In der Sendung „Beast Mode On“ wurde ein Interview ausgestrahlt, das Akinfenwa mit Van Dijk beim Virgil Legacy Cup führte. Die beiden sprachen über Van Dijks härteste Gegner, seine Zusammenarbeit mit dem neuen FC Liverpool-Trainer Andoni Iraola und die unvergessliche Erfahrung, den Premier-League-Titel zu gewinnen.

Für mich ist der heutige Tag ein besonderer Moment und wird zu einer unvergesslichen Erinnerung werden, denn vor mir sitzt jemand, den ich bewundere und der mich inspiriert hat. Herr Van Dijk, wie geht es Ihnen, Bruder?

Mir geht es gut. Wie geht es Ihnen?

Sie wissen doch, ich bin eine große Nummer, oder?

Gute Einleitung.

Absolut. Ich glaube, wir könnten stundenlang reden, denn Ihre Reise ist sehr inspirierend. Von wo Sie angefangen haben, was Sie erreicht haben, was Sie jetzt tun – all das ist es wert, diskutiert zu werden. Lassen Sie uns also eine Abmachung treffen: Sobald Sie mit all dem hier fertig sind, kommen Sie für einen weiteren Beast Mode On-Podcast zurück, und wir werden uns lange unterhalten. Abgemacht?

Abgemacht.

In Ordnung, das ist festgehalten. Ich möchte immer zuerst die Vereinbarung treffen. Aber für heute halten wir es kurz. Wer ist der härteste Gegner, dem Sie je begegnet sind?

Ich würde Messi wählen. Er ist wohl der beste Spieler der Geschichte. Sowohl Messi als auch Cristiano Ronaldo sind unglaublich. Wenn wir nur über die Premier League sprechen, gibt es viele exzellente Stürmer, aber ich möchte den beiden, die ich gerade genannt habe, trotzdem gebührenden Respekt und Applaus zollen.

Welcher Spieler sollte Ihrer Meinung nach in dieser Saison besonders beachtet werden?

Isaac.

In Ihrer Karriere, auch beim FC Liverpool, haben Sie mit einigen exzellenten Trainern zusammengearbeitet. Obwohl Sie noch nicht lange mit Andoni Iraola zusammen sind, welche Eigenschaften sehen Sie in ihm?

Ich denke, er ist sehr anspruchsvoll und leitet straffe Trainingseinheiten. Ich glaube, das ist gut so. Er möchte, dass die Mannschaft attraktiven Fußball spielt, Intensität zeigt und auch Freude am Spiel hat. Manchmal muss er nicht sprechen, um seine Meinung zu vermitteln. Wissen Sie, was ich meine?

Ich verstehe.

Er arbeitet auch gut mit dem Trainerstab zusammen. Ich denke, von hier an wird alles reibungslos verlaufen.

Vielleicht verstehen manche Leute nicht ganz, was „Kommunikation ohne Worte“ bedeutet. Ich hatte auch solche Trainer. Sie sprechen von seiner Aura und Energie, richtig? Er hat diese Aura. Nicht um Ihnen zu schmeicheln, aber Sie haben auch diese Art von Aura und Energie. Sprechen wir mehr über die Kapitänsbinde. Was haben Sie gelernt, seit Sie FC Liverpool-Kapitän sind? Wenn Sie jetzt zurückblicken, gibt es etwas, das Sie von Anfang an gerne gewusst hätten?

Einen konstanten, reibungslosen Zustand aufrechtzuerhalten. Wenn man jung ist, können die Emotionen schwanken. Meiner Meinung nach erlebt man mit zunehmendem Alter mehr Siege und Niederlagen, spielt in wichtigen Endspielen, gewinnt Endspiele und verliert Endspiele und erleidet Verletzungen. Diese Dinge helfen einem, diesen Zustand aufrechtzuerhalten und machen mich zu einem besseren Spieler. Das ist definitiv etwas, das ich über die Jahre gelernt habe, und ich wünschte, ich hätte es früher gewusst, aber vielleicht kann man manche Dinge einfach nicht so früh lernen.

Ja, Gerrard sagte dasselbe. Er war früher sehr leidenschaftlich, oft am Rande emotionaler Ausbrüche. Als er älter wurde, wünschte er, er hätte seine Emotionen damals besser kontrollieren können. Das ähnelt sehr dem, was Sie gerade gesagt haben. Aber man muss diese Dinge auch durchmachen, um sie nach und nach zu lernen, oder?

Genau. Ich denke, Erfahrung ist in unserem Beruf besonders wichtig. Man muss lernen, in bestimmten Momenten richtig zu reagieren. So kann man die nächste ähnliche Situation oder sogar im selben Spiel besser meistern. Wenn man zum Beispiel einen Fehlpass spielt und seine Emotionen nicht kontrollieren kann, könnte das das ganze Spiel beeinflussen. Wenn man seine Emotionen kontrollieren kann, kann man aus diesem Fehler lernen, und der nächste Pass wird besser sein, und man wird diesen reibungslosen Zustand beibehalten und seine beste Leistung bringen.

Als Stürmer achte ich bei Verteidigern darauf, welche Eigenschaften sie für mich schwer zu überwinden machen. Zum Beispiel Verteidiger, die gut denken können, machen es mir sehr schwer. Ich kämpfe tatsächlich gerne körperlich mit Gegnern, wissen Sie, was ich meine? Was sind also aus der Sicht eines Verteidigers die Eigenschaften eines Stürmers, die Sie als herausragend empfinden?

Wie Sie sagten, studieren Stürmer Verteidiger und suchen nach Wegen, sie zu kontern. Wir bereiten uns ähnlich vor. Man trifft in fast jedem Spiel auf Stürmer, gegen die man schon einmal gespielt hat, sodass man ihre Stärken und Schwächen sowie ihre Vorlieben und Abneigungen kennt.

Wir müssen auch bedenken, dass die Mitspieler hinter dem Stürmer genauso wichtig sind. Wenn die Spieler hinter ihm unbedrängt an den Ball kommen können, muss man bereit sein. Es gibt jetzt viele falsche Neuner, aber die Situation ändert sich langsam. Einige Teams beginnen wieder, zwei Stürmer einzusetzen oder große Mittelstürmer, wie vor vielen Jahren, zurückzubringen. Man muss also auf alle möglichen Situationen vorbereitet sein.

Apropos, ich möchte noch genauer nachfragen. In meiner aktiven Zeit waren die Formationen relativ traditionell. Natürlich passt sich der Fußball ständig an und entwickelt sich weiter. Was halten Sie vom heutigen Fußball?

Das heutige Spielniveau ist sehr hoch, und die Intensität ist immens, wobei die Spieler viele Sprints absolvieren. Manchmal geht das Spiel ständig hin und her, mit Eins-gegen-Eins-Duellen auf dem ganzen Feld, was es sehr intensiv macht. Man muss in der Lage sein, kontinuierlich hochintensive Läufe zu machen.

Gleichzeitig darf man nicht vergessen, dass man möglicherweise drei hochkarätige Spiele pro Woche bestreitet. Man muss versuchen, ein Gleichgewicht zu finden, Verletzungen zu vermeiden und sicherzustellen, dass man alle drei oder vier Tage die erforderliche Leistung erbringen kann. Ich würde also sagen, dass der heutige Fußball sehr intensiv ist.

Ich habe zwei kurze Fragen. Sie sagten einmal, dass der 4:0-Sieg im Rückspiel gegen Barcelona an der Anfield Road, nachdem man im Hinspiel 0:3 zurücklag, eine Ihrer unvergesslichsten Erfahrungen war. Erzählen Sie mir von einem weiteren Spiel, das Ihnen immer noch Gänsehaut bereitet.

Das Spiel gegen Tottenham, als wir den Ligatitel gewannen.

Übrigens, da war ich auch dabei.

Für mich persönlich spürte man, wie dieser Moment Schritt für Schritt näher kam, und alle bereiteten sich auf dieses Spiel vor. Ich erinnere mich, dass ich in der Woche vor dem Spiel sagte, ich hoffe, dass jeder, der kommt, rot tragen würde. Ich fand, dass das Stadion an diesem Tag schöner aussah als je zuvor.

Es war tatsächlich ein großartiger Tag, und die Sonne schien. Aber Sie lagen tatsächlich zuerst 0:1 zurück, Solanke traf. Ausgerechnet. Aber ich war tatsächlich an diesem Tag dabei.

Dann haben wir das Spiel gedreht und gewonnen, es war unglaublich. Ich war an diesem Tag sehr emotional und habe einige Tränen vergossen. Vor der Kop zu stehen und "You'll Never Walk Alone" zu hören, dieses Gefühl war etwas ganz Besonderes. Es war ein wunderschöner Tag.

Nur noch zwei kurze Dinge. Manche Leute sagen, wenn sie gegen Sie spielen, haben sie das Gefühl, Ihr Schweiß riecht nach Aftershave. Sie sagen, Virgils Haare sind immer perfekt gestylt, und er riecht immer frisch. Stimmt das also? Riecht Ihr Schweiß wirklich nach Aftershave?

Ich schwitze nicht.

Das ist eine großartige Antwort. Eine weitere Frage: Akinfenwa in Topform gegen Van Dijk in Topform im Kampf um einen 50/50-Ball, wer gewinnt?

Ist das Ihre Topform oder irgendeine Version von Ihnen?

Nein, Topform. Es muss Topform sein.

Dann ist das einfach.

Erzählen Sie.

Ich gewinne.

Das sagte er so selbstbewusst. Aber ich bleibe bei meiner Meinung.

Aber ich werde Ihre Bewegungen lesen, das ist der Schlüssel. Sie sind die Art von Person, die zuerst physischen Kontakt mit einem Gegner aufnehmen muss. Ich werde Ihnen diese Chance nicht geben.

Okay.

Während Sie noch überlegen, wie Sie mich tackeln, bin ich schon vor Ihnen.

Sie planen also, mit Ihrem Verstand zu gewinnen?

Ja, ich kann immer mit meinem Verstand gewinnen.

Hat das jeder gehört? Er ist ziemlich selbstbewusst. Aber das ist seine Veranstaltung, und alle hier unterstützen ihn, also möchte ich ihn hier nicht herausfordern. Reden wir, wenn die Kameras aus sind, wissen Sie?

In Ordnung.

Heute ist ein kalter, nasser Sonntagmorgen, aber Sie sind trotzdem zum Virgil Legacy Cup gekommen. Ich bin gestern hier herumgelaufen, und ich war wirklich bewegt. Die Energie, der Geist aller, das Lächeln der Kinder und das Spielniveau haben mich beeindruckt. Was bedeutet Ihnen diese Veranstaltung?

Das bedeutet mir sehr viel. So viele Kinder zu sehen, zuerst das Niveau, das sie auf dem Platz zeigen, und auch das Lächeln auf ihren Gesichtern, die Anstrengung, die sie auf sich nehmen, und die Organisationsarbeit, die jeder für die Veranstaltung leistet. Wie Sie sagten, das Wetter mag heute nicht großartig sein, aber das ändert nichts an der Atmosphäre oder der Hingabe aller. Es ist wirklich großartig, diese Veranstaltung ausrichten zu können, und ich bin sehr stolz darauf.

Ehrlich gesagt ist der heutige Tag ein besonderer Moment für mich. Bevor wir aufhören, noch eine kurze Sache: Werden Sie etwas für unsere Zuschauer unterschreiben? Virgil, wissen Sie, Sie sind wie ein Bruder für mich. Im Ernst, Gott segne Sie, Bruder.

Los geht's.

Übersetzt von KI.

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