アスレティック紙の記者アダム・クラフトン氏によると、マンチェスター・シティをめぐる論争は、独立したプレミアリーグ委員会が過去10年間にわたりクラブが繰り返し財務規則に違反したと裁定したことで、サッカーの枠を超えたものとなった。マンチェスター・シティとアラブ首長国連邦（UAE）のアブダビの密接な経済的・政治的関係は、アンディ・バーナム英国首相を複雑な状況に陥れている。一方では、マンチェスター・シティの投資家がマンチェスターに多大な資金と都市開発の機会をもたらしている。他方では、英国政府はプレミアリーグ規則の完全性を維持し、巨額の外国投資がサッカー規制当局の決定に影響を与える可能性があるという認識を避ける必要がある。

マンチェスター・シティとアブダビの関係はサッカーを超えて

2008年、シェイク・マンスールはマンチェスター・シティを買収した。買収当初、新しいオーナーとその背後にある資本には多くの疑問が残っていた。マンチェスター・シティの会長、ハルドゥーン・アル・ムバラクはかつてガーディアン紙に対し、クラブがどのように見られたいかを語っていた。

当時アル・ムバラクは、「ある意味、クラブはほとんどアブダビとシェイク・マンスールの価値観の具現化となっている」と述べている。

「これらの価値観には、忠誠心、献身、規律、長期的な思考、敬意、そして歴史を大切にすることが含まれる。我々はこのプロジェクトの運営方法が、世界に対して我々自身に関する重要なメッセージを送っていることを知っている。」

彼は続けて、「これはアブダビの真の真髄と、アブダビが本当に何を代表しているかを世界に示しているのだ」と述べた。

今日、マンチェスター・シティはまったく異なる状況に直面している。先週の裁定は、クラブが過去10年間にわたり財務規則に違反したことを認定した。もし、アル・ムバラクが当時示唆したように、マンチェスター・シティがアブダビの価値観の具現化と見なされるのであれば、プレミアリーグによるマンチェスター・シティに対する裁定は、ある意味でアブダビに対する裁定でもある。

長い間、マンチェスター・シティはクラブがUAE国家によって直接所有されているわけではないことをメディアに強調しようとしてきた。

法的に言えば、この主張は有効である。

シェイク・マンスール・ビン・ザーイド・アル・ナヒヤーンはUAEの王族の一員であり、UAE副首相兼副大統領の職にあり、UAE大統領兼国家統治者モハメッド・ビン・ザーイド・アル・ナヒヤーン（MBZと通称される）の異母兄弟でもあるが、所有構造の観点からは、マンスールはニュートン・インベストメント・アンド・ディベロップメントを通じてマンチェスター・シティの株式の過半数を保有している。

この会社はアブダビで登記されているかもしれないが、法的には完全にマンスールの個人所有である。

しかし、実際の関係性から見ても、一般大衆の認識から見ても、マンチェスター・シティとアブダビはほとんど切り離せない関係にある。

マンチェスター・シティのユニフォーム、ホームスタジアム、ユースアカデミーのスポンサーは、UAE大統領MBZによって直接任命された会長が率いるUAEの航空会社エティハド航空である。

一方、マンチェスター・シティの会長ハルドゥーン・アル・ムバラクは、アブダビの政府系ファンドであるムバダラのCEOも務めており、同ファンドは3850億ドル（約2910億ポンド）の資産を運用している。

さらに、アル・ムバラクはアブダビ商業銀行の取締役会長であり、アブダビ国営石油会社の取締役会のメンバーでもあり、UAE大統領に政策に関する助言を行うUAE執行委員会の委員長を務めている。

マンチェスター・シティのその他のスポンサーには、UAEの電気通信会社エティサラート、観光振興ブランドのエクスペリエンス・アブダビ、不動産会社アルダー・プロパティーズが含まれる。後者の会長はアル・ムバラクの弟であるモハメッド・ハリファである。

マンチェスター・シティが連続して成功を収めてきた間、アブダビもクラブのピッチ上の栄光と影響力を共有してきた。しかし、マンチェスター・シティが深刻な危機に直面すると、クラブの行動は湾岸諸国にも負の影響をもたらす可能性がある。

これらすべてが、アンディ・バーナム英国首相にとって厄介な問題をもたらしている。

バーナム首相のマンチェスター・シティ投資家への公的な支持が政治的論争を巻き起こす

様々な利害のバランスを取ろうとする中で、バーナムはデリケートな質問を投げかけられた。「もしマンチェスター・シティの現在のオーナーがイングランドサッカーから追放されることになったら、その結果をどう見るか？」

BBCとのインタビューでバーナムは、「もし彼らが去ることになれば、私は本当に非常に心配するだろう。彼らは現代のマンチェスターを築く上で素晴らしいパートナーであったし、もちろん、マンチェスター・シティを今日の世界的サッカークラブにする手助けもしてくれた」と述べた。

「実際、私はシティ・フットボール・グループと、その背後にあるオーナーシップチーム全体に対して、エティハド・スタジアムとその周辺施設だけでなく、マンチェスター市自体への投資について、心から深く感謝している。」

報道によると、バーナムはまた、関連する手続きに干渉すべきではないと強調した。

しかし、問題は、懲戒処分に直接介入しないとしても、そのような姿勢を公に表明するだけで、マンチェスター・シティの罰を決定する責任者により大きな圧力をかけることになるのではないかということだ。

木曜日までに、英国政府はバーナムの発言を2度明確にする必要があった。

首相のスポークスマンは当初、「首相が明言したように、予備調査結果は非常に深刻であり、誰も規則を超越しているという認識があってはならない...違反が確認されれば、適切な結果が伴うべきである」と述べた。

しかし、ソーシャルメディアのユーザーはすぐに、プレミアリーグが実際にマンチェスター・シティの規則違反をすでに認定していることを指摘した。

その後、バーナムのスポークスマンは声明を修正し、「違反が確認された場合、いかなる状況においても適切な結果が伴うべきである」という文言に調整した。

マンチェスター・シティは依然としていかなる不正行為も否定しており、この決定に上訴していることに留意すべきである。

バーナムにとって、この一件はかなり恥ずべきことであり、彼と英国政府が直面しているジレンマを浮き彫りにしている。

しかし、より注目すべきは、プレミアリーグのリチャード・マスターズ最高経営責任者（CEO）がマンチェスター・シティの過去10年間の違反を「体系的な」規則違反と表現した後、バーナムの最初の反応が、裁定に衝撃を受けた人々に味方することではなく、英国に一貫して多額の投資をしてきたクラブのオーナーグループへの理解を表明したことである。

バーナムは、地域の利益と国際関係の両方に関わる課題に直面している。

AI翻訳。

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