Selon le média italien Calcio e Finanza, citant le Financial Times, l'affaire des irrégularités financières entre Manchester City et la Premier League pourrait devenir un nouveau test pour les relations entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis. Les relations entre Londres et Abu Dhabi s'étant progressivement améliorées ces dernières années, les deux parties souhaitent actuellement éviter que ce litige footballistique ne dégénère en crise diplomatique.

Le rapport indique qu'après une enquête de quatre ans, Manchester City a été reconnu coupable d'avoir violé 114 des 115 accusations portées par la Premier League. Cependant, la décision est toujours susceptible d'appel et les sanctions finales n'ont pas encore été déterminées. Les sanctions potentielles pourraient inclure des amendes, des déductions de points et, dans les cas plus extrêmes, l'expulsion de la Premier League ainsi que des demandes d'indemnisation financière de la part d'autres clubs.

L'attention politique entourant cet incident est due au statut de propriétaire de Manchester City. Depuis 2008, Manchester City est contrôlé par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale d'Abu Dhabi et vice-président des Émirats arabes unis. Le président du club, Khaldoon Al Mubarak, est également une figure clé à Abu Dhabi et dirige Mubadala, le fonds souverain des Émirats arabes unis.

Selon le Financial Times, Londres et Abu Dhabi souhaitent toutes deux éviter que l'affaire Manchester City ne dégénère en crise diplomatique. Cet incident survient alors que les relations bilatérales entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis s'améliorent progressivement après une période de tensions. Les deux parties ont auparavant eu des désaccords sur des questions telles que la tentative infructueuse d'un consortium soutenu par les Émirats arabes unis d'acquérir le Daily Telegraph, le conflit au Soudan et les Frères musulmans.

Une coopération militaire récente a également contribué au rapprochement des relations entre les deux parties. Pendant les périodes de tension au Moyen-Orient, des avions de chasse britanniques ont participé aux côtés des Émirats arabes unis à la défense de leur espace aérien, ce qui a renforcé la confiance d'Abu Dhabi envers le Royaume-Uni en tant que partenaire.

Après l'annonce de la décision dans l'affaire Manchester City, le gouvernement britannique a cherché à distinguer les questions footballistiques des relations diplomatiques. La secrétaire d'État britannique à la Culture, Lisa Nandy, a déclaré que la Premier League peut formuler et appliquer ses propres règles de manière indépendante, et que les questions pertinentes devraient être résolues au sein du système de football anglais.

Selon l'interprétation du rapport, le message du gouvernement britannique est que les investisseurs étrangers sont les bienvenus, mais cela ne devrait pas affecter la formulation et l'application des règles de concurrence.

Abu Dhabi serait également enclin à considérer l'affaire Manchester City principalement comme une question juridique et sportive. Le rapport indique que sa principale préoccupation n'est pas le jugement de l'affaire elle-même, mais plutôt le risque que l'incident soit amplifié dans le discours public britannique, ce qui pourrait remettre en question le rôle global des Émirats arabes unis au Royaume-Uni.

Il existe également des liens économiques étendus entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis. Le rapport indique que les échanges annuels entre les deux pays s'élèvent à environ 25 milliards de livres sterling, et que leur partenariat d'investissement souverain a généré environ 30 milliards de livres sterling d'engagements d'investissement. Mubadala est actuellement impliqué dans des projets dans divers secteurs au Royaume-Uni, notamment les infrastructures, l'énergie, les télécommunications et les sciences de la vie.

Depuis l'acquisition de Manchester City en 2008, le club est également devenu l'un des investissements phares des Émirats arabes unis au Royaume-Uni. L'investissement de Mansour a permis à Manchester City de devenir une force majeure du football européen, accompagné du développement des zones autour de l'Etihad Stadium.

Actuellement, le gouvernement britannique et Abu Dhabi visent tous deux à maîtriser au maximum les retombées politiques de l'affaire Manchester City. Cependant, étant donné que l'affaire implique à la fois des sanctions sportives potentiellement importantes et l'un des investissements les plus importants des Émirats arabes unis au Royaume-Uni, son évolution future pourrait encore devenir un sujet sensible dans les relations diplomatiques et économiques anglo-émiraties.

Traduit par IA.

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