Nella seconda giornata della UEFA Nations League A, il Portogallo ha sconfitto la Norvegia 2-1. Lo status di Cristiano Ronaldo come sostituto non utilizzato ha scatenato dibattiti. Il giorno dopo la partita, il giornalista Sasha Tavolieri ha pubblicato un articolo su Sky Sport Svizzera analizzando il ruolo di Cristiano Ronaldo.

In Portogallo, è difficile immaginare qualsiasi decisione riguardante la nazionale senza menzionare Cristiano Ronaldo, e i primi giorni di Jorge Jesus alla guida della nazionale non hanno fatto altro che confermarlo. La relazione tra Cristiano Ronaldo e la Federazione Calcistica Portoghese (FPF) è piuttosto complessa.

Ufficialmente, Pedro Proença è il presidente della FPF, Jorge Jesus è l'allenatore della nazionale, e Cristiano Ronaldo è il capitano e giocatore stella. Tuttavia, nella realtà, l'equilibrio di potere attorno alla nazionale portoghese è molto più articolato. Cristiano Ronaldo ha da tempo superato il ruolo di semplice giocatore della nazionale; è uno degli asset fondamentali del marchio Portogallo, e i dati dell'ultimo Mondiale sono particolarmente rivelativi.

Uno studio congiunto di NOSSA Sports e della piattaforma Felton ha stimato che i post di Cristiano Ronaldo sui social media hanno generato un valore di audience di 85,2 milioni di euro, mentre tutti i post della nazionale brasiliana nello stesso periodo ammontavano a 68,1 milioni di euro. Un singolo post di Cristiano Ronaldo ha generato più valore rispetto a centinaia di post combinati del Brasile.

In altre parole: quando è in campo, Cristiano Ronaldo non rappresenta solo gli 11 giocatori, ma un pubblico globale, un'esposizione internazionale e l'immensa influenza commerciale che ne deriva.

Una Federazione che sfrutta appieno l'effetto del marchio Cristiano Ronaldo

La Federazione Calcistica Portoghese non lo nasconde. Lo scorso febbraio, ha firmato un accordo di partnership con AVA CR7 (una società di recupero e performance atletica costruita attorno al marchio Cristiano Ronaldo). Questo accordo ha reso AVA CR7 il partner ufficiale per il recupero della nazionale portoghese fino alla fine del 2026, un riconoscimento significativo.

La Federazione Calcistica Portoghese lavora da anni per valorizzare il proprio marchio internazionale. L'enorme fanbase globale di Cristiano Ronaldo permette alla nazionale portoghese di raggiungere mercati ben oltre i confini del Portogallo.

Uno studio di NOSSA Sports/Felton ha mostrato che solo il 14% dei fan attivi della nazionale portoghese durante la Coppa del Mondo 2022 si trovava all'interno del Portogallo. Questo dimostra la capacità di Cristiano Ronaldo di aumentare significativamente la visibilità della nazionale e migliorarne la capacità di attrarre partner commerciali internazionali.

La Federazione Calcistica Portoghese ha inoltre firmato un accordo di partnership con TAP Air Portugal, rendendo la compagnia aerea il vettore ufficiale della nazionale portoghese. Questo accordo copre i preparativi per la Coppa del Mondo 2026 e la Coppa del Mondo 2030, che si terrà in Portogallo.

E c'è Jorge Jesus...

È proprio qui che il significato simbolico diventa particolarmente affascinante. Jorge Jesus conosce Cristiano Ronaldo meglio di quasi ogni altro allenatore portoghese: nella scorsa stagione, ha allenato Cristiano Ronaldo all'Al Nassr e lo ha guidato alla vittoria del titolo della Saudi Pro League.

Dopo la nomina di Jorge Jesus ad allenatore della nazionale portoghese nel luglio di quest'anno, ha immediatamente dichiarato che avrebbe contato su Cristiano Ronaldo finché fosse stato in forma e idoneo per la convocazione in nazionale. Ha sottolineato che Cristiano Ronaldo "non sarebbe mai stato un problema" per lui e per la nazionale. Settimane dopo, i suoi commenti mostravano ancora un immenso rispetto per lo status del capitano.

Jorge Jesus ha riconosciuto lo "status speciale" di Cristiano Ronaldo, in particolare in relazione ai suoi trofei e ai cinque Palloni d'Oro. Tuttavia, ha anche ribadito che le sue decisioni devono basarsi sulle prestazioni dei giocatori. Ciononostante, l'evento organizzato dalla Federazione Calcistica Portoghese il 23 settembre ha ulteriormente evidenziato l'importanza di Cristiano Ronaldo.

Per allinearsi alla promozione mediatica dell'era Jorge Jesus, la Federazione Calcistica Portoghese ha posizionato la conferenza stampa pre-partita al centro del Summit Calcistico Portoghese, dove Cristiano Ronaldo è apparso al fianco di Jorge Jesus davanti a centinaia di spettatori.

Quella che era originariamente una semplice conferenza stampa si è evoluta in un grande evento incentrato su Jesus e Cristiano Ronaldo. Jorge Jesus ha persino dichiarato ai giornalisti che Cristiano Ronaldo è "un simbolo del Portogallo".

Dopo la Coppa del Mondo 2022, Cristiano Ronaldo aveva dichiarato che sarebbe stata la sua ultima apparizione con la nazionale portoghese, ma non aveva immediatamente escluso la possibilità di continuare la sua carriera in nazionale. Poi, a settembre, ha infine deciso di restare.

Le sue parole riflettono in particolare il suo rapporto con la nazionale: "Il popolo portoghese ha bisogno di me, ecco perché sono qui", aggiungendo che se ne sarebbe andato solo quando avesse sentito di non poter più contribuire adeguatamente alla squadra.

Questo è cruciale: Cristiano Ronaldo non afferma che la Federazione Calcistica gli abbia chiesto di restare, ma piuttosto spiega che la sua stessa valutazione del suo valore per la squadra portoghese è il fattore decisivo. Questo crea precisamente l'impressione della sua straordinaria influenza, che non è un potere concesso da contratto o istituzione, ma influenza accumulata in due decenni.

La grandezza della nazionale portoghese è strettamente legata a lui.

Un dettaglio dice molto: nella sua prima partita alla guida della nazionale portoghese, Jorge Jesus ha schierato Cristiano Ronaldo titolare contro il Galles. A circa 25 minuti dalla fine, l'ha infine sostituito. Jorge Jesus ha spiegato di voler semplicemente inserire Gonçalo Ramos per aumentare il dinamismo e la capacità di pressing della squadra.

Tuttavia, Jorge Jesus aveva precedentemente dichiarato che Cristiano Ronaldo non ha un diritto automatico di partire titolare, il che è il nodo della questione: nominalmente, l'allenatore ha l'ultima parola, ma nel calcio portoghese, lo status di Cristiano Ronaldo rende ogni decisione che lo riguarda più simbolica rispetto ad altri giocatori, e Jorge Jesus ne è ben consapevole.

Infatti, durante il suo periodo all'Al Nassr, ha sostituito Cristiano Ronaldo più volte. Ora sottolinea di aver effettuato 16 sostituzioni di Cristiano Ronaldo nella scorsa stagione, quindi questa non è una relazione in cui un giocatore detta pubblicamente le condizioni all'allenatore. Forse la sottigliezza sta proprio in questo: Jesus è molto consapevole del tipo di giocatore con cui ha a che fare.

Per la Federazione Calcistica Portoghese, la vera sfida sarà il giorno in cui Cristiano Ronaldo annuncerà il suo ritiro.

È forse qui che risiede la vera influenza di Cristiano Ronaldo. Il presidente della Federazione Calcistica Portoghese Pedro Proença stesso ha ammesso a maggio che la Coppa del Mondo 2026 potrebbe essere l'ultima di Cristiano Ronaldo, affermando che la stella portoghese occuperà un posto speciale nel calcio nazionale dopo il suo ritiro.

Pertanto, la questione non è più solo se Cristiano Ronaldo debba giocare, ma come funzionerà il calcio portoghese senza Cristiano Ronaldo, considerando il ricco patrimonio della FPF, un gruppo di giocatori eccezionali e un glorioso curriculum. Ma Cristiano Ronaldo è diventato l'ambasciatore globale del calcio portoghese, e i dati della Coppa del Mondo dimostrano pienamente l'enorme disparità di influenza mediatica.

Ecco perché Cristiano Ronaldo può essere considerato il proprietario non ufficiale della squadra portoghese: non perché detenga un potere istituzionale sulla Federazione Calcistica, ma perché la sua influenza nello sport, negli affari, nei media e nella popolarità gli conferisce un impatto ineguagliabile da qualsiasi altro giocatore portoghese oggi.

A 39 anni, potrebbe non essere nell'ufficio del presidente della FPF, ma finché deciderà di continuare a giocare, l'intero panorama del calcio portoghese ruoterà attorno a lui.

Tradotto dall'IA.

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