, questo momento rappresenta il riconoscimento di anni di investimenti.

Chris Long ha detto: "Penso che sia stata una delle migliori battute di tutto lo show."

E quando le telecamere non giravano, la stessa meraviglia era presente. Quando la troupe è arrivata per la prima volta al CPKC Stadium per le riprese, ha anche sperimentato personalmente la vera atmosfera della NWSL.

Chris Long ha ricordato: "Juno ha detto: 'Ho pianto quando sono entrata qui.' Non il personaggio Keeley, ma la vera Juno Temple. Siamo molto orgogliosi di aver creato qualcosa che può evocare emozioni così gioiose nelle persone."

I Long sperano che le persone che entrano in questo stadio da 11.500 posti per la prima volta provino la stessa sensazione. Credono che milioni di spettatori stiano per vivere questo fascino attraverso i loro schermi televisivi.

I Long hanno colto l'opportunità di investire nel calcio femminile dopo che la Nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto il suo quarto titolo mondiale nel 2019.

Nel dicembre 2020, hanno collaborato con l'ex giocatrice professionista Brittany Mahomes per acquisire i diritti operativi dello Utah Royals e trasferire la squadra a Kansas City. Nel 2023, anche il quarterback dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes si è unito al gruppo di investimento.

L'FC Kansas City è stata una delle squadre fondatrici della NWSL e ha operato localmente fino al 2017. La nuova squadra, Kansas City NWSL, è tornata nel campionato nel 2021 ed è stata ribattezzata Kansas City Current l'anno successivo.

I Long hanno poi ulteriormente ampliato i loro investimenti, autofinanziando 120 milioni di dollari per costruire il CPKC Stadium, inaugurato nel 2024. Questo investimento ha già dato i suoi frutti.

In campo, il Current ha raggiunto i playoff due volte e ha vinto l'NWSL Shield l'anno scorso, assegnato alla squadra con il maggior numero di punti nella stagione regolare.

Commercialmente, la squadra è diventata uno dei club con i maggiori incassi della NWSL. Forbes stima il fatturato annuale della squadra intorno ai 38 milioni di dollari.

Angie Long ha detto: "Questo ci spingerà solo oltre. La gente guarderà il primo episodio di 'Ted Lasso' e dirà: 'La qualità e l'esperienza qui sono incredibili!' È esattamente così che vogliamo che le persone parlino del calcio femminile."

Durante le riprese, la troupe e i Long sono rimasti colpiti l'uno dall'altro. Secondo Chris Long, gli attori si sono rapidamente innamorati del club e della città, e durante le riprese, sembrava persino che "non stessero lavorando" ma che si fossero sinceramente "innamorati del Current."

"Penso che abbiano alzato di nuovo il loro livello. Perché sono loro stessi grandi sostenitori dello sport femminile, e 'Ted Lasso' è un'opera con influenza internazionale e pubblico eterogeneo, il che porta l'impatto a un livello superiore."

Per i Long, avere la commedia calcistica più popolare del mondo girata nel loro stadio è stata un'esperienza di vita rara.

Il processo di ripresa ha anche dato loro una visione delle complesse procedure dietro la produzione cinematografica e televisiva. Il trucco e lo styling iniziavano ogni giorno intorno alle 7 del mattino, e gli attori e le comparse lavoravano poi per diverse ore circondati da telecamere, microfoni e attrezzature di illuminazione.

Le controfigure provavano i movimenti in anticipo, e la squadra di telecamere regolava angolazioni e posizioni finché tutto non era pronto prima che gli attori principali iniziassero formalmente a girare.

Angie Long ha ricordato che molte volte hanno dovuto aspettare che il regista rivedesse il filmato e poi girare ripetutamente la stessa scena.

Hanno persino provato il dispiacere che i loro segmenti girati venissero alla fine tagliati.

Chris Long ha detto: "C'era un'altra scena in cui venivamo presentati a Rebecca come proprietari della squadra, ma sfortunatamente non è andata in onda. Quello è stato l'unico giorno in cui siamo stati membri della Screen Actors Guild."

Nonostante le loro scene siano state tagliate, i Long sono comunque apparsi brevemente dietro gli attori principali.

Angie Long ha scherzato: "Abbiamo vissuto un giorno di vita hollywoodiana, e ora siamo soddisfatti."

Ora, la stagione 4 di "Ted Lasso" mostrerà il mondo del calcio femminile — almeno la versione hollywoodiana — al pubblico attraverso lo schermo nelle prossime dieci settimane.

Se avrà successo, lo show non solo fornirà intrattenimento, ma potrebbe anche diventare un punto di ingresso per più persone per innamorarsi del calcio femminile.

Chris Long ha detto: "Abbiamo appena avuto un fantastico Mondiale. Siamo particolarmente orgogliosi che Kansas City sia stato uno dei mercati più apprezzati, il che è il risultato dei nostri sforzi a lungo termine."

"Ora, questo show segue subito dopo. Poi c'è la Coppa del Mondo femminile in Brasile, e poi le Olimpiadi. Un grande evento dopo l'altro, non riesco a immaginare che le persone non abbraccino questo sport con ancora maggiore entusiasmo."

Tradotto dall'IA.

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