Secondo l'analisi di The Athletic, la stagione di Michael Carrick al Manchester United, dopo la sua nomina, ha ottenuto un successo significativo grazie a una formazione titolare stabile, un sistema 4-2-3-1 e un approccio tattico relativamente semplice e chiaro. Questo ha infine guidato la squadra al terzo posto in Premier League e alla qualificazione per la Champions League. Tuttavia, con l'inizio della nuova stagione, gli avversari hanno gradualmente iniziato a trovare modi per contrastare questa strategia. Carrick, ora allenatore a tempo pieno, si trova ad affrontare crescenti richieste di maggiori variazioni tattiche, con i tempi delle sue sostituzioni che attirano un'attenzione sempre maggiore.

I dati mostrano che da quando Carrick ha preso il posto di Ruben Amorim, il tempo medio di sostituzione del Manchester United è stato tra i più tardivi della Premier League, con solo Bournemouth ed Everton che hanno effettuato cambi più tardi di loro.

Secondo le statistiche Opta, Carrick di solito aspetta circa il 65° minuto per effettuare la sua prima sostituzione. Tra tutte le squadre della Premier League nello stesso periodo, questo è anche il terzo più tardivo, con solo Bournemouth ed Everton che hanno effettuato cambi più tardi.

Tuttavia, la maggior parte di questi dati proviene dalla scorsa stagione. A quel tempo, il Manchester United raramente aveva bisogno di cambiare attivamente il flusso di una partita, e senza competizioni europee o partite di coppa a distrarli, la richiesta di rotazione dei giocatori non era alta. Pertanto, Carrick non aveva bisogno di usare frequentemente la sua panchina.

Ma la situazione è cambiata in questa stagione. Nelle prime sette partite del Manchester United in tutte le competizioni, erano sotto di due gol all'intervallo contro l'Hull City; hanno subito il primo gol contro un Manchester City in 10 uomini dopo aver lottato per un'ora; in Coppa di Lega contro il Brighton, un vantaggio di 2-0 stabilito nel primo tempo è stato sprecato entro il 66° minuto, portando infine a una sconfitta; e sono andati in svantaggio al 63° minuto in trasferta contro il Fulham.

Queste partite indicano che i casi in cui Carrick deve cambiare attivamente il corso di una partita sono aumentati significativamente.

Il tempo medio di sostituzione di Carrick per tutti i cambi è di 76,3 minuti, ma quando il Manchester United è in svantaggio, questa cifra sale a 69,1 minuti. Ciò suggerisce che non è del tutto privo di urgenza e ha apportato aggiustamenti decisivi in passato.

Ad esempio, contro l'Hull City, ha richiamato Patrick Dorgu all'intervallo e ha inserito il più offensivo Marcus Rashford. In precedenza, contro l'Everton, con il punteggio ancora sullo 0-0, Carrick ha inserito Benjamin Sesko al 58° minuto, che alla fine ha segnato l'unico gol della partita.

Tuttavia, nel complesso, Carrick è rimasto piuttosto cauto nell'uso delle sostituzioni in questa stagione.

Questo non è un problema nuovo. Carrick ha affrontato critiche simili durante il suo periodo al Middlesbrough, e le sue scelte di sostituzione sono diventate anche un punto focale di discussione dopo la sconfitta del Manchester United contro il Leeds United all'Old Trafford ad aprile.

In quella partita, il Manchester United era già sotto 0-2 all'intervallo, e Lisandro Martinez è stato espulso al 56° minuto, eppure Carrick non ha effettuato la sua prima sostituzione fino al 70° minuto.

Interrogato sulle sue sostituzioni una settimana dopo, Carrick ha risposto: "Ci sono molti fattori da considerare con le sostituzioni. Ripensando alle nostre partite da quando sono in carica, penso che i sostituti abbiano effettivamente avuto un ottimo impatto".

"Certo, analizziamo cosa possiamo imparare da ogni partita, ma per quanto riguarda quante sostituzioni facciamo, quando le facciamo e confrontando quei numeri con altre squadre, non credo sia così importante. Quello che conta è il risultato, e nel complesso, abbiamo ottenuto buoni risultati".

Almeno in quel momento, Carrick aveva buone ragioni per dirlo. La scorsa stagione, Sesko è stato un sostituto eccezionale, subentrando dalla panchina per segnare gol della vittoria in extremis contro Everton e Fulham, e un pareggio contro il West Ham United durante una serie di quattro partite consecutive a febbraio.

A gennaio, Matheus Cunha ha anche segnato il gol della vittoria 20 minuti dopo essere subentrato nella ripresa nella vittoria per 3-2 del Manchester United sull'Arsenal.

Tuttavia, la situazione è diversa in questa stagione. Attualmente, l'unico chiaro esempio di sostituzioni di Carrick che hanno avuto un impatto significativo è Sesko che è entrato contro l'Everton e ha aiutato il Manchester United a portarsi in vantaggio per 2-1, anche se Ainsley Maitland-Niles ha poi pareggiato nel tempo di recupero.

Una delle ragioni principali per cui Carrick non può cambiare le partite attraverso le sostituzioni in modo efficace come la scorsa stagione è che le sue opzioni sono limitate dagli infortuni.

Sesko ha saltato la pre-stagione a causa di un infortunio alla tibia e ha lavorato per recuperare la piena forma fisica, ma la stessa area sta ora causando di nuovo problemi e potrebbe aver bisogno di riposo. Anche Amad è stato in recupero e non ha giocato in questa stagione.

Un attaccante non in forma e un esterno indisponibile potrebbero non sembrare un problema grave, ma ha costretto altri giocatori ad adattarsi a posizioni diverse e lascia Carrick senza opzioni offensive di provata efficacia in panchina che possano cambiare direttamente una partita.

La partita in trasferta contro il Fulham prima della pausa per le nazionali è un ottimo esempio. Il Manchester United è andato in svantaggio al 63° minuto, ma Carrick non ha effettuato cambi fino al 77° minuto, attirando critiche.

Tuttavia, le opzioni offensive in panchina in quel momento erano effettivamente limitate a Joshua Zirkzee, Dorgu, Mason Mount e il 19enne Shea Lacey. Tutti i giocatori tranne Lacey alla fine sono entrati, con Dorgu che ha giocato come terzino sinistro.

Pertanto, è ingiusto attribuire semplicemente il problema a Carrick che lascia deliberatamente in panchina giocatori in grado di cambiare la partita. La vera domanda è se possa utilizzare il personale esistente in modo più efficace e audace.

Ad esempio, Rashford è attualmente uno dei creatori offensivi più pericolosi del Manchester United, e toglierlo dalla formazione titolare sarebbe chiaramente molto rischioso. Ma se Cunha partisse a sinistra, potrebbe utilizzare meglio le sue abilità usando Rashford come "super-sostituto" per cambiare la partita nel secondo tempo?

Questo piano dipende anche in qualche modo dal potenziale ritorno di Amad. Se Amad tornasse in squadra, Bryan Mbeumo potrebbe spostarsi dall'ala destra alla posizione di centravanti, ruotando o condividendo il tempo di gioco con Sesko quando disponibile.

Un altro giocatore da considerare è il 19enne Lacey. Ha segnato alla sua prima apparizione con la prima squadra del Manchester United nella sconfitta in Coppa di Lega contro il Brighton. Tuttavia, nelle prime cinque partite di Premier League di questa stagione, ha giocato solo un totale di 10 minuti. The Athletic suggerisce che Carrick potrebbe considerare di usare questo giovane giocatore come una "carta jolly" per sbloccare la situazione.

Attualmente, il Manchester United ha vinto solo 1 delle ultime 5 partite ed è 12° in Premier League. In questa situazione, c'è una chiara necessità di provare nuove combinazioni di personale.

Carrick ha sempre preferito la continuità e la stabilità nella sua formazione. Ma quando il Manchester United sta giocando male, questa perseveranza può essere facilmente interpretata come una mancanza di adattamento proattivo.

Se i risultati della squadra non migliorano rapidamente, Carrick potrebbe dover cambiare questo approccio relativamente cauto e adottare uno stile più audace in termini di sostituzioni e utilizzo dei giocatori.

Tradotto dall'IA.

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