Vor einem Monat hat Messi eine Übernahmevereinbarung mit dem spanischen Zweitligisten Eldense getroffen, die während der chinesischen Nationalfeiertage offiziell bekannt gegeben wurde. Medienberichten zufolge wird Messi 100 % der Anteile des Klubs erwerben. Dies ist der zweite Klub, den er innerhalb von sechs Monaten gekauft hat; im April erwarb er bereits 85,05 % der Anteile des unterklassigen Teams Cornellà.

Messi ist lieber Eigentümer als Trainer

Am 21. September 2023, als Messi in der Sendung "Soñé que volaba" der argentinischen Streaming-Plattform OLGA auftrat, fragte ihn der Moderator nach seinen Plänen nach dem Karriereende. Messi antwortete: „Was werde ich tun? Ich weiß es nicht. Mir gefällt alles, was mit Fußball zu tun hat, mit Kindern zusammen zu sein, sie zu unterrichten, und ich mag auch den Job eines Sportdirektors, aber ich weiß noch nicht, wo ich anfangen werde.“

Am 6. Januar 2026 sprach Messi in einem Interview erneut über seine Optionen nach dem Karriereende. Diesmal präzisierte er sein Interessengebiet: „Ich glaube nicht, dass ich Trainer werde. Die Rolle eines Sportdirektors interessiert mich, aber ich wäre lieber Klubbesitzer. Ich möchte meinen eigenen Klub besitzen, in einer unteren Liga anfangen, ihn langsam aufbauen, jungen Spielern eine Chance zur Entwicklung geben und etwas Bedeutendes erreichen. Wenn ich wählen muss, ist dies die Richtung, die mich am meisten anspricht.“

Diese Idee hatte sich tatsächlich schon länger angebahnt. Am 17. Oktober 2022 gab Messi die Gründung der Sportinvestmentgesellschaft „Play Time“ bekannt, die ihren Hauptsitz in San Francisco, USA, hat. „Play Time“ ist jedoch keine Gesellschaft, die sich ausschließlich auf den Betrieb von Fußballvereinen konzentriert. Laut den bei der Gründung veröffentlichten Informationen umfasst ihr Investitionsspektrum Sport, Medien und Technologie. Das Unternehmen erklärte bei seiner Gründung auch, dass es weltweit nach Investitionsmöglichkeiten suchen werde, wobei der Schwerpunkt auf Projekten liege, die die Sport- und Unterhaltungsbranche transformieren könnten.  

Diese Gesellschaft ist für Messi von großer Bedeutung, da sie seine bisher verstreuten Geschäftsaktivitäten in einem klareren Investitionsrahmen bündelt. Messi erzielt nicht mehr nur kommerzielle Einnahmen durch Werbeverträge, Hotels und persönliche Marken; er ist nun mit Hilfe eines professionellen Teams direkt an Eigenkapitalinvestitionen in Sportprojekte beteiligt.

Cornellà: Von der Basis aus starten

Im April dieses Jahres gab Cornellà Messi als neuen Besitzer des Klubs bekannt, und der spanische Sportrat genehmigte daraufhin Messis Erwerb von etwa 85 % der Vereinsanteile.

Cornellà, gelegen in Cornellà de Llobregat nahe Barcelona, wurde 1951 gegründet. Das Team erreichte einst die Segunda División, kehrte aber später in die unteren Ligen zurück und entwickelte sich in den letzten Jahren hauptsächlich innerhalb des Ligasystems des spanischen Königlichen Fußballverbandes. Die Grundlage des Vereins bilden hauptsächlich seine Jugendakademie, die mehrere Altersgruppen abdeckt, sowie seine erste Herrenmannschaft und Gemeinde-Fußballprogramme.

Nachdem Messi Cornellà übernommen hatte, kündigte der Verein vor der neuen Saison mehrere Anpassungen an. Im Mai unterzeichnete Cornellà einen zweijährigen Sponsoringvertrag mit MyInvestor, einer spanischen Digitalbank und Investmentplattform. Im Juni gründete der Verein eine Herren-Reservemannschaft und seine erste Senioren-Frauenmannschaft und schloss einen technischen Sponsoringvertrag mit Adidas ab, das alle Cornellà-Teams, von der ersten Mannschaft bis zur U12, mit Ausrüstung versorgen wird.

Im Bereich der Jugendentwicklung reist die U16-Mannschaft von Cornellà vom 25. Oktober bis 1. November nach Miami, um am zweiten Messi Cup teilzunehmen. Das Turnier umfasst 16 Teams, und neben Cornellà sind alle Teilnehmer Top-Klubs, darunter Barcelona, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Atlético Madrid, Inter Mailand, Ajax, River Plate und Boca Juniors.

In der Vorstellung des Events sagte Messi: „Der Messi Cup wurde ins Leben gerufen, um Kindern in einer wichtigen Phase ihres Lebens eine ganz besondere Erfahrung zu ermöglichen, sowohl auf als auch neben dem Platz, und um ihnen zu vermitteln, wie es sich anfühlt, auf höchstem Niveau in internationalen Wettbewerben anzutreten. Wir freuen uns sehr, dass das Turnier weiter wächst, und wir freuen uns auch, Spieler so vieler großer Klubs zusammenzubringen, um sich zu messen, auszutauschen und vor allem Fußball zu genießen.“

Eldense: Ein hundertjähriger Klub kehrt in die Segunda División zurück

Messis jüngster Erwerb, Eldense, hat seinen Sitz in Elda, Provinz Alicante, im Osten Spaniens, und wurde 1921 gegründet. Der Klub hat keine LaLiga-Erfahrung und verbrachte den größten Teil seiner hundertjährigen Geschichte in den spanischen unteren Ligen, lange Zeit auf lokale Fans, regionale Unternehmen und Einnahmen aus Spieltagen angewiesen. Für die Stadt Elda ist Eldense der wichtigste Vertreter des lokalen Fußballs, und die Höhen und Tiefen des Klubs waren stets mit dem städtischen Leben verbunden.

Eldense trat erst 2023 wirklich ins nationale Profifußball-Rampenlicht. In den Aufstiegs-Playoffs kämpfte sich das Team nach einem Zwei-Tore-Rückstand im Rückspiel zurück, spielte schließlich über zwei Spiele unentschieden gegen Real Madrid Castilla und kehrte dank einer höheren Liga-Platzierung nach fast 60 Jahren in die Segunda División zurück. Nach dem Spiel feierten lokale Spieler und Fans bis spät in die Nacht im Stadion. Dieser Aufstieg ermöglichte es einem lokalen Klub, der lange Zeit in den unteren Ligen spielte, wieder nationale Aufmerksamkeit zu erlangen.

Die Rückkehr in die Segunda División änderte jedoch nichts an der langjährigen Basis von Eldense. Der Verein musste weiterhin den professionellen Spielbetrieb mit begrenzten lokalen Ressourcen aufrechterhalten, und der Kader, die Trainer, das Training, die Einrichtungen und die Auswärtsspiele mussten sich den Anforderungen einer höheren Liga anpassen. Eldense spielte zwei Saisons in der Segunda División und stieg 2025 wieder in die dritte Liga ab; ein Jahr später kehrte das Team in die Segunda División zurück. Diese Erfahrung zeigt, dass Eldense zwar die Wettbewerbsfähigkeit besaß, um die Segunda División zu erreichen, aber noch nicht die Bedingungen geschaffen hatte, um dauerhaft in dieser Liga zu bleiben.

Warum hat Eldense den Besitzer gewechselt?

Kurz vor Messis Ankunft hatte Eldense gerade einen Anteilsübergang vollzogen. Der ursprüngliche Eigentümer, Pascual Pérez, ist der Gründer des spanischen Internetunternehmens Finetwork. Im Jahr 2025 verkaufte Pérez den Verein an eine internationale Investorengruppe unter der Leitung des kolumbianischstämmigen Geschäftsmanns Juan Carlos Trujillo.

Als die neuen Investoren übernahmen, spielte Eldense noch in der spanischen dritten Liga. Die Investorengruppe restrukturierte das Team dann mit dem Ziel des Aufstiegs, und Eldense stieg 2026 wieder in die Segunda División auf. Wie bereits erwähnt, stieg nach der Sicherung des Segunda-División-Platzes der kommerzielle Wert des Klubs, aber die Betriebskosten stiegen ebenfalls stark an, wobei Gehälter, Reisen, Einrichtungen und tägliche Verwaltungskosten entsprechend zunahmen. Für die neuen Aktionäre war es ein guter Zeitpunkt für einen Verkauf.

Kurz nachdem das Team in die Segunda División zurückgekehrt war, erzielte Messi eine Übernahmevereinbarung mit der Investorengruppe, die Eldense-Anteile hielt. Medienberichten zufolge kaufte Messi 100 % der Eldense-Anteile. Für die ursprünglichen Investoren hatte der Klub sein wichtigstes Etappenziel erreicht; für Messi übernahm er ein Team, das gerade in die zweite Liga des spanischen Profifußballs zurückgekehrt war und ein höheres kommerzielles Profil sowie Raum für weitere Entwicklung besaß.

Kann Messi zwei Teams gleichzeitig besitzen?

Das spanische Gesetz besagt, dass niemand, der 5 % oder mehr der Anteile eines professionellen Fußballklubs hält, 5 % oder mehr der Anteile eines anderen professionellen Fußballklubs halten darf. Wenn der Anteil 25 % oder mehr erreicht, ist auch die Genehmigung des spanischen Sportrates erforderlich.

Messi hat derzeit in beiden Klubs die faktische Kontrolle, aber nur Eldense spielt derzeit in der Segunda División, während Cornellà in den unteren Ligen verbleibt. Daher fallen die beiden Klubs nicht gleichzeitig in den Geltungsbereich der professionellen Ligen, die von dieser Beschränkung betroffen sind. Sollte Cornellà jedoch in Zukunft ebenfalls in die Segunda División aufsteigen, müssten der spanische Fußballverband und die Profiligen die Eigenkapital- und Managementstrukturen beider Teams genauer prüfen.

Selbst wenn Messi nur wirtschaftliche Vorteile durch Beteiligungen erzielt, während die tatsächlichen Abläufe von verschiedenen Teams verwaltet werden, würde dies weiterhin einer Prüfung unterzogen. Das Hauptrisiko besteht darin, ob es einen Interessentransfer zwischen den beiden Klubs gibt; wenn er gleichzeitig über Spielerkäufe, Transfers und Spielangelegenheiten für beide Teams entscheidet, würde das Problem der Wettbewerbsgerechtigkeit noch offensichtlicher.

Welche Änderungen gibt es bei Eldense nach Messis Übernahme?

Eldenses Trainer- und kommerzielle Arrangements wurden bereits angepasst. Der Klub entließ den ehemaligen Cheftrainer Claudio Barragán und ernannte anschließend den ehemaligen Villarreal-Manager Javier Calleja. Calleja, der LaLiga- und Segunda-División-Teams trainiert hat, erklärte bei seinem Amtsantritt offen, dass er gerade wegen Messis Ankunft zu Eldense gekommen sei. Für Eldense, das gerade wieder in die Segunda División aufgestiegen war, ist die Verpflichtung eines Trainers mit Erstligaerfahrung die direkteste sportliche Anpassung nach der Übernahme.

Messis MIM Hotels wurde Hauptsponsor von Eldense, und die Marke erscheint auf den neuen Trikots des Teams. Das Hotel erhielt durch die Spiele der Segunda División eine erhöhte Sichtbarkeit, während Eldense einen neuen Sponsorenvertrag abschloss, was die erste kommerzielle Vereinbarung nach Messis Übernahme darstellt.

Die beiden Übernahmen haben Messi in zwei unterschiedliche Klubbetriebsumfelder gebracht. Cornellà ist in der Nähe von Barcelona verwurzelt und verfügt über eine klare Jugendakademie und eine lokale Fußballbasis; Eldense hingegen befindet sich auf einem viel höheren Niveau: Der Klub ist gerade in die Segunda División zurückgekehrt und sieht sich dem Wettbewerb und den operativen Anforderungen einer Profimannschaft gegenüber. Die beiden Klubs sind auf völlig unterschiedlichen Niveaus und haben unterschiedliche Entwicklungsziele.

Folglich fügt Eldense Messis bestehenden Klubinvestitionen eine klare Ebene hinzu: Es bringt Messis Klubs in den echten professionellen Fußballwettbewerb Spaniens. Wie bereits erwähnt, möchte Messi seine Klubs von unteren Ligen aus aufbauen und allmählich entwickeln, und es scheint, dass Eldense eher der tatsächliche erste Schritt zur Verwirklichung dieses Plans sein wird.

Übersetzt von KI.

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