ガーディアン紙のニック・エイムスによる独占インタビューで、元イプスウィッチ監督のキーラン・マッケンナは、今夏に自主的にチームを離れた理由、現在の休養、そして今後のコーチング計画について語った。40歳のマッケンナは、コーチングに復帰することを急いでおらず、この珍しい休養期間を利用して家族と時間を過ごし、学び続け、キャリアにおける次の挑戦に備えたいと述べた。

以下は原文の翻訳である。

5月上旬、ポートマン・ロードには初夏の太陽が輝き、イプスウィッチは5年間で3度目の昇格を果たした。マッケンナは安堵の喜びに浸っており、まさにその時、去るべき時が来たと悟った。シーズン序盤には、これがイプスウィッチでの最後のシーズンになるかもしれないという考えが頭をよぎったが、長く過酷なチャンピオンシップの道のりがその考えを心の奥底に押しやっていた。「しかし、そこに立っている時、時が来たのかもしれないと感じました」と、チームがクイーンズ・パーク・レンジャーズを破り、プレミアリーグ復帰を確定させた後の瞬間をマッケンナは回想した。「またしても大きな勝利で、スタジアムは満員で、家族もファンも皆そこにいました。このような最高の形で、頂点に立って去ることができたのは本当に素晴らしいことでした。」

5ヶ月後、マッケンナはすべてが順調に進んでいる最中に一時的に身を引くという決断を後悔していない。ガレージの外にあるゴルフバッグは、彼がこの休養を楽しんでいることを示しており、それはもっと大きな意味も持っている。彼の息子が最近ゴルフに興味を持ち始め、家族と時間を過ごすこと、それが一緒にゴルフをすることであろうと、夏にイースト・アングリアの海岸沿いをキャンピングカーで旅行することであろうと、急速に上昇していた彼のコーチングキャリアを一時停止させる重要な理由の一つだった。40歳のマッケンナは、20年間コーチングに携わってきたが、人生で最も大切なことを見つめ直しつつ、自分のペースでコーチング能力を向上させ続ける時期だと感じている。

これまでと同様に、マッケンナはその時も他のクラブとの関連が取り沙汰されていたため、6月に彼が最終的に自主的にコーチングから身を引くことを決めたとき、多くの部外者は理解に苦しんだ。「部外者にとっては理解しがたいことかもしれません」と彼は言った。「しかし、私がどのようにしてここまで来たかを知っている人、私の価値観を理解している人、そして私を本当に知っている私の近しい人たちは皆、私がなぜ休暇を取りたかったのか、そしてそのような期間がもたらすであろう恩恵を理解していると思います。」

しかし、サッカー界の誰もがこの見解を共有していたわけではない。マッケンナはすでに次の仕事のオファーを受けていたが、それらの誘いは「時期尚早でした。特にイプスウィッチを去った経緯を考えると」と彼は述べた。優雅に正々堂々とクラブを去ることができるのは、フットボールの監督にとって稀な特権であり、彼はそれを誇りに思っていた。彼は仕事に復帰することを急いでいない。「私は決して急いでいません」と彼は言った。「今の時間を楽しんでおり、最終的には適切な機会が訪れることを願っています。おそらく、その適切な機会がどのようなものになるかは分かっていますが、フットボールは常に自分の計画通りに進むとは限りません。」

9月上旬以降、マッケンナは徐々に仕事に復帰している。彼は試合の視聴と分析を再開し、バイエルン・ミュンヘン、ウィガン・ウォリアーズ・ラグビーリーグチーム、そして友人マット・ウェルズがヘッドコーチを務めるコロラド・ラピッズを訪問した。彼はまた、外国語を学び、すでに堪能なスペイン語の向上にも努めている。今週はスペインのいくつかのクラブを訪れ、来週水曜日にはシャフタール・ドネツクがスタンフォード・ブリッジでAEKアテネと対戦する際に、初めてUEFAのテクニカルオブザーバーとして働く予定だ。「次の挑戦に挑む前に、可能な限り最高の学習機会を自分に与えたいのです」と彼は述べた。

マッケンナは、5月の昇格後に述べたことを何度も繰り返した。2025/26シーズンは、イプスウィッチでの4年半で最も困難なシーズンだったと。この期間に、彼はチームをリーグ・ワンからプレミアリーグまで導き、ヨーロッパのサッカー界で最も注目される若手監督の一人となった。昨シーズンは特にプレッシャーが大きく、イプスウィッチはプレミアリーグ降格後すぐにトップリーグに復帰することが期待されていたが、昇格を連続して達成するのに貢献した結束の固い選手たちの核となるグループは徐々に離れていった。ある意味、マッケンナは実際に2つの異なるチームをプレミアリーグに導いたと言える。

「物事が全く異なる2つの方向に進む可能性があったことが分かります」とマッケンナは語り、イプスウィッチの状況を、一時的にトップリーグに復帰した後に急速に低迷したルートンと比較した。「内部では、もし皆を再び結束させるために懸命に努力しなければ、事態は非常に否定的な方向に進む可能性が高いという感覚がありました。」

最終的にマッケンナはイプスウィッチをゴールラインへと導き、彼自身の旅も終焉を迎えた。彼はこれまでも何度か退団に近づいたことがあったが、もしそれよりも早く移籍を選んでいたら、不適切だと感じていただろう。「私はこれまでに多くの異なる退団の機会があり、多くの異なる状況で退団を選ぶことができました」と彼は語った。「しかし、私は常に、可能な限り最高の形で去りたいと非常に明確に思っていました。クラブが最高の状態にあり、プレミアリーグに復帰し、そして将来的には本当に成功する可能性のある非常に良い基盤を築いている時に去りたかったのです。」

マッケンナは、去った日の一番難しかったことの一つが、カメラの前でファンに向けて5分間の別れの挨拶をすることだったと説明し、感情を隠そうとはしなかった。その後、彼はコーチングスタッフや他の同僚たちの長々としたリストを挙げたが、彼らとの別れは感動的で、意味深く、そして喜びに満ちたものだった。多くの友情は生涯続くものであり、特に彼が「本当に本当に特別」と表現したチームのメンバーとは、連続昇格を共に達成したからだ。このインタビューの前夜、マッケンナはロンドンからの帰路のほとんどを、彼らの一人と電話で過ごした。

マッケンナは笑顔で、もし残っていたら今夏のイプスウィッチの2億ポンドの移籍予算を管理できなかったことを後悔していないと否定した。ましてや、設計段階で彼の意見が求められた新しい練習場についても同様だ。これらの投資は、後任のゲイリー・オニールに降格を回避するより良いチャンスを与えるように見えるが、マッケンナは、これはむしろイプスウィッチが独自の新しい章に突入したことを示していると考えている。彼はまた、彼の退団は、別の降格が彼の個人的な評判を傷つけることを恐れたからではないと強調した。「それは最悪のシナリオを考慮したり、何がうまくいかないかもしれないかと心配したりすることではありません」と彼は語った。

本当に大切なのは人生そのものだ。インタビューは、ポートマン・ロードから早足で30分ほどの場所にあるマッケンナ一家のイプスウィッチの自宅で行われた。彼と妻はイプスウィッチに住み続けることを決め、2人の子供たちもそこに学校に通っている。彼らはもはや仕事のための仮住まいではない。偶然にも、サー・アルフ・ラムジー卿とサー・ボビー・ロブソン卿も、より大きな舞台へ去った後も近くに家を構えていた。今日、マッケンナもまた、ここで英雄と見なされている。この気取らないが情熱的にサッカーを愛する場所では、たとえ彼が控えめに振る舞い、社交の場を慎重に選んだとしても、町全体とサフォークに広がる彼への深い愛情は、しばしば感じられる。

「誰もが私たちに信じられないほど敬意を払ってくれました。人々は近づいてきて、この数年間が彼ら、家族、友人にとって何を意味したかを教えてくれ、そして私の将来の幸運を祈ってくれます」とマッケンナは言った。「私たちの家族全員がここに引っ越し、全身全霊で取り組み、このコミュニティの一員となりました。これはこの経験のもう一つの非常にポジティブな側面です。かつてチームを監督した場所に住み続けるのは少し違いますが、現時点では、それが私たちにとって正しい選択です。」

それで、彼は「筋肉の記憶」から、無意識のうちに早朝に練習場まで車を走らせたりしたのだろうか？「そう思うかもしれませんが、今は全く違う人生です。もう午前5時半に目覚ましをセットして暗闇の中を運転する必要はありません。今は子供たちと一緒に起きて朝食をとり、夜に彼らが寝る時には家にいます。人生の場所は変わっていませんが、人生そのものは全く違います。」

マッケンナは、過去ほぼ5年間の計り知れない成功が彼の性格を変えたとは考えていない。トッテナムとマンチェスター・ユナイテッドで磨いたコーチング能力はイプスウィッチで真に開花し、北アイルランドのファーマナ州の田舎で育った彼が培った地に足の着いた性格は今も健在だ。「おそらく20歳は年をとったように感じます」と彼は言った。「しかしこの夏、故郷の友人たちは私が10歳の頃から全く変わっていないと言ってくれました。コーチとしてイプスウィッチに来る前は、これ以上良い履歴書の基礎を築くことはできませんでしたが、一方で、もし誰かが今後5年間で私が対処しなければならないことすべてを列挙していたら、私は正直言って信じなかったでしょう。多くのことを経験した後、これらの経験のおかげであなたは成熟するのです。」

しかし、一つ否定できないことがある。キャリアが上昇気流に乗っている監督が自主的に休養を取ることは、サッカー界では極めて稀だ。おそらく誰もがそうすべきなのだろうか？「しかし、コーチング20年の私にとって正しいことが、選手キャリアを3年前に終えたばかりのコーチにとっては全く違うかもしれません」とマッケンナは言った。「これは信じられないほど要求の多い仕事です。マンチェスター・ユナイテッドを去り、荷物をまとめて車に乗り込み、5時間半後にはイプスウィッチにいます。35歳で家族を残し、クリスマス10日前にホテルにチェックインします。次の4年半、あなたは完全にこの仕事に専念し、あなたの家族もそうします。私は今、この時間を楽しみ、この期間を振り返りに使い、次の仕事に向けて可能な限り最高の状態を整えたいのです。」

では、理想的な世界では、マッケンナのキャリアの次の段階はどのようなものになるのだろうか？彼はすでにセルティックや古巣トッテナムの監督候補として名前が挙がっている。今シーズン、クラブが監督交代を始めるにつれて、彼の名前が頻繁に登場することは避けられないだろう。しかし、もしマッケンナが今年新しい仕事に就くことになれば、イプスウィッチはかなりの補償金を受け取ることになる。

「私は常に、選手を成長させ、攻撃的なサッカーを展開し、試合に勝つことができる場所に行きたいと思っています」とマッケンナは言った。「しかしそれだけでなく、私はクラブやコミュニティとの繋がりを築くことを楽しみ、記憶に残る何かを築こうと願うコーチでもあります。イプスウィッチでは非常に特別な機会であり、キャリアで再びそのような経験をしたいと願っています。しかし同時に、どこへ行っても短期間で何らかの成功を収める準備もしておかなければなりません。」

そのような機会は、ほぼ間違いなくすぐに訪れるだろう。すべてがうまくいけば、今後数年でマッケンナがチャンピオンズリーグのサイドラインに立つ姿を見るのは、想像に難くないだろう。それまで、彼は自己を磨き続けるだろうし、ポートマン・ロードからのニュースも彼から遠くないだろう。彼の兄弟や子供たちは今でも頻繁に試合を観戦しているからだ。しかし、マッケンナは今、未来に目を向け、短期的にそこに戻る予定はない。「それはもっと後に起こるべきことだと思います」と彼は言った。「彼らは今シーズンを続けています。私たちが共に経験したことすべてに対する私の誇りと愛情は、何によっても損なわれることはありません。願わくば、いつか将来、旧友としてスタジアムに戻り、そこにいる人々の何人かが、私たちが共に過ごした日々をまだ覚えていてくれることを願っています。」

彼らはきっと忘れないだろう。マッケンナは、彼が戻る頃には、少なくとももう一組のクラブサポーターが彼がもたらした魔法を経験していることを願っている。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com