In einem Interview mit FourFourTwo erinnerte sich Mikel an die Transfersaga zwischen Manchester United und FC Chelsea sowie an seine Entwicklung und Titelerfolge beim FC Chelsea. Er erklärte, dass die Vertragsunterzeichnung bei Manchester United ein großer Fehler gewesen sei, den er gemacht habe, aber er bereue es nicht, sich letztendlich für den FC Chelsea entschieden zu haben. Dieser Artikel ist der zweite Teil des exklusiven Interviews.

Erster Teil des Interviews

Mikel: Die Unterschrift bei Manchester United war ein dummer Fehler, der mich ein oder zwei Jahre meiner Karriere kostete

Über sein geheimes Treffen mit Mourinho

Mikel sagte: „Mourinho war damals schon Trainer von FC Chelsea. Ich traf ihn in dieser Zeit, obwohl ich es eigentlich nicht sollte. Um das Treffen zu arrangieren, gab es viele geheime Operationen. Zuerst holte mich ein Auto ab, fuhr zwei oder drei Kilometer, setzte mich ab, dann holte mich ein anderes Auto ab, fuhr weitere zwei oder drei Kilometer, und so weiter, immer wieder wurden die Autos gewechselt, bis ich am geheimen Treffpunkt mit Mourinho ankam. Wir aßen zusammen zu Mittag und unterhielten uns großartig. Er sagte mir, dass er mich unbedingt im Verein haben wollte. Ich wusste, dass ich für den FC Chelsea spielen musste.“

Abramovichs Einstellung war: „Es gibt keine Möglichkeit, dass ich dieses Kind gehen lasse, ich will ihn im Verein haben.“ Sie versuchten ihr Bestes, mich zum FC Chelsea zu holen, aber Manchester United wollte mich immer noch nicht gehen lassen. Die Situation blieb ungelöst, und schließlich sagte Ferguson: „Gut, ich werde mich mit diesem Kind treffen. Geben Sie mir 20 bis 30 Minuten, und ich werde das klären.“ Es waren nur er und ich im Raum, mein Berater war draußen. Bevor ich hineinging, sagte mir mein Berater: „Hör zu, er wird versuchen, dich zu überzeugen, und dieses Treffen wird über das Ergebnis entscheiden. Wenn du herauskommst und ihm zugestimmt hast, dann hast du wirklich zugestimmt. Also, egal was er sagt, nicke einfach und lehne dann ab.“ Das habe ich getan.

Ich saß am Ende eines langen Tisches, wie man ihn zur Wahrung des Abstands während der Pandemie nutzte. Ferguson sagte zu mir: „Hör zu, was hat dir der FC Chelsea geboten? War es Geld? Sag es mir, ich kann dir mehr geben. Jeder im Verein will dich, Roy Keane, Scholes, sie alle fragen nach dir, weil sie dich brauchen, wir brauchen dich im Verein. Ich werde dich zum besten Spieler entwickeln.“

Ich erinnerte mich an das, was mein Berater mir zuvor gesagt hatte, und sagte nicht viel, sondern nur: „Nein, Trainer. Es tut mir leid, ich will einfach zum FC Chelsea.“ Dort zu sitzen und einem der größten Trainer der Geschichte ins Gesicht abzulehnen, war wirklich schwierig. Nur wenige Spieler haben Ferguson jemals abgelehnt, und ich glaube, Figo war vielleicht einer davon. Aber ich wollte zum FC Chelsea. Manchester United hatte bereits alles gewonnen, und ich wollte irgendwohin gehen, wo ich Geschichte schreiben konnte.

Ich sah, wie Fergusons Gesicht immer röter wurde, und dachte: „Ich werde die Fönfrisur bekommen.“ Aber er schrie mich nicht an. Nach 30 bis 40 Minuten merkte er, dass er mich nicht überzeugen konnte, also stand er auf, nahm seine Aktentasche und ging. Etwa eine Woche später kontaktierte Manchester United den FC Chelsea und sagte: „Gut, wir verstehen, dass dieses Kind seinen Standpunkt klargemacht hat, er will nicht mehr zu Manchester United kommen, aber ihr müsst zahlen.“ Am Ende waren es ungefähr 12 Millionen Pfund für Manchester United und 4 Millionen Pfund für Lyn."

Über seine Entwicklung nach dem Wechsel zum FC Chelsea

Mikel sagte: „2006 gab ich mein Debüt beim FC Chelsea. Es war ein unglaubliches Gefühl, und es bedeutete mir sehr viel, aber die Dinge liefen anfangs nicht wie erwartet. Mein erster Start in der Premier League war auswärts gegen Reading, und ich wurde wegen zwei dummer gelber Karten vom Platz gestellt. Ich war damals jung und naiv, ich machte Fehler und kam zu spät zu Besprechungen. Ich musste lernen. Mourinho musste mich schnell in meine Schranken weisen; er gab mir viele Strafen und verhängte hohe Geldstrafen.

Er schickte mich für ein paar Wochen oder einen Monat in die Jugendakademie und holte mich erst zurück, als ich wirklich verstanden hatte, dass ich auf höchstem Niveau im Herrenfußball spielte. Das war der FC Chelsea; ich war nicht mehr in Nigeria oder bei Lyn in Oslo. Ich musste die Kultur dieses Vereins lernen. Leute wie Terry, Drogba und Mourinho machten klar, wo man stand.

Am Ende dieser Saison spielte ich im ersten FA-Cup-Finale im neuen Wembley-Stadion gegen Manchester United. Ich spielte in diesem Spiel außergewöhnlich gut. Gegen Spieler wie Scholes dominierte ich das Spiel komplett. Dieser Tag war besonders, weil ich am Aufbau des Siegtores beteiligt war. Ich lupfte den Ball zu Drogba, der ihn zu Lampard lupfte, der ihn dann wieder zu ihm zurückspielte. Dann tat Drogba, was er am besten kann, Tore in wichtigen Spielen schießen, und half uns, die Trophäe zu gewinnen.

Ich würde nicht sagen, dass ich Ferguson an diesem Tag absichtlich blamiert habe, aber es fühlte sich gut an, ihn zu schlagen! Ich konnte es an seinem Ausdruck sehen; er sah mich an und dachte: ‚Warum habe ich ihn damals gehen lassen?‘“

Über das Champions-League-Finale 2008

Mikel sagte: „Ein Jahr später besiegte uns Manchester United jedoch im Champions-League-Finale in Moskau. Ich saß auf der Bank, spielte nicht von Anfang an und wurde nicht einmal eingewechselt, was sehr enttäuschend für mich war. Ich saß da und dachte: ‚Oh mein Gott, das hätte meine erste Champions-League-Trophäe sein können. Wenn ich damals zu Manchester United gegangen wäre, wäre ich jetzt ein Champions-League-Sieger.‘ Ich hatte das Gefühl, wenn ich in diesem Spiel gespielt hätte, wäre das Ergebnis vielleicht etwas anders gewesen.

Aber als wir 2012 erneut das Finale erreichten, gegen Bayern München, verwandelte ich diese Enttäuschung in Motivation. Ich habe in all den Jahren nie aufgegeben, und das ganze Team hat nie aufgegeben. Wir wussten, dass wir die Champions League immer noch gewinnen konnten. Als wir 2012 das Finale erreichten, war es für Leute wie Terry, Lampard, Cech und Drogba die letzte Chance. Sie alle würden den Verein bald verlassen, also war es unsere letzte Gelegenheit, diese Trophäe für sie und für Abramovich zu gewinnen. Der Champions-League-Titel war für uns zu einer Obsession geworden.“

Über den Champions-League-Sieg 2012 und seine Rolle auf dem Feld

Mikel sagte: „Ich erinnere mich an das Team-Meeting am Abend vor dem Finale. Jeder Spieler erhielt eine Videobotschaft von seiner Familie, die uns Mut machte. Der Verein verdient wirklich Anerkennung dafür. Sie reisten um die ganze Welt, um unsere Familien zu finden und sie zu bitten, Videos aufzunehmen; es fühlte sich sehr besonders an. Di Matteo leistete hervorragende Arbeit.

Am Ende des Meetings dachten wir alle: ‚Es gibt keine Möglichkeit, dass wir morgen verlieren.‘ Dieses Spiel war die größte Bühne meines Lebens, und ich dachte: ‚Ich weiß nicht, wann ich wieder in einem Champions-League-Finale spielen werde.‘ Es war das beste Spiel, das ich je im Trikot des FC Chelsea gemacht habe; ich spielte außergewöhnlich gut. Bevor Drogba den Ausgleich erzielte und dann den entscheidenden Elfmeter verwandelte, hatte ich das Gefühl, dass ich der Mann des Spiels werden würde.

Dies entsprang meinem Wunsch zu gewinnen und unserem gemeinsamen Wunsch zu gewinnen. Wir wurden das erste Londoner Team, das die Champions League gewann. Letztendlich spielte ich 372 Spiele für den FC Chelsea, und meine Beziehung zu den Fans ist nach wie vor besonders. Ich war nicht der Spieler, der die Welt mit dem Kreieren von Chancen und dem Erzielen von Toren verblüffte, weil das die Position war, die ich zu dieser Zeit spielte.

In dieser Ära konnten defensive Mittelfeldspieler nicht überall herumstreifen; sie mussten an Ort und Stelle bleiben und sicherstellen, dass sie die vier Verteidiger hinter sich schützten. Wir durften die Mittellinie nicht überschreiten, sonst hätte Mourinho von der Seitenlinie gerufen: ‚Wohin gehst du?!‘ Jetzt sieht man Rodri und Gravenberch ständig nach vorne drängen. Rodris Gewinn des Ballon d'Or zeigt auch, wie sehr sich diese Position entwickelt hat.“

Über ein späteres Treffen mit Ferguson

Mikel sagte: „Letztes Jahr traf ich Ferguson beim Champions-League-Finale, und wir unterhielten uns großartig. Ich begrüßte ihn, und er sagte: ‚Oh, da kommt er, derjenige, der damals weggelaufen ist!‘ Er erinnerte sich noch an alles von damals, aber er sagte: ‚Ich bin nicht mehr wütend auf dich, das ist alles Vergangenheit.‘ Ich fragte ihn: ‚Trainer, haben Sie mir verziehen?‘

Er sagte, er habe mir verziehen, obwohl wir alle wissen, dass Ferguson niemandem verzeiht! Ich wollte zum FC Chelsea gehen und Teil der Vereinsgeschichte werden, und das habe ich getan. Wir haben unsere eigene Dynastie aufgebaut und unsere eigene Geschichte geschrieben. Als Teenager musste ich mich zwischen zwei Giganten entscheiden, und das war nicht einfach. Ich habe mich für den FC Chelsea entschieden, und ich bereue diese Entscheidung nicht im Geringsten.“

Übersetzt von KI.

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