北京時間(CEST)9月23日 – ガーディアン紙によると、ジャンニ・インファンティーノは来年3月に予定されているFIFA会長選挙に向けて再選運動を本格化させている。彼の提唱する「FIFAフォワードエンタープライズ（FFE）」計画に対しては広範な疑問の声が上がり、UEFAを含む複数のサッカー統括団体からは強い不満が表明されているものの、インファンティーノは圧倒的な優位性を持つ唯一の会長候補であり、その再選の見通しは依然として明るい。

FIFA会長ジャンニ・インファンティーノにとって、国際試合期間は存在しないようだ。FIFA会長は今週、ニューヨークで開催される国連総会に出席する予定で、この機会を捉えて各国の首脳に働きかけ、それぞれのサッカー協会からの支持を取り付け、来年の再選に向けた運動を続けると報じられている。

先月、FIFAがワールドカップ関連資産の売却計画を中断して以来、インファンティーノは国際試合期間中も精力的に活動している。スポンサー契約の一環として、彼はカタール航空が提供するプライベートジェットで頻繁に世界中を飛び回っている。

ドーハ、ラバト、マイアミといった常設拠点に加え、インファンティーノはコロンビア、ドミニカ共和国、キルギスなどの国々も訪問している。注目すべきは、各訪問に際して、数百万ドル規模の開発プロジェクト資金の承認が伴うことが多い点だ。対照的に、潜在的なライバルたちの沈黙は、特に興味深いものとなっている。

カタール航空がインファンティーノの再選運動を支援することが、FIFA会長としての正当な職務遂行に当たるのかどうかは議論の余地がある。しかし、これは彼が現職として享受する絶大な優位性をまさに反映している。この優位性は、来年3月に予定されているFIFA総会での投票が実施されれば、彼に大きな利益をもたらすだろう。現在の選挙は不確実性に満ちている：インファンティーノの解任を働きかけている複数の関係筋は、ガーディアン紙に対し、彼を打ち負かす候補者を見つけるのがますます困難になっており、希望が薄れてきていると個人的に語っている。

以前は200の加盟協会のうち数十がインファンティーノへの支持書を提出していたが、7月に彼のFIFAフォワードエンタープライズ（FFE）売却計画が暴露された後、それらを取り下げた。しかし、静かなる多数派は依然として彼を強く支持していると広く信じられている。

以前、インファンティーノはカリブ海サッカー連合と会合を開き、いくつかの資金提供プロジェクトが承認された。これはCONCACAFからの票を分裂させる可能性が高い。同時に、欧州圏の同盟が、見かけほど堅固ではないかもしれないという懸念が高まっている。

ある情報筋は、「ジャンニが出馬している限り、他の誰も名乗り出る勇気はないだろう」と語る。「彼らは本質的にFIFAの組織全体に逆らうことになる。FIFAは彼を候補者として発表し、専属スタッフ、飛行機、車、さらにはプロのビデオチームまで提供しているのだから。」

「もし彼が3月までに辞任しなければ、この選挙で真の争いはないだろう。UEFAや他の派閥は、彼の勝利に泥を塗るためにボイコットを開始するかもしれないが、誰が投票しようと、ジャンニが絶対多数を獲得するだろう。」

早くも今年4月のバンクーバーでのFIFA総会で、インファンティーノは4期目となる最後の会長任期を目指す意向を明らかにしていた。FIFAの規約では、会長の任期は最大3期と定められているものの、最近の規約改正により、彼の最初の任期が2016年に不祥事を起こしたブラッターの後任としてわずか3年間（通常の4年間ではない）であったため、4期目の立候補が可能となる。

2週間前、56歳の会長は、ポーランドで開催されたFIFA U20女子ワールドカップの開幕戦に出席した後、FIFAメディアチームを通じて発表した声明で、改めて立候補の意向を表明した。

UEFA、CONCACAF、AFCがインファンティーノの解任を求めているにもかかわらず、現時点では彼に挑戦者はいない。組織運営と資金配分を支配する現職に異議を唱えることは明白な困難を伴うだろう。投票で敗れた最後のFIFA会長は1974年のスタンレー・ロウス卿である。さらに、潜在的な候補者が意思表明を遅らせている背景には、いくつかの現実的な考慮事項も存在する。

最も有力な対抗馬はCONCACAF会長のヴィクター・モンタリアーニだが、このカナダ人会長は自身の連盟会長への再選を目指すと公約しており、その投票は来年2月に予定されている。二つの選挙を同時に管理することは非現実的と見られており、モンタリアーニは当然、現在の職を捨ててインファンティーノ相手に負ける可能性の高い戦いを挑むことは望まないだろう。

AFC会長のサルマン・ビン・イブラヒム・アル・ハリファは2016年の選挙でインファンティーノに敗れた。これはインファンティーノが直接の対抗馬と対決した唯一の機会であった。さらに、サウジアラビア、カタール、UAEといったAFCの主要国はすべてインファンティーノを支持しており、サルマン会長の行動を制限している。カタールの立場は、欧州クラブ協会の会長であるナセルからの挑戦をも排除しているようで、UEFA会長アレクサンダー・チェフェリンが公然と支持する欧州候補者も同様に勝利の見込みはないだろう。さらに、チェフェリン自身も来年3月のUEFA会長選挙に集中するだろう。

インファンティーノの潜在的な対抗馬にとってさらに悪いことに、選挙は秘密投票で行われるため、選挙期間中に加盟協会が口頭で行った約束は事実上意味をなさない。そのため、UEFAは主要な焦点を法的手段に移している。先月、同組織はニューヨーク、マイアミ、コロラドの米国州裁判所に56ページにわたる文書を提出し、インファンティーノを「不適切な管理」で告発し、FFEに関するすべての内部文書の開示を求めた。

UEFAが訴訟を起こした翌週、FIFAはニューヨークの裁判所に反論書を提出し、証拠開示手続きを阻止しようと強く反論した。この反論書は、UEFAが不正行為の証拠がないにもかかわらず、インファンティーノに対する中傷キャンペーンを開始したと非難している。

FIFAは反論書の中で次のように述べている：「UEFAの申し立ては根本的に欠陥がある。存在しない外国の刑事訴訟を支援するための証拠開示を求めているが、UEFA自身がその開始権限を持たないことを認めている。」

「これらの申し立ては、事件名と番号のある法的な書面として作成されているが、せいぜい、FIFAとその指導者に対するUEFAの中傷戦術に付随する広報プレスリリースに過ぎない。」

3つの管轄区域のうち少なくとも1つが証拠開示を認めることが広く予想されているものの、この法的プロセスはFIFAに控訴権を与え、会長候補者の締め切りである11月18日までに新たな主要な資料が開示されることをほぼ不可能にしている。

裁判所は来月にも最初の判決を下す見込みだが、結果がどうであれ、敗訴した側からの控訴はほぼ避けられないだろう。

「証拠開示の問題は、非常に時間がかかることだ」とある情報筋は明らかにした。「3月の選挙後まで長引く可能性が高い。もしその時点で手続きがまだ継続していれば、FIFA総会は裁判所の判断を待って選挙を延期することを決定するかもしれない。しかし、それでも投票が必要になるだろう。」

UEFAの秘めたる希望は、証拠開示プロセスによって、FFEが200億ドル（約150億ポンド）と意図的に過小評価され、それによってジョシュア・クシュナーのスライブ・キャピタルに莫大な将来利益が確保されたという証拠が発見されることだ。同社はこの新しい商業事業の21%の株式に対して42億ドルの投資に合意したとみられ、これによりFIFAの将来の収益の一部を手にすることになる。

その後、スライブ・キャピタルは先月、元ディズニーCEOのボブ・アイガーとの大規模な取引でロサンゼルス・レイカーズの20%の株式を取得した。この取引により、NBAチームは125億ドルの価値があると評価された。この取引は、インファンティーノによるワールドカップ資産の過小評価をさらに浮き彫りにした。

2026年までの4年間でFIFAの収益は150億ドル。放送契約額が拡大しているため、次の4年間では収益が180億ドルに増加すると予測されており、拡大されたワールドカップやクラブワールドカップからの潜在的な成長は含まれていない。そして、その拡大計画は依然として進行中である。

企業詐欺を専門とする弁護士は、FFEの過小評価はFIFAにとって刑事犯罪を構成する可能性があり、UEFAはこれを最大限に利用してスイスの裁判所に訴訟を起こすことができると述べた。「もし公正な市場価値から著しく逸脱した取引を結べば、ステークホルダー、この場合は加盟協会を欺いていることになる」とこの法務専門家は語った。「これは刑事犯罪です。UEFAが刑事証拠を持っていれば、地元で訴訟を開始するでしょう。重要な問題は、評価がどのように行われたか、誰によって行われたか、そしてどのような利益相反があったかです。」

「これらすべての詳細は証拠開示で明らかにされるべきです。さらに、個人的な利益のための私的な取引があった場合も、それが犯罪を構成する可能性があります。これらの詳細はすべて開示されるべきです。」

200億ドルという評価額、潜在的な投資家の身元、そしてFIFAがガバナンス管理を維持するという主張を除けば、FFEの進捗に関する公開情報はほとんどない。アメリカの銀行JPモルガン・チェースが作成した販売資料には、入札プロセス、議決権、または将来の出口条項に関する詳細は一切含まれていない。同様の取引に関与したベテラン投資銀行家は、特にスライブ・キャピタルが40億ドルをコミットする前に、これらの核心的な詳細が事前に確定していなかったことに信じられない思いだった（ただし、その資金のほとんどは当初、他の投資家から調達される予定だった）。

「スライブ・キャピタルが今後25年間FIFAに縛られるつもりはないと思う」と彼らは分析した。「これは、迅速な出し入れを目的とした資本操作のように見える。当初の計画は安く買って高く売るだったはずだ。投資家は明らかに非常に良い取引だと見ていた。」

しかし、現時点では、FFEの提案された取引にいかなる不正や違法行為があったという証拠もない。

先月の声明を除けば、スライブ・キャピタルはその具体的な意図について口を閉ざしている。その声明の中で、同社はFFEを最終的な取引ではなく、FIFA加盟国による投票にまだ委ねられている提案であると説明した。

しかし、圧倒的な政治的反発に直面し、同社がある程度の後悔を表明したことは注目に値する。サッカー界の多くの人々はこれをインファンティーノとの距離を置こうとする試みと解釈している。

「これは、すべての加盟協会からの投票が必要なアイデアであり、強制的な義務でもなければ、既定の決定でもありません」とスライブ・キャピタルは述べた。「FFEの当初の意図には依然として同意するものの、世界のサッカーにおける政治力学を本当に過小評価しており、一部の人々がこれほど過激な手段に訴えるとは予想していませんでした。スライブ・キャピタルは常にすべての関係者にとって長期的なパートナーであり続けてきました。もしこのような結果になると知っていたら、そもそも参加しなかったでしょう。」

特にUEFAとCONCACAFは、インファンティーノの再選への不安にもかかわらず、長期的な交渉に備えているようだ。両連盟は、先月ガーディアン紙が報じた統一国内リーグ戦の創設に向けて協力を深め続けるだろう。先週、彼らはFIFAに共同で書簡を送り、60億ドルの準備金から資金を求め、次の4年間で211の加盟協会それぞれに追加で最低1000万ドルを提供することを要求した。

インファンティーノが以前、FFEを通じて加盟協会に追加で2000万ドルを提供すると約束したことを考えると、何らかの資金配分は避けられないように思えるが、UEFAとCONCACAFは、インファンティーノがこれらの資金を自身の選挙運動の政治的資金に転用するのを阻止したいと考えている。

チェフェリンとモンタリアーニは来週、コペンハーゲンで開催される欧州クラブ協会の会議で会談する予定だ。そこにはインファンティーノも出席する可能性がある。昨年、ローマで開催された欧州クラブ協会の会議で、インファンティーノは900人の会員を前に演説し、南半球諸国に対応するために冬季にヨーロッパでより多くの国際大会を開催することを提案し、物議を醸した。しかし、その論争は、彼のその後の発言や計画と比べると取るに足らないものだった。

現在、UEFAはFIFAに対して1つの譲歩をしており、今週日曜日に閉幕するU20女子ワールドカップをボイコットするという脅しを取り下げた。一方インファンティーノは、外部ガバナンスレビューの実施という彼らの要求を受け入れ、今週、加盟協会への書簡で進捗状況を報告した。この動きが彼とUEFAとの和解につながるかもしれないという噂もあるが、UEFA幹部に近い人々はこれを否定している。

現在の厳しい選挙見通しにもかかわらず、変革を求める人々は、インファンティーノの前任者であるブラッターの運命を明確に記憶している。2015年、ブラッターはヨルダンのアリ・ビン・フセイン王子を破って5期目を獲得したわずか数日後、FBIの汚職捜査の圧力により辞任した。ブラッター自身はその後の捜査で刑事告発されることはなかった。

インファンティーノの解任を熱望する人々にとって、会長選挙はこの綱引きの終わりではないかもしれない。「これは今、生き残りをかけた戦いであり、我々は粘り強く続けるしかない」とある情報筋は語った。

「ジャンニが唯一の立候補者だからといって、すべてが解決したわけではない。ブラッターの運命を見てみろ。2015年5月に再選されたが、6月には不名誉な形で辞任した。真実は遅かれ早かれ明らかになるだろう。」

AI翻訳。

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