가디언의 닉 에임스와의 단독 인터뷰에서, 키에런 맥케나 전 입스위치 감독은 올여름 자발적으로 팀을 떠난 이유, 현재의 휴식, 그리고 미래의 감독 계획에 대해 이야기했습니다. 40세의 맥케나는 감독직 복귀를 서두르지 않으며, 이 귀한 안식년을 가족과 시간을 보내고, 계속 배우며, 경력의 다음 도전을 준비하는 데 활용하고 싶다고 밝혔습니다.

다음은 인터뷰 전문입니다.

5월 초, 포트만 로드에는 태양이 빛나고 있었고, 입스위치는 5년 만에 세 번째 승격을 달성했습니다. 맥케나는 안도감에 젖어 있었고, 그 순간 그는 떠날 때가 되었다고 깨달았습니다. 시즌 초부터 이번 시즌이 입스위치에서의 마지막 시즌이 될 수도 있다는 생각이 스쳐 지나갔지만, 길고 힘든 챔피언십 여정 때문에 그 생각은 잠시 잊혀졌습니다. 맥케나는 팀이 퀸즈 파크 레인저스를 꺾고 프리미어리그 복귀를 확정 지은 후의 순간을 회상하며 "하지만 그 자리에 서 있을 때, 이제 때가 된 것 같다는 느낌이 들었습니다. 또 한 번의 큰 승리였고, 경기장은 가득 찼으며, 가족들과 팬들이 모두 그곳에 있었습니다. 이렇게 영광스러운 순간에 떠날 수 있어서 정말 좋았습니다"라고 말했습니다.

5개월이 지난 지금도 맥케나는 모든 것이 잘 풀리던 시기에 휴식을 선택한 것을 후회하지 않습니다. 차고 밖에 놓인 골프백은 그가 이 휴식을 즐기고 있다는 것을 보여주며, 더 중요한 것을 의미하기도 합니다. 그의 아들이 최근 골프에 흥미를 갖기 시작했고, 가족과 골프를 치거나 여름 동안 이스트 앵글리아 해안을 따라 캠핑카로 여행하는 등 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것이 급상승하던 그의 감독 경력을 잠시 멈추게 한 중요한 이유였습니다. 40세의 맥케나는 20년간 코칭에 몸담았으며, 이제는 삶에서 가장 중요한 것들을 다시 발견하고 자신의 속도에 맞춰 코칭 기술을 계속 향상시킬 때라고 느끼고 있습니다.

과거에도 그랬듯이, 맥케나는 당시 다른 클럽들과 연결되어 있었기 때문에 6월에 자발적으로 감독직 휴식을 결정했을 때 많은 외부인들은 이해하기 어려워했습니다. 그는 "외부 사람들이 이해하기 어려울 수 있습니다. 하지만 제가 어떻게 여기까지 왔는지 아는 사람들, 제 가치를 이해하는 사람들, 그리고 저를 정말 잘 아는 가까운 사람들은 제가 잠시 물러나고 싶었던 이유를 모두 이해할 것이며, 그런 기간을 갖는 것의 이점을 알고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다.

그러나 축구계의 모든 사람들이 같은 생각을 한 것은 아니었습니다. 맥케나는 이미 다음 직책 제안을 받았지만, 그는 그러한 제안들이 "특히 입스위치를 떠났던 방식을 고려할 때 너무 일찍 왔습니다"라고 말했습니다. 우아하게 클럽을 떠나는 것은 축구 감독들에게는 드문 특권이며, 그는 그것에 자부심을 느낍니다. 그는 서둘러 업무에 복귀할 생각이 없습니다. "저는 확실히 서두르지 않고 있습니다"라고 그는 말했습니다. "저는 지금 가진 시간을 즐기고 있으며, 결국에는 올바른 기회가 찾아오기를 바랍니다. 저는 아마도 그 올바른 기회가 어떤 느낌일지 알겠지만, 축구는 항상 당신의 계획대로 흘러가지 않습니다."

9월 초부터 맥케나는 점차 업무에 복귀했습니다. 그는 다시 경기를 보고 분석하기 시작했으며, 바이에른 뮌헨, 위건 워리어스 럭비 리그 팀, 그리고 그의 친구 맷 웰스가 감독으로 있는 콜로라도 래피즈를 방문했습니다. 그는 또한 외국어를 배우고 있으며, 이미 능숙한 스페인어 실력을 계속 향상시키고 있습니다. 이번 주에는 스페인의 일부 클럽을 방문할 예정이며, 다음 주에는 샤흐타르 도네츠크와 AEK 아테네가 스탬포드 브릿지에서 경기할 때 UEFA 기술 관찰자로 처음으로 활동할 예정입니다. 그는 "다음 도전을 하기 전에 가능한 한 최고의 학습 기회를 스스로에게 제공하고 싶습니다"라고 말했습니다.

맥케나는 지난 5월 승격 후 말했던 것을 여러 번 반복했습니다. 2025/26 시즌은 입스위치에서의 4년 반 동안 가장 어려웠던 시기였습니다. 이 기간 동안 그는 팀을 리그 원에서 프리미어리그로 빠르게 이끌었으며, 유럽 축구에서 가장 뜨거운 젊은 감독 중 한 명이 되었습니다. 지난 시즌의 압박은 특히 엄청났습니다. 입스위치는 프리미어리그에서 강등된 후 즉시 1부 리그로 복귀할 것으로 예상되었지만, 연속 승격을 이끌었던 핵심 멤버들은 놀랍도록 친밀했지만 점차 팀을 떠났습니다. 어떤 의미에서 맥케나는 실제로 두 개의 다른 스쿼드를 프리미어리그로 이끌었습니다.

맥케나는 입스위치의 상황을 루턴이 1부 리그에 잠깐 복귀한 후 급격히 하락한 것과 비교하며 "상황이 완전히 다른 두 방향으로 갈 수도 있었다는 것을 알 수 있습니다. 만약 우리가 모든 사람들을 다시 하나로 모으기 위해 엄청나게 노력하지 않았다면, 상황이 부정적인 방향으로 흘러갈 가능성이 매우 높다는 내부적인 느낌이 있었습니다"라고 말했습니다.

결국 맥케나는 입스위치를 결승선까지 이끌었고, 자신만의 여정의 끝에 도달했습니다. 그는 이전에 여러 번 떠날 뻔했지만, 만약 더 일찍 떠났다면 부적절하다고 느꼈을 것입니다. 그는 "떠날 수 있는 다양한 기회들이 있었고, 다양한 상황에서 떠날 수도 있었습니다. 하지만 저는 항상 가능한 한 가장 좋은 방식으로 떠나고 싶다는 것을 분명히 했습니다. 저는 클럽이 최고조에 달했을 때, 프리미어리그로 복귀했을 때, 그리고 바라건대 정말 성공적인 미래를 구축할 수 있는 아주 좋은 기반을 가지고 있을 때 떠나고 싶었습니다"라고 말했습니다.

맥케나는 사임하던 날 가장 어려웠던 일 중 하나는 카메라 앞에서 팬들에게 5분짜리 작별 연설을 하는 것이었다고 설명하며, 감정을 숨기려 하지 않았습니다. 그는 이어서 코칭 스태프와 다른 동료들의 긴 줄을 나열하며, 그들과의 작별은 감동적이고 의미 있고 즐거운 일이었다고 말했습니다. 특히 연속 승격을 함께 이룬, 그가 "정말, 정말 특별하다"고 묘사한 팀원들과의 많은 우정은 평생 지속될 것입니다. 이 인터뷰 전날 밤, 맥케나는 런던에서 집으로 돌아오는 길의 대부분을 그들 중 한 명과 통화하며 보냈습니다.

만약 그가 남아 있었다면 입스위치가 올여름 가질 2억 파운드의 이적 예산에 대해 맥케나는 후회를 일축했으며, 심지어 설계 과정에서 그의 의견이 반영된 클럽의 새로운 훈련장조차 후회하지 않았습니다. 이러한 투자들은 그의 후임자인 게리 오닐에게 강등을 피할 더 큰 희망을 주는 것처럼 보이지만, 맥케나는 이것이 단지 입스위치가 자체적인 새로운 장을 시작했음을 증명한다고 믿습니다. 그는 또한 자신의 사임이 또 다른 강등이 개인적인 명성을 손상시킬 것이라는 우려 때문이 아니라고 강조했습니다. 그는 "최악의 시나리오를 고려하거나 어떤 문제가 발생할지 걱정하는 것이 아닙니다"라고 말했습니다.

정말 중요한 것은 삶 그 자체입니다. 인터뷰는 포트만 로드에서 활기차게 걸어서 약 30분 거리에 있는 입스위치에 있는 맥케나 가족의 집에서 진행되었습니다. 그와 그의 아내는 입스위치에 머물기로 결정했으며, 그들의 두 자녀도 이곳에서 학교에 다닙니다. 그들은 더 이상 일을 위해 머무는 임시 방문객이 아닙니다. 우연히도, 알프 램지 경과 바비 롭슨 경도 입스위치를 떠나 더 높은 무대로 향한 후에도 근처에 집을 유지했습니다. 오늘날 맥케나도 이곳에서 영웅으로 여겨집니다. 이 소박하지만 축구를 열정적으로 사랑하는 곳에서, 그가 조용히 지내고 사회생활을 신중하게 선택하더라도, 마을과 서퍽 주민들의 깊은 애정은 여전히 자주 느껴집니다.

맥케나는 "모든 사람들이 우리에게 놀라울 정도로 존경심을 표했습니다. 사람들은 다가와 지난 몇 년이 자신과 가족, 친구들에게 어떤 의미였는지 말해주고, 저의 미래를 축복해 주었습니다. 우리 가족 전체가 이곳으로 이사 와서 완전히 헌신했고, 이 공동체의 일원이 된 것은 이 경험의 또 다른 매우 긍정적인 측면입니다. 한때 코칭했던 곳에 계속 사는 것은 조금 다르지만, 지금으로서는 우리에게 올바른 선택입니다"라고 말했습니다.

그렇다면 그는 "근육 기억"으로 무의식적으로 이른 아침 훈련장으로 차를 몰고 갔을까요? "그렇게 생각할 수도 있지만, 지금은 완전히 다른 삶입니다. 더 이상 아침 5시 30분에 알람을 맞추고 어둠 속에서 운전할 필요가 없습니다. 이제는 아이들과 함께 일어나 아침 식사를 하고, 아이들이 잠들 때 집에 있습니다. 위치는 변하지 않았지만, 삶 자체는 완전히 다릅니다."

맥케나는 지난 거의 5년간의 엄청난 성공이 자신의 성격을 바꾸지는 않았다고 생각합니다. 토트넘과 맨체스터 유나이티드에서 갈고닦은 코칭 능력은 입스위치에서 진정으로 꽃을 피웠고, 북아일랜드 페르마나 주 시골에서 자라면서 형성된 겸손한 성격은 그대로 남아 있습니다. 그는 "아마 20년은 더 늙은 것 같습니다. 하지만 올여름 고향 친구들은 제가 10살 때부터 조금도 변하지 않았다고 말했습니다. 입스위치에 감독으로 오기 전에는 그때보다 더 좋은 이력서 기반을 가질 수 없었지만, 반면에 만약 누군가 그때 목록을 만들어서 제가 다음 5년 동안 다뤄야 할 모든 것들을 말해줬다면, 저는 정말 믿지 않았을 것입니다. 그렇게 많은 일을 겪고 나면, 이러한 경험들 덕분에 성숙해집니다"라고 말했습니다.

그러나 한 가지는 부인할 수 없습니다. 미래가 무한한 단계에 있는 감독이 자발적으로 휴식을 취하는 것은 축구계에서 극히 드문 일입니다. 아마 모든 사람이 그렇게 해야 할까요? 맥케나는 "하지만 저에게 올바른 것은 20년간의 코칭 후에 내린 선택이며, 이는 불과 3년 전에 선수 생활을 마친 감독에게는 완전히 다를 수 있습니다. 엄청나게 힘든 직업입니다. 맨체스터 유나이티드를 떠나 짐을 싸고 차를 타고 5시간 반 후에 입스위치에 도착합니다. 35세에 가족을 떠나 크리스마스 10일 전에 호텔에서 생활합니다. 다음 4년 반 동안 이 직업에 완전히 헌신하고, 가족도 마찬가지입니다. 이제 저는 우리가 가진 시간을 즐기고, 이 기간을 성찰의 시간으로 삼아 다음 직업을 위해 최상의 상태를 만들고 싶습니다"라고 말했습니다.

그렇다면 완벽한 세상에서 맥케나의 경력의 다음 단계는 어떤 모습일까요? 그는 이미 셀틱과 그의 전 소속팀 토트넘의 잠재적인 감독 공석과 연결되어 있습니다. 이번 시즌 클럽들이 감독을 교체하기 시작하면서 그의 이름은 자주 등장할 것입니다. 그러나 맥케나가 올해 새로운 직책을 수락하면 입스위치는 상당한 보상금을 받을 것입니다.

맥케나는 "저는 항상 선수들의 발전을 돕고, 공격적인 축구를 하며, 경기를 이길 수 있는 곳으로 가고 싶습니다. 하지만 그 외에도 저는 클럽 및 지역 사회와 관계를 구축하는 것을 즐기고, 기억될 만한 것을 만들고자 하는 감독입니다. 입스위치에서는 매우 특별한 기회였고, 그런 경험을 경력에서 다시 하기를 바랍니다. 하지만 동시에 어디를 가든지 단기적으로 일정한 수준의 성공을 달성할 준비도 되어 있어야 합니다"라고 말했습니다.

그러한 기회는 거의 확실히 곧 찾아올 것입니다. 모든 것이 잘 풀린다면, 맥케나가 앞으로 몇 년 안에 챔피언스리그 터치라인에 서는 것을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 그때까지 그는 계속해서 자신을 발전시킬 것이며, 그의 형제와 자녀들이 여전히 자주 경기를 관람하기 때문에 포트만 로드 소식은 그에게 멀리 있지 않을 것입니다. 그러나 맥케나는 이제 미래를 내다보는 데 더 집중하고 있으며, 가까운 시일 내에 그곳으로 돌아갈 계획은 없습니다. 그는 "그것은 나중의 일이라고 생각합니다. 그들은 지금 시즌을 계속하고 있습니다. 우리가 함께 경험한 모든 것에 대한 자부심과 사랑을 줄일 수는 없습니다. 바라건대 언젠가 제가 옛 지인으로 경기장에 돌아갈 수 있기를 바라며, 그곳의 몇몇 사람들은 우리가 함께했던 날들을 기억할 것입니다"라고 말했습니다.

그들은 아마 잊지 않을 것입니다. 맥케나는 그가 돌아올 때, 적어도 또 다른 클럽 팬 그룹이 그가 가져온 마법을 경험했기를 바랍니다.

AI 번역.

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