Hora local del 23 de julio, The Telegraph informó que el nuevo fichaje del Arsenal, Tsolis, quien una vez estuvo frustrado en Norwich, ha completado su transformación. Anteriormente, era considerado una joven estrella europea de primer nivel, pero su experiencia previa en la Premier League cayó en picada debido a dificultades de adaptación, el entorno del equipo y otros factores. Después de unirse al Club Brujas, Tsolis volvió a demostrar su talento. El Arsenal valoró su creatividad, capacidad goleadora y potencial de crecimiento, esperando que se convirtiera en un reemplazo de Trossard y desarrollara su talento pasado en una plataforma superior.

La noticia de que el Arsenal fichó a Tsolis por 34 millones de libras probablemente planteará la misma pregunta a muchos aficionados del Norwich: ¿Es realmente el mismo Tsolis que una vez tuvo problemas en Carrow Road?

Literalmente hablando, la respuesta es sí, es el extremo que jugó para el Norwich en aquel entonces. Pero en muchos sentidos, la respuesta es no. El Zolis de hoy es completamente diferente del joven jugador que solo marcó 3 goles en 30 apariciones en Inglaterra.

El jugador de 24 años se unirá al Arsenal como reemplazo de Leandro Trossard. Y pudo dar este paso gracias a su impresionante actuación en Bélgica durante los últimos años. Hace unas semanas, Zolis fue nombrado Jugador del Año de la Pro League belga. Contribuyó con 22 goles y 29 asistencias para el Club Brujas en todas las competiciones.

Desde que se unió al Fortuna Düsseldorf cedido por el Norwich en 2023, Tsolis ha mostrado una estabilidad y creatividad que le faltaban en el pasado, lo que demuestra que las expectativas externas sobre él no eran infundadas.

Incluso en su juventud, era considerado una de las promesas más brillantes del fútbol europeo. Cuando estaba en la academia juvenil del equipo griego PAOK, el Barcelona incluso consideró ficharlo a la edad de 13 años. En ese momento, Tsolis marcó 100 goles en 49 partidos para el equipo PAOK Sub-13.

El Arsenal no es el primer club de la Premier League atraído por el rendimiento de PAOK en Bélgica. El verano pasado, el Crystal Palace también intentó fichar al extremo. Obviamente, ni el Arsenal ni el Crystal Palace cambiaron su valoración sobre él debido a su difícil experiencia en Norwich.

En 2021, cuando el Norwich fichó a Tsolis por 9 millones de libras, el acuerdo fue ampliamente considerado una excelente contratación. Tenía solo 19 años en ese momento, pero ya había disputado 8 partidos con la selección griega y era considerado uno de los jóvenes jugadores más prometedores del fútbol europeo.

"Era uno de los jóvenes talentos más observados en el fútbol europeo cuando lo fichamos", dijo Stuart Webber, ex director deportivo del Norwich. "Todos conocían su nombre, la clave era ver quién tenía el coraje de ficharlo. Lo habíamos estado siguiendo durante muchos años y observando su rendimiento en partidos sub-17. Teníamos una muy buena ojeadora, Mariella Nisotaqi, que es de Grecia y había estado siguiendo el desarrollo de Tsolis durante mucho tiempo. Cuando ascendimos a la Premier League, el Norwich obviamente se convirtió en un club más atractivo, y también teníamos la capacidad de pagar su cláusula de rescisión. El Norwich jugó contra el Liverpool muy temprano en la temporada, y Klopp lo mencionó antes del partido. Klopp ya conocía sus logros en el PAOK. Sabíamos que teníamos un muy buen jugador."

Sin embargo, el comienzo de Tsolis en el Norwich, aunque bueno, rápidamente perdió su lugar. Debutó en la victoria por 6-0 del Norwich en la Copa de la Liga contra el Bournemouth, anotando dos goles, pero luego fue gradualmente marginado por el equipo.

Un punto de inflexión clave fue su penalti fallado contra el Liverpool. No era el encargado de lanzar los penaltis para el equipo en ese momento. El entonces entrenador del Norwich, Daniel Farke, estaba muy enfadado por ello.

"Créanme, después de hablar con él, nunca más cometerá un error así", dijo Farke en ese momento.

Farke fue despedido en noviembre de 2021, y Dean Smith tomó el relevo. El cambio en el sistema táctico del equipo afectó aún más el desarrollo de Tsolis.

En 2024, dijo en una entrevista con el medio belga "Het Nieuwsblad": "Ese fue el año más difícil de mi carrera. La vida fuera del campo tampoco fue fácil, un joven de 19 años viviendo solo por primera vez, en una ciudad donde casi no hay nada que hacer después de las siete de la tarde... Realmente no fue nada divertido. ¿Quieres salir a tomar un café? Después de las siete de la tarde, todo está cerrado."

Después, Tsolis fue cedido al Twente, pero la situación no mejoró significativamente, principalmente porque una lesión de rodilla afectó su rendimiento. En agosto de 2023, se mudó al Fortuna Düsseldorf, un equipo de segunda división alemán, donde revivió su carrera.

"Era muy joven en ese momento, llegando a la liga más competitiva del mundo, y la intensidad física de la Premier League es un nivel completamente diferente", dijo Webber.

"No tuvo éxito porque nosotros (Norwich) éramos un equipo en apuros en ese momento, y la Premier League es muy cruel para los jugadores jóvenes. Los jugadores de ataque que juegan para un equipo como el Norwich no pueden tener 100 toques por partido. Si hubiera jugado para un equipo como el Arsenal en ese momento, podría haber tenido éxito desde el principio."

El Arsenal siempre ha favorecido a los jugadores que han experimentado dificultades y finalmente han crecido, y Tsolis obviamente cumple con este criterio. No solo durante su etapa en Norwich, sino que sus experiencias vitales anteriores también estuvieron llenas de desafíos.

A los 14 años, debido a dificultades financieras, la familia Tsolis abandonó Grecia para ir a Alemania. Para Tsolis, esto significó despedirse de amigos, aprender un nuevo idioma y dejar la academia juvenil del PAOK. Se unió a un club alemán en Offenbach, cerca de Frankfurt, pero el nivel de entrenamiento allí era significativamente más bajo de lo que había recibido en Grecia.

Afortunadamente, dos años después, en 2018, la familia Tsolis regresó a Grecia. El PAOK había prometido previamente mantener una oportunidad para él, y el club cumplió su promesa, dándole la bienvenida de nuevo a la academia juvenil. Luego, marcó goles continuamente en el equipo juvenil y fue ascendido al primer equipo durante la pandemia de COVID-19 en 2020.

Entonces, ¿qué tipo de jugador ha fichado el Arsenal?

El entrenador del Club Brujas, Ivan Leko, describió a Tsolis como "un ejemplo de excelente futbolista profesional". Siempre es el primero en llegar al entrenamiento y el último en irse.

"Siempre ha sido muy decidido y obsesionado con el fútbol", dijo Webber. "Entre todos los jugadores con los que he trabajado, su comprensión del fútbol es definitivamente de las mejores. Siempre entrena extra, esperando mejorar constantemente."

Por supuesto, este acuerdo también conlleva algunos riesgos. La Pro League belga no es una de las ligas principales de Europa, y según las estadísticas de Opta, el nivel general de la liga belga es incluso inferior al del Championship. Y el Arsenal no ha tenido mucho éxito en los últimos años al fichar jugadores de fuera de las cinco grandes ligas europeas.

Bajo la dirección de Mikel Arteta, el Arsenal ha fichado a 8 jugadores de fuera de la Premier League, La Liga, la Bundesliga, la Serie A y la Ligue 1, entre los cuales solo Timber y Gyökeres pueden considerarse fichajes exitosos.

Sin embargo, Tsolis sin duda tiene la capacidad de cambiar el ataque del Arsenal.

Después de unirse al Arsenal, describió su estilo de juego como: "Soy un jugador directo, busco goles o asistencias. Esta es mi filosofía como atacante, como extremo. Siempre anhelo goles, o proporcionar el pase final para mis compañeros de equipo."

Tsolis tiene una buena capacidad de remate con ambos pies, y es muy sereno en sus elecciones de ataque. Estilísticamente, tiene claras similitudes con Trossard, pero el Arsenal espera que Tsolis sea capaz de rematar a puerta de forma más eficiente que Trossard.

"Su velocidad no es extremadamente sobresaliente, pero es un muy buen goleador por banda", comentó Webber.

"Ha rendido muy bien en equipos ofensivos, como el Fortuna Düsseldorf y el Club Brujas. Una de sus mayores características es su capacidad goleadora. Siempre que lo pongas delante del área, puede marcar goles. Esperemos que ahora pueda demostrar ser el jugador que todos pensaban que llegaría a ser."

Traducido por IA.

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