Yamal a déclaré à The Guardian qu'il avait demandé à son père de ne pas partager publiquement sa photo avec Messi. La photo de Messi tenant Yamal bébé reste l'une des coïncidences les plus extraordinaires de l'histoire du sport : le plus grand joueur de tous les temps aux côtés de son futur successeur alors qu'il n'était qu'un nourrisson. Cette photo, prise par Sport et le photographe João Monforte, a circulé dans le monde entier et est redevenue virale après la finale de la Coupe du monde, alors que les deux prodiges se rencontraient face à face pour la première fois de leur carrière sur la plus grande scène.

C'est une photo historique, mais elle n'a été rendue publique que de nombreuses années plus tard. Yamal a expliqué à The Guardian pourquoi il avait "retardé" sa publication : « J'ai dit à mon père de ne pas la poster. Il l'a postée une fois sur Facebook, et je lui ai dit de la supprimer. Ces comparaisons sont trop faciles, les gens ne parleraient que de ça. »

La raison était simple : Yamal voulait atteindre le sommet à ses propres conditions et a demandé à son père d'attendre avant de la republier : « Je veux être Yamal, je ne veux pas être Messi. Je veux juste essayer d'aller aussi loin que possible. Je lui ai demandé de m'attendre. Une fois que je serai établi comme Yamal, il pourra faire ce qu'il veut. » Des années plus tard, quand Yamal était déjà devenu l'une des stars de Barcelone à 17 ans, son père a tenu sa promesse et a reposté la photo. À ce moment-là, il était déjà Yamal.

Lorsque les deux stars se sont retrouvées, la scène était entièrement différente de 2007. Messi menait l'Argentine à sa deuxième finale de Coupe du monde consécutive, tandis que Yamal était le capitaine de l'Espagne sur le terrain. La plus grande icône de l'histoire du football face au plus beau visage de l'avenir du sport. New York était la scène parfaite. Après le match, une autre photo des deux, destinée aux livres d'histoire, a émergé.

Yamal s'est dirigé directement vers Messi après avoir remporté le titre, et les deux se sont étreints chaleureusement. Un moment de l'histoire de Barcelone et du football ainsi immortalisé. Yamal, de Rocafonda, a expliqué ce qu'il a dit à l'Argentin : « Je lui ai dit merci pour tout ce qu'il a fait pour le football. Je n'ai pas fait ça pour avoir l'air bien sur la photo, ces mots venaient de mon cœur. »

Après la Coupe du monde, le numéro 10 de Barcelone vise son premier Ballon d'Or. Il a déclaré : « Honnêtement, je mérite le Ballon d'Or non seulement cette année, mais même avant. Tout le monde sait que je suis différent. Je pense que les gens se diront : "Yamal n'a que 19 ans, il l'aura un jour, donnons-le à quelqu'un d'autre pour l'instant..." Je dois juste continuer à gagner, gagner et gagner, et finalement, il n'y aura plus de débat. Certaines personnes m'aimeront, et d'autres diront : "Il est tellement agaçant", et c'est bien ainsi. »

Traduit par IA.

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