Nach Informationen der Times vom 8. Oktober wurde die Shortlist für die Direktorenposition beim FC Chelsea von fünf auf drei Namen reduziert, wobei Laurence Stewart den Verein verlassen hat.

In den letzten vier Jahren war der Aufbau der Männermannschaft des FC Chelsea eng mit Paul Winstanley und Laurence Stewart verbunden. Diese beiden Sportdirektoren waren Schlüsselfiguren in den Fußballoperationen des BlueCo-Projekts und arbeiteten oft im Hintergrund. Als Leiter des Kaderaufbaus investierten sie über 1,5 Milliarden Pfund in Neuverpflichtungen für die erste Mannschaft und holten dabei ausschließlich Spieler unter 25 Jahren. In diesem Zeitraum qualifizierte sich das Team nur einmal für die Champions League.

Sie traten selten öffentlich auf – ihre Namen erschienen gelegentlich in Pressemitteilungen über Managemententscheidungen, waren aber keineswegs unbekannt. Im November letzten Jahres stieß Dave Fallows, ehemals bei Liverpool, zum FC Chelsea und erweiterte das Sportmanagement-Team des Vereins. Externe Quellen betonten jedoch stets, dass Winstanley und Stewart die Kernentscheidungsträger blieben, und ihr Einfluss zeigte sich in der Fan-Kritik. Die beiden trafen sich vor 20 Jahren als junge Analysten bei Hull City beziehungsweise Wigan Athletic zum ersten Mal. In ihren frühen gemeinsamen Arbeitsjahren beim FC Chelsea wurden sie stets als völlig synchronisiert beschrieben – eine Tatsache, die durch ihr gemeinsames Büro auf dem Trainingsgelände Cobham in Surrey unterstrichen wurde.

Die Auflösung dieser Partnerschaft ist daher symbolisch, auch wenn sie die Verbindungen zur Vergangenheit nicht vollständig kappt. Stewart hat sich mit dem FC Chelsea einvernehmlich auf eine Trennung geeinigt. Der Verein wird keinen Nachfolger für ihn ernennen, sondern setzt stattdessen auf ein schlankeres Fußballmanagement-Team, wobei Sam Jewell und Shields in Positionen befördert werden, die Winstanley gleichgestellt sind.

Dies ist eine weitere bedeutende Veränderung an der Stamford Bridge in den letzten Wochen. Unterdessen deuten Quellen an, dass der Verein sein Betriebsmodell „anpasst" und sich auf einen anderen Entwicklungspfad zubewegt – eine Richtung, die Behdad Eghbali bereits im April auf einer Wirtschaftskonferenz in Los Angeles skizziert hatte. Die Rolle von Xavi Alonso wurde als „Manager" und nicht als „Cheftrainer" definiert, und die Transferstrategie des Vereins wurde ebenfalls angepasst, sodass nun wieder Spieler über 25 Jahre verpflichtet werden. Darüber hinaus gab es auch einen Wechsel in der Vereinsführung: Chairman Todd Boehly und sein langjähriger Partner Mark Walter haben ihre Anteile am Verein an Clearlake Capital, dem Unternehmen von Eghbali, verkauft.

Stewarts Weggang steht in keinem Zusammenhang mit Veränderungen auf Vorstandsebene und wurde intern erwartet – obwohl sein Vertrag, den er letztes Jahr nach der Klub-Weltmeisterschaft unterzeichnet hatte, wie bei vier anderen scheidenden Sportdirektoren, noch fünf Jahre laufen sollte.

Die Aufgaben des 40-Jährigen – die Überwachung der Datennutzung, die Koordination der Budgetplanung und die Abstimmung mit dem medizinischen Personal – werden schrittweise von anderen übernommen. Der FC Chelsea hat seine Investitionen in die Datenanwendung erhöht und integriert Daten kontinuierlich in die Spielersuche und Rekrutierung. Shields und Jewell tragen nun mehr Verantwortung in diesen beiden Bereichen.

Shields, der sich zuvor auf die Akademie und die Entwicklungswege der Spieler konzentrierte, hat seine Aufgaben schrittweise an die eines technischen Direktors angenähert. Jewell, dessen ursprüngliche Position „Global Scouting Sporting Director" war, arbeitete eng mit Straßburg innerhalb der BlueCo-Multi-Club-Struktur zusammen. Die beiden leiten nun gemeinsam die Talentidentifikation, Spielerbeschaffung und den Kaderaufbau, während sie eng mit Alonso, Eghbali und Winstanley zusammenarbeiten. Die Aufgaben dieser drei umfassen Transferverhandlungen, Vertragsverhandlungen mit Spielern sowie die Gesamtleitung der medizinischen, athletischen Performance-, Spielerangelegenheiten- und operativen Support-Teams des Vereins.

Das Sportdirektor-Team wurde von fünf auf drei Personen verschlankt, wobei die Beförderung von Shields und Jewell die Betriebsphilosophie des FC Chelsea seit diesem Sommer widerspiegelt. Chefscout Fallows, der zuvor bei Liverpool, Manchester City und Newcastle United tätig war, wird das Führungsteam weiterhin unterstützen, aber seine Rolle wird sich zu einer flexibleren beratenden Funktion entwickeln. Die anderen drei werden die täglichen Geschäfte abwickeln, spezifische Bereiche verwalten und mit dem Cheftrainer und den Clubeignern zusammenarbeiten.

Die Fußballmanagementstruktur des FC Chelsea wurde verschlankt, und Boehlys Rücktritt vereinfachte diese Situation zusätzlich – er und Clearlake bleiben Partner, was auch die externe Unsicherheit über die Zukunft des BlueCo-Konsortiums beendete. Diese Reihe von Änderungen fügt der umfassenderen Transformation nach den Misserfolgen der letzten Saison ein weiteres Kapitel hinzu. Der FC Chelsea beendete die letzte Saison auf Platz zehn, und obwohl Enzo Marescas Abgang überraschte, steht der Verein immer noch unter intensiver Beobachtung bezüglich der Ernennung von Liam Rosenior und dessen anschließendem Scheitern nach nur 104 Tagen im Amt.

Nach Roseniors Weggang erklärte der Verein, dass er in eine Phase der „Selbstreflexion" eintreten werde. Obwohl dieser Personalwechsel kein direktes Ergebnis dieser Reflexion ist – Quellen deuten darauf hin, dass Stewarts Weggang einvernehmlich war und er auf dem Trainingsgelände sehr beliebt war – liegt der Hauptgrund für seinen letztendlichen Abschied in der Anpassung seiner Aufgabenbereiche. Er wurde ursprünglich als „Technischer Direktor mit Fokus auf globale Fußballoperationen" ernannt und wurde im Februar 2023 gemeinsam mit Winstanley Co-Sportdirektor. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Technische Direktor Christopher Vivell bereits nach nur sieben Monaten den Verein verlassen, und der Verein schlägt nun einen neuen Kurs ein.

Quellen des FC Chelsea beschreiben diese Änderungen als „schrittweise Anpassungen" und nicht als kompletten Neustart, aber unabhängig von der Terminologie werden die Fans dies weiterhin als positives Zeichen werten.

Übersetzt von KI.

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