Le 5 août, Fabio Cannavaro, entraîneur principal de l'équipe nationale d'Ouzbékistan, a accordé sa première interview aux médias depuis la fin de la Coupe du monde 2026. L'entraîneur italien a abordé en détail les critiques externes sur la performance de l'équipe, réfuté de nombreux faux rapports et exposé les préparatifs de la prochaine Coupe d'Asie de l'AFC.

« Personne n'a déserté l'équipe »

Avant de répondre aux questions des journalistes, Cannavaro a fait une longue déclaration préliminaire. Il a d'abord abordé les rumeurs précédentes : des rapports affirmaient qu'il avait abandonné l'équipe nationale immédiatement après la Coupe du monde pour partir en vacances en Italie.

« Nous avons vu de nombreuses déclarations disant que j'avais quitté l'équipe et que j'étais rentré en Italie pour des vacances après la Coupe du monde. Mais nous avions déjà convenu avec la Fédération de faire officiellement nos adieux à tout le monde à New York. Je n'ai absolument pas déserté l'équipe. Je suis resté jusqu'au dernier moment, jusqu'à ce que le dernier membre du personnel et le dernier joueur quittent l'hôtel. Je n'ai rien à fuir, je suis fier de mon équipe et de ces joueurs », a commencé Cannavaro.

Cannavaro a expliqué que son retour au pays était dû à l'intersaison de la ligue nationale ouzbèke. Après la reprise de la ligue, il est immédiatement retourné en Ouzbékistan pour assister aux matchs.

Il a déclaré qu'il était généralement satisfait des arrangements logistiques pour l'équipe nationale pendant cette Coupe du monde : les joueurs ont voyagé entre les États-Unis et le Canada pour les matchs, et il n'y a eu aucun problème de voyage, d'hébergement ou de vols. Pour cela, il a exprimé sa gratitude à la Fédération de football d'Ouzbékistan et à l'ensemble du personnel d'encadrement.

L'entraîneur principal a rappelé que bien avant le début de la Coupe du monde, il avait averti tout le monde que l'intensité des matchs serait très élevée.

« Il y a huit mois, lorsque nous avons commencé à discuter des préparatifs de la Coupe du monde, j'ai proposé d'améliorer les capacités des joueurs, d'élever le niveau de la ligue nationale et de perfectionner l'ensemble du système de formation des jeunes. Ma principale préoccupation était l'intensité de la compétition. Je savais que la compétition de la Coupe du monde serait brutale et difficile. C'était la première fois que je dirigeais une équipe en Coupe du monde en tant qu'entraîneur principal, mais n'oubliez pas, j'ai joué quatre Coupes du monde en tant que joueur et j'en ai gagné une en tant que capitaine. (...) Peut-être que certaines personnes se sont moquées de moi à l'époque, disant "nous sommes arrivés à la Coupe du monde, il n'y a rien à craindre", mais je savais très bien que ce tournoi serait un test extrêmement sévère. »

Cannavaro a déclaré que de nombreuses fausses rumeurs ont circulé sur l'équipe nationale, couvrant divers aspects tels que la liste des joueurs, l'équipe médicale, le régime alimentaire, les salaires et les règlements internes.

« Je ne sais pas, peut-être qu'il y a un informateur caché au sein de l'équipe. Mais en tant qu'entraîneur principal, je dois protéger mes joueurs. Vous pouvez me critiquer, c'est très bien, mais n'attaquez pas les joueurs ; ils ont tout donné », a-t-il déclaré.

Cannavaro a souligné qu'il était prêt à assumer la responsabilité des résultats des matchs et à accepter les critiques personnelles, mais qu'il ferait de son mieux pour protéger ses joueurs.

À propos de Masharipov : « Je suis peut-être le seul entraîneur assez fou pour vouloir l'emmener à la Coupe du monde. »

L'entraîneur italien a spécifiquement discuté de la sélection de l'équipe et a répondu à l'insatisfaction du public concernant l'exclusion de joueurs comme Turgunboyev.

« Après l'annonce de la liste des joueurs, beaucoup de gens ont exprimé leurs regrets pour les joueurs qui n'ont pas été sélectionnés, tels qu'Aziz et Erkino. Je n'ai aucune animosité personnelle envers eux. Je leur ai simplement dit que leurs performances et leur forme dans la Super League à ce moment-là ne répondaient pas aux normes de recrutement de l'équipe nationale. Oui, ils ont joué un rôle important dans les qualifications pour la Coupe du monde, marquant des buts cruciaux, mais cela seul ne suffit pas à assurer une place en phase finale de la Coupe du monde. »

Dans sa déclaration liminaire, Cannavaro s'est concentré sur Masharipov. L'entraîneur principal a révélé que le milieu de terrain n'avait joué aucun match officiel ou amical depuis près de huit mois, et Cannavaro ne l'avait même jamais vu jouer pendant son mandat.

Même ainsi, le personnel d'encadrement, compte tenu de ses capacités individuelles et de ses contributions lors des qualifications pour la Coupe du monde, a fait de son mieux pour l'aider à se qualifier pour la Coupe du monde. Cannavaro s'est spécifiquement rendu à Dubaï et à Rome pour le rencontrer et a fait appel à des professionnels pour l'aider dans sa rééducation.

« Je suis peut-être le seul entraîneur assez fou pour vouloir convoquer Masharipov. Pourquoi ? Parce que depuis que j'ai pris la tête de l'équipe nationale d'Ouzbékistan, je ne l'ai jamais vu jouer. Mais je reconnais ses capacités et j'ai tout essayé pour l'aider à participer à la Coupe du monde. »

Cannavaro a déclaré que le problème central qui empêchait Masharipov de jouer n'était pas une blessure au genou, mais des douleurs au dos. L'entraîneur principal a dit que Masharipov souffrait d'une hernie discale, et au pire, même marcher était très difficile pour lui.

« Finalement, le problème n'a pas été trouvé dans le genou, mais dans le dos. Lors de l'entraînement à Tachkent, un examen physique a montré une différence de tension musculaire significative dans ses jambes, nous avons donc organisé un examen approfondi. La blessure au dos l'a rendu complètement incapable de supporter la charge d'entraînement. Prendre cette décision a été très difficile. C'est un excellent joueur qui a fait d'énormes efforts lors des qualifications pour la Coupe du monde et aurait dû être sur la scène de la Coupe du monde. Mais quelqu'un doit toujours faire des choix », a expliqué Cannavaro.

Cannavaro a ajouté qu'il avait lui-même manqué le Championnat d'Europe en raison d'une blessure en tant que joueur et comprenait parfaitement la situation de Masharipov. En même temps, il s'est également senti perplexe : il y avait d'autres joueurs blessés dans l'équipe, pourtant l'opinion publique était exceptionnellement fervente à propos de la situation de Masharipov.

Cannavaro admet que changer de gardien de but a peut-être été son erreur

Concernant ses propres erreurs, Cannavaro a déclaré que les décisions des entraîneurs sont parfois justes et parfois fausses. Il a estimé que titulariser Bekhruz Karimov, 18 ans, lors du premier match de la Coupe du monde était le bon choix ; cependant, remplacer le gardien de but titulaire a peut-être été une erreur.

Cela fait référence à la rotation des gardiens entre Yusupov et Nematov. Cannavaro a expliqué que lorsqu'il a pris ses fonctions, Yusupov se remettait encore de sa blessure et a manqué de nombreux matchs. Pendant ce temps, Nematov a réalisé des performances impressionnantes lors des matchs amicaux contre l'Égypte et l'Iran, ainsi qu'à l'entraînement.

« Remplacer le gardien titulaire d'origine a peut-être été la mauvaise décision. Mais Nematov a beaucoup mieux performé à l'entraînement. En tant qu'entraîneur principal, je dois faire des choix. »

Cannavaro a également exprimé ses regrets que certains vétérans qui avaient joué pour l'équipe nationale pendant de nombreuses années n'aient même pas eu 5 à 10 minutes de temps de jeu à la Coupe du monde.

« J'ai fait des erreurs, et je vais m'améliorer à partir de celles-ci. Mais toutes mes erreurs provenaient du désir d'aider les joueurs. »

Une leçon majeure de ce tournoi pour lui : la liste des joueurs ne peut pas être déterminée uniquement par les réalisations passées des joueurs.

Certains joueurs ont obtenu des places en Coupe du monde grâce à leurs contributions lors des qualifications pour la Coupe du monde. À l'avenir, la sélection des joueurs devra être basée sur la forme actuelle et l'efficacité immédiate au combat, et non sur la gloire passée.

Concernant les salaires, le personnel étranger et le régime alimentaire de l'équipe

Cannavaro a réfuté les rumeurs selon lesquelles son salaire annuel s'élevait à 4 millions, mais n'a pas divulgué le montant exact du contrat.

Selon son accord avec la Fédération de football d'Ouzbékistan, il a personnellement couvert une partie des salaires du personnel d'encadrement étranger. Rolando Bianchi a rejoint le personnel d'encadrement sans rémunération ; certains physiothérapeutes italiens ont accepté une rémunération nettement inférieure aux salaires de club pour travailler là-bas.

« Pour renforcer l'équipe médicale, nous avons invité deux physiothérapeutes italiens. Arnaldo Esposito travaillait auparavant à la Juventus ; Simone a quitté son contrat avec les équipes du City Football Group spécifiquement pour venir ici, acceptant une réduction de salaire à 20 % de son salaire européen d'origine. »

Parallèlement, il a démenti la rumeur selon laquelle l'équipe nationale ne mangeait que de la nourriture italienne : le menu était personnalisé par un nutritionniste sportif, et les joueurs pouvaient également déguster une cuisine locale ouzbèke après les matchs.

« Je ne mettrai pas un pistolet sur la tempe des joueurs pour les forcer à manger quoi que ce soit ; ils ont une liberté alimentaire après les matchs. »

Traduit par IA.

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