Em 7 de outubro, horário de Brasília (BRT), a Argentina derrotou Benin por 3 a 0 em um amistoso internacional, marcando a última aparição internacional da lenda do futebol argentino Messi. Após a partida, o "Mundo Deportivo" publicou uma coluna homenageando a carreira de Messi na seleção e projetando o futuro da seleção argentina.

Em 7 de outubro, horário de Brasília (BRT), Messi fez sua última aparição pela seleção em um amistoso contra Benin.

Coluna do "Mundo Deportivo"

"Obrigado, obrigado, obrigado..." Essa palavra ecoou de muitas formas, vinda de todas as direções, de todos os tipos de vozes, até mesmo desenhada no céu por apresentações de drones. Ela encapsula os sentimentos dos argentinos com menos de 30 anos – nascidos no futebol, amando o futebol e crescendo com o futebol. Ela também condensa os sentimentos dos argentinos mais velhos. Eles uma vez torceram por Maradona, acreditando que nunca mais testemunhariam um jogador de tal calibre, mas finalmente sucumbiram à magia única de Messi, reconhecendo que ele é maior que Diego, o maior jogador de todos os tempos. Uma cena que ninguém queria ver está agora se desenrolando. Lionel Messi está deixando a seleção argentina. Esta foi sua partida de despedida com a camisa alviceleste.

Antes da partida, a camisa número 10, estendida no campo, tinha a palavra "Obrigado" impressa acima do número, onde geralmente aparece o nome do jogador. Esse gesto dizia tudo. Era uma nação, era o futebol, e era a seleção argentina falando com o gênio que não mais vestiria o azul e branco. Era uma homenagem ao seu legado. Os jogadores atuais, e aqueles que vestiram essa camisa ao longo da história, agora sabem como defendê-la: sempre lutando, sempre acreditando, sempre tentando, sempre liderando pelo exemplo, e sempre sendo como Messi.

A emoção do momento presente e a nostalgia do que nunca mais acontecerá se entrelaçavam continuamente. Elas coexistiram neste dia inesquecível, nos corações de fãs de todas as idades, e no coração de Messi. No coração daquele Leo – quando ele deixou a base de treinamento de Ezeiza e seguiu para o estádio Monumental, vendo as multidões que vieram saudá-lo, ele derramou lágrimas. No coração daquele Leo – ao entrar em campo, ele encorajou seus companheiros de equipe, tentando fazer com que todos acreditassem que era apenas um jogo comum: "Vamos aproveitar a vitória, aproveitar ter a bola, aproveitar marcar gols. Vamos lá..."

Era ainda o mesmo Leo, que se emocionou visivelmente novamente ao abraçar seus três filhos antes de entrar em campo. E o hino nacional, o último que ele ouviria como jogador da seleção argentina, ele não cantou, para evitar que as lágrimas rolassem pelo seu rosto e para não perder o controle de suas emoções como fez Scaloni. O camisa 10 argentino ocasionalmente fechava os olhos, mordia o lábio, e seus olhos brilhavam com lágrimas.

Então veio a parte mais fácil, embora o processo estivesse longe de ser tão simples quanto parecia: a partida.

Benin jogou muito seriamente. Aos 10 minutos, o jogo parou, e todo o estádio aplaudiu Messi. O que Messi queria, e o que todos nós queríamos: o seu gol. Ele tentou dois chutes de fora da área, mas ambos foram defendidos pelo goleiro. Seu chute após um passe delicado de Lautaro passou raspando. No segundo tempo, o jogador fenomenal deu assistência para Otamendi (outro jogador em sua despedida) para o primeiro gol, e depois assistiu Nico Paz – quase certamente o herdeiro da camisa 10 da Argentina – que marcou um gol muito no estilo de Leo.

Finalmente, o rugido mais esperado chegou. Um rugido para Messi, de um pênalti. Este foi o seu 126º gol em seus 21 anos de carreira internacional pela Argentina, em 208 partidas com a camisa azul e branca. Depois disso, ele teve mais duas chances de marcar. Continuou procurando por uma última oportunidade de falta, mas seu chute aos 93 minutos passou por cima do travessão. E então, tudo acabou. Leo, com a camisa da seleção, se despediu.

O final foi lindo. Porque Messi não tinha arrependimentos. Até a emoção e as lágrimas haviam se esgotado. Isso ficou evidente em seu discurso de despedida excepcionalmente longo. Ele disse que foi o dia mais triste de sua carreira, mas falou sobre isso com imensa compostura. Ele lembrou de seu pai, agradeceu a todos os seus companheiros de equipe (passados e presentes), afirmou que sempre estaria com a seleção, transmitiu uma mensagem de união, esclareceu que não havia nada suspeito na Espanha ter vencido a final da Copa do Mundo, aplaudiu os torcedores e sorriu...

É assim que uma pessoa parece depois de processar todas as emoções durante um momento tão único. Ele saiu do campo abraçando seu filho Thiago. Obrigado, Leo, obrigado por este final perfeito. Agora, a parte mais difícil começa. A seleção argentina sem você.

Traduzido por IA.

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