10월 6일 베이징 시간 (CET), 데일리 메일의 수석 스포츠 칼럼니스트 리아스 알-사마라이는 리처드 마스터스 프리미어리그 CEO가 부임한 이후 직면했던 다양한 도전을 되돌아보는 칼럼을 기고했습니다. 코로나19 팬데믹과 유럽 슈퍼리그의 분열 위기, 외국 및 국가 자본 유입, 그리고 현재의 맨체스터 시티 사건에 이르기까지, 마스터스의 재임 기간은 프리미어리그가 최근 몇 년간 가장 복잡한 시기를 헤쳐나가도록 했습니다. 이러한 경험은 프리미어리그의 미래 신뢰성에 깊이 영향을 미칠 것입니다.

칼럼 기사

맨체스터 시티가 규정을 위반한 것으로 밝혀진 며칠 후, 전 프리미어리그 구단 회장은 잉글랜드 축구에서 법치를 시행하는 것이 얼마나 어려운 일인지 설명하려 했습니다.

그는 잠시 생각한 후 데일리 메일에 매우 통찰력 있는 논평을 했습니다. "어린이집을 운영하는 것과 비슷할 수 있습니다."

이 견해는 현재 최상위 리그를 구성하는 20개 구단 중 한 곳의 임원에게 전달되었습니다. 그는 이 비유를 약간 수정했습니다. "지금은 좀 더 까다로운 고등학교와 같습니다. 아이들이 자랐고, 일부는 문제아 청소년이기도 합니다."

그들은 심각한 문제에 대해 농담을 하고 있었지만, 그들의 말은 공통된 감정을 표현했습니다. 스포츠에서 리처드 마스터스가 직면한 것만큼 복잡한 일은 거의 없습니다.

2019년 12월 프리미어리그 CEO로 임명된 이후, 마스터스는 전 세계적인 팬데믹, 맨체스터 유나이티드와 리버풀이 추진했던 '빅 픽처 프로젝트' 권력 게임, 유럽 슈퍼리그 배후의 반항적인 시도, 외국 및 국가 소유권의 가속화된 유입, 그리고 물론, 획기적인 맨체스터 시티 사건을 헤쳐나갔습니다.

마스터스의 전 동료이자 가까운 친구가 말했듯이, "이 모든 것을 함께 보면 그는 최악의 패를 받았습니다."

데일리 메일은 마스터스를 알고 함께 일했던 10명 이상의 소식통과 인터뷰하여 잉글랜드 축구 권력의 중심에 있는 이 인물에 대한 더 깊은 통찰력을 얻고자 했습니다.

대부분은 세 가지 점에 대해 빠르게 동의했습니다.

첫째, 마스터스는 오랜 기간 재임했던 전임자 리처드 스쿠다모어와는 확연히 다릅니다. 스쿠다모어는 카리스마가 넘치고 최고 수준의 정치인이었으며, 프리미어리그의 지속적인 재정 성장 시기에 모든 당사자를 설득하거나 심지어 압박하는 데 더 능숙했습니다.

둘째, 그들이 활동하는 환경이 극적으로 변했습니다.

셋째, 마스터스는 맨체스터 시티 사건을 '성전'으로 규정하는 어떤 표현에도 강력히 반대할 것입니다. 그는 독립 위원회가 맨체스터 시티에 대한 유죄 판결을 내렸으며, 간단히 말해 그의 역할은 구단들이 스스로 투표하여 정한 경기 규칙을 집행하는 것이라고 강조합니다.

그러나 마지막 점에 대해 주목할 만한 관찰이 있습니다. 맨체스터 시티와의 싸움에 약 1억 파운드의 법률 자원을 투자하겠다는 결의는 큰 구단에 대한 사법적 편애라는 오랜 비난에 효과적으로 도전합니다. 잉글랜드 축구는 이처럼 중요한 대결을 경험한 적이 없습니다.

마스터스가 이 싸움을 개인적인 것으로 보는 것이 정확하지 않다고 생각하든 아니든, 그의 임기는 궁극적으로 그 결과에 따라 정의될 것이며, 지난 20년간 프리미어리그의 신뢰성이라는 또 다른 큰 문제도 그러할 것입니다.

이것은 마스터스가 처음 취임했을 때와는 거리가 멀었습니다. 당시 상황은 매우 특이했는데, 그는 스쿠다모어의 후임으로 네 번째 선택지에 불과했기 때문입니다.

18개월간의 혼란스러운 채용 과정에서 처음에는 수잔나 딘나지가 후임자로 지명되었지만, 임명 발표 후 그녀는 그 자리를 거절했습니다. 현재 BBC 사장인 팀 데이비 또한 그 자리를 거절했습니다.

데이비드 펨셀이 결국 그 자리를 맡았지만, 사생활에 대한 의혹으로 공식 취임 전에 사임하면서 혼란스러운 '해트트릭'이 완성되었습니다.

일련의 사건들은 궁극적으로 마스터스에게 기회의 문을 열어주었습니다.

영국 및 웨일스 크리켓 위원회, 잉글랜드 풋볼 리그, 프리미어리그에서 오랫동안 근무하며 영업 및 마케팅 배경을 가지고 있던 마스터스는 '우연히 임명된' 이라는 느낌이 축구 정치의 꿀벌통 속에서 별 도움이 되지 않는다는 것을 알게 되었습니다.

프리미어리그 이해관계자 회의의 정치적 상황에 대해 잘 아는 전 동료는 "리처드가 첫 몇 달 동안 '가면 증후군'을 조금도 겪지 않았다면 그는 사람이 아닐 것입니다"라고 말했습니다.

다른 소식통은 이러한 회의에는 일반적으로 각 구단에서 두 명의 대표와 12명 정도의 프리미어리그 직원이 참석하는데, 이들 중 일부는 스쿠다모어의 후임자가 그 자리에 적합하지 않다고 느꼈다고 덧붙였습니다.

이는 주로 두 사람의 극명한 대조에서 비롯되었습니다.

프리미어리그의 한 임원은 스쿠다모어의 20년 재임 기간 동안 그가 주요 문제에 대해 20개 구단과 조율하기 위해 자정 이후에도 종종 전화를 걸었다고 말했습니다.

소식통은 "그는 전생에 최고의 링마스터였을 것입니다"라고 말했습니다.

스쿠다모어는 결과에 대해 합리적으로 확신하지 못하면 투표를 서두르지 않는 사람으로 묘사되었습니다.

전 직원은 약간의 존경심을 담아 그를 "교훈적"이고 "통제적"이라고 묘사했으며, 스쿠다모어의 가장 큰 능력은 다양한 의제를 가진 20개의 독립적인 단체들 사이에서 "평화를 유지하는 것"으로 여겨졌습니다.

이것은 TV 수익의 지속적인 성장을 감독하는 것보다 훨씬 더 존경할 만한 업적으로 간주되었습니다.

올해 6월에 60세가 된 애스턴 빌라 팬인 마스터스는 좀 더 기업적인 스타일을 가지고 있으며, 프로세스 중심적이고 카리스마는 훨씬 적습니다.

한동안 이것은 그의 약점으로 간주되었습니다.

그러나 프리미어리그 내에서는 7년간의 축구 환경이 다른 종류의 외교를 요구하게 되면서 이것이 점차 장점으로 여겨지게 되었습니다.

프리미어리그 구단의 한 고위 소식통은 "이사회에 한두 명은 여전히 그를 높이 평가하지 않습니다"라고 말했습니다.

부인할 수 없이 마스터스는 의문스러운 순간들을 겪었습니다. 2024년 에버턴과 노팅엄 포레스트 간의 수익성 및 지속 가능성 규칙에 대한 분쟁 중에 그는 이 두 구단을 "작은 구단"이라고 언급했습니다.

이 발언은 프리미어리그가 규칙을 집행하는 데 이중 잣대를 적용한다고 믿는 일부 사람들에게 쉽게 논란의 불씨가 되었습니다.

더 큰 문제는 사우디아라비아 국부펀드의 뉴캐슬 유나이티드 인수였습니다.

프리미어리그는 사우디 정부가 뉴캐슬 유나이티드를 통제하지 않을 것이라는 "법적 구속력 있는 보증"을 받았다고 주장했습니다. 그러나 한 가지 사실은 오랫동안 이 주장을 믿기 어렵게 만들었습니다. 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자가 국부펀드의 회장이기도 하다는 것입니다.

일부는 그러한 결정이 결함이 있었고 심지어 자기기만에 불과하다고 주장할 것이고, 다른 이들은 축구의 세계가 알아볼 수 없을 정도로 변했으며 그것을 통제하려는 사람들에게는 동정심이 거의 없다고 말할 것입니다.

이 기간 동안 마스터스의 실적은 특히 재정 규제와 야심찬 발전을 억제하는 균형을 맞추는 데 있어서 흠결이 없지 않습니다.

그러나 그가 취임 몇 달 만에 발생한 코로나19 팬데믹부터 현재의 맨체스터 시티 문제에 이르기까지 극히 어려운 시기를 헤쳐나갔다는 것도 인정해야 합니다.

프리미어리그 구단의 한 임원은 "사람들은 예전에는 마스터스 시대가 스쿠다모어 시대보다 나쁘다고 생각했지만, 그런 시각은 상당히 누그러졌습니다"라고 말했습니다.

"스쿠다모어는 특정 면에서 매우 유능했습니다. 그는 정치적 대가이자 훌륭한 협상가였습니다. 그는 문제를 예측하고 선제적으로 대응하는 데 매우 능했습니다."

"리처드 마스터스가 더 잘할 수 있었던 한 가지가 있다면, 아마도 그와 앨리슨(브리튼, 프리미어리그 회장)이 문제를 더 빨리 예측할 필요가 있었다는 점일 것입니다. 그들은 정치적으로 경험이 많지 않거나 같은 직감을 가지고 있지 않지만, 그는 문제를 단계별로 해결하는 데 매우 능합니다."

"마스터스는 전임자들보다 더 극심한 도전에 직면해야 했습니다. 그는 폭풍우 속에서 꽤 좋은 일을 해냈습니다."

"코로나19는 엄청난 일이었습니다. 수익원이 거의 하룻밤 사이에 끊겼고, 그는 줌을 통해 화면에 나타난 40명에게 '언제 축구가 재개될 것인가?'에 답해야 했습니다."

다른 소식통은 유럽 슈퍼리그가 가장 큰 위협이었다고 생각하는 반면, 맨체스터 시티 사건은 단순히 가장 해결하기 어려운 문제라고 생각합니다.

구단 소식통은 "그는 매우 침착한 사람이며, 그것이 도움이 됩니다"라고 말했습니다.

"그의 리더십 아래 프리미어리그 운영에 대해 사람들이 어떻게 생각하든, 그는 괜찮은 가치를 가진 괜찮은 사람이며, 일반적으로 우리가 구단들이 투표로 정한 규칙을 집행합니다."

"저는 그가 회의에서 화를 내는 것을 본 적이 없으며, 때로는 비판이 인신공격에 가까웠을 때도 마찬가지였습니다."

"무엇이든, 어떤 문제든 그에게 비난의 화살이 돌아올 수 있습니다. 심판의 잘못된 판정이 있으면 그에게 전화가 옵니다. 싱가포르의 경제 상황이 수익에 영향을 미치면 그도 비난을 받습니다."

"하지만 다시 말하지만, 그는 자신의 임무에 매우 침착하며 문제를 잘 분류합니다. 전반적으로 그는 훌륭한 일을 해냈다고 생각합니다."

프리미어리그 구단 이사회에서는 "훌륭하다"와 "괜찮다"는 최고의 칭찬입니다.

년에 약 5번 열리는 이 회의는 매우 격렬할 수 있습니다. 일부는 겉보기에 사소한 문제에 대해 몇 시간 동안 토론하기도 합니다.

한 소식통에 따르면, 최근 논의에서 경기 중 교체 선수들이 기술 지역의 어느 쪽에서 몸을 풀어야 하는지에 대한 초안 규칙이 여러 번 수정되었다고 합니다.

아마도 놀랄 일은 아니지만, 코로나 프로토콜이나 유럽 슈퍼리그 분열을 둘러싼 회의가 가장 격렬했다고 여겨졌습니다. 맨체스터 시티에 대한 논의는 아직 그 수준에 이르지 못했습니다.

아마도 "어린이집"에서는 팝콘을 너무 많이 먹어 아무도 큰 논쟁을 벌일 기력이 남아 있지 않은 것 같습니다.

AI 번역.

AF PC사이트가 오픈했습니다! 컴퓨터에서 전체 뉴스, 댓글, 경기 상세 정보와 데이터를 확인하세요. 방문하기: www.allfootballapp.com