ตามรายงานของ The Athletic แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะเพียงนัดเดียวจากการแข่งขันลีก 5 นัดแรกของฤดูกาลนี้ ทำให้แฟนบอลรู้สึกสิ้นหวัง และเผยให้เห็นปัญหาที่ลึกซึ้งกว่าของสโมสร นอกเหนือจากการฟอร์มตกชั่วคราว

แฟนบอลที่ออกจากสนามเครเวนคอตทิจของฟูแลมเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ได้เห็นพระอาทิตย์ตกดินอันงดงามเหนือแม่น้ำเทมส์ ขณะที่ท้องฟ้าสีครามจางลงเป็นสีแดงและส้ม แต่ท่ามกลางความงดงามนั้น แฟนบอลทั้งสองฝ่ายต่างแสดงความไม่พอใจ เนื่องจากทั้งสองทีมต่างต้องการชัยชนะอย่างยิ่งหลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างน่าผิดหวัง ผลการแข่งขันที่ออกมาจึงไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ จากมุมมองของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผลเสมอแทบไม่ได้ช่วยให้บรรยากาศหม่นหมองรอบสโมสรดีขึ้นเลย

ด้วยการที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะเพียงนัดเดียวจาก 5 เกมลีกแรก ไม่มีใครแสร้งทำเป็นว่ามันเพียงพอแล้ว ช่วงเวลาแห่งความซบเซาน่าจะเกิดขึ้นกับทีมของไมเคิล แคร์ริกในบางช่วงเวลา แต่สิ่งที่เจ็บปวดคือมันเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นฤดูกาล ทำลายความหวังก่อนฤดูกาลลง สลายความหวังในการฟื้นตัวอย่างยั่งยืนมากขึ้น และทิ้งรสชาติที่ขมขื่นไว้ตลอดสามสัปดาห์ข้างหน้าโดยไม่มีเกมการแข่งขัน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 1 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นฟอร์มที่ใกล้เคียงกับการตกชั้น เทียบกับ 2.2 แต้มต่อเกมภายใต้การคุมทีมของไมเคิล แคร์ริกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว มาเธอุส คุนย่า ช่วยให้ทีมได้ 1 แต้มที่เครเวนคอตทิจ แต่ก็เพียงแค่บรรเทาความกังวลได้บ้างเท่านั้น เหมือนกับการมาถึงสนามบินแล้วคิดว่าลืมพาสปอร์ตและโทรศัพท์ไว้ที่บ้าน แต่กลับพบว่าลืมแค่พาสปอร์ตเท่านั้น

ไมเคิล แคร์ริก ยังคงสงบและเยือกเย็น ไม่หวั่นไหวต่อกระแสอารมณ์ที่พัดพารอบๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขามั่นใจว่านี่เป็นเพียงความพ่ายแพ้ชั่วคราว และแฟนบอลก็หวังว่าเขาจะพูดถูก แต่ความรู้สึกของพวกเขากลับอยู่ในระดับต่ำ หมดอาลัยตายอยาก และน่าผิดหวัง ความเชื่อมั่นพังทลาย เวทมนตร์หายไป และมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้นอยู่เบื้องหลัง

วันก่อนหน้านั้น อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำ หลังจากการแข่งขันลอนดอนดาร์บี้อันดุเดือดระหว่างมิลวอลล์และเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ชายคนหนึ่งโบกมือให้ฉัน ฉันจำเขาได้ ทักทายเขา และจับมือกับเขา ฉันเคยพบเขาที่เกมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาเป็นคนคุ้นเคยในวงการฟุตบอล มีคนแบบนี้เป็นร้อยๆ คนที่รู้จักกันในชื่อ "พี่น้องที่ดี"

ฉันประหลาดใจ นี่ฉันไม่ได้เจอชายคนนี้เกือบ 20 ปีแล้วหรือ เขาเป็นเจ้าของธงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งเป็นธงที่เคยโบกสะบัดไปทั่วอัฒจันทร์สเตรทฟอร์ดเอนด์ เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า

ตระกูลเกลเซอร์ สองคำนี้ได้ครอบงำแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาตั้งแต่ปี 2004 พวกเขาไม่เป็นที่ต้องการและไม่เป็นที่ต้อนรับ แต่พวกเขาก็ดำเนินการเข้าควบคุมสโมสรฟุตบอลที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลกอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

เมื่อพวกเขาแสดงความสนใจในแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ครั้งแรก ฉันได้สัมภาษณ์เดวิด กิลล์ ซีอีโอในขณะนั้น ระหว่างทัวร์ช่วงพรีซีซันที่ชิคาโก และเขายืนยันกับฉันว่าพวกเขาเป็นคนดีที่ลงทุนในกีฬา ท่ามกลางการประท้วงของแฟนบอลที่เพิ่มขึ้น แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด น้อยคนนักที่จะเชื่อเรื่องนี้ หนึ่งปีต่อมาที่เซี่ยงไฮ้ หลังจากการเข้าซื้อกิจการเสร็จสมบูรณ์ผ่านการซื้อกิจการโดยใช้เงินกู้จำนวนมาก ฉันถามกิลล์เกี่ยวกับการขาดการสื่อสารกับแฟนบอล

"พิสูจน์ได้ด้วยการกระทำ" เขากล่าว "เป็นการยากที่จะพูดว่า 'แฟนบอลจะมีความสุขไหม' บางคนก็มีความสุข บางคนก็ไม่ แฟนบอลต้องการเห็นว่าทีมมีการลงทุนหรือไม่ ว่าทีมมีความน่าสนใจหรือไม่ เรากำลังแข่งขันเพื่อเกียรติยศหรือไม่ และถ้าเราไม่ได้แข่งขันเพื่อเกียรติยศ พวกเขาก็จะยังคงลงทุนหรือไม่ นั่นคือสิ่งที่เรากำลังเผชิญอยู่"

นั่นคือเมื่อ 21 ปีที่แล้ว และหลักการสำคัญของคำพูดของกิลล์ ได้แก่ การลงทุน ทีมที่น่าสนใจ และการแข่งขันเพื่อเกียรติยศ ยังคงสะท้อนกับแฟนบอลส่วนใหญ่ ในขณะนั้น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในสโมสรชั้นนำ ซื้อนักเตะที่ดีที่สุด นำเสนอฟุตบอลที่น่าดึงดูดใจเป็นส่วนใหญ่ในสนามกีฬาที่ทันสมัยและได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ความสำเร็จตามมาอีกมากมาย แต่หลังจากเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้ซึ่งรับรองตระกูลเกลเซอร์ในปี 2013 ได้จากไป ความสำเร็จก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เราได้เห็นการเดินทางตั้งแต่นั้นมา คู่แข่งที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนรัฐบาล เศรษฐี และเจ้าของที่ฉลาดกว่าได้ผงาดขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ความคาดหวังของแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แทบจะไม่ลดลงเลย

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในประเทศอย่างไม่มีข้อกังขาในทุกด้าน ได้เห็นข้อได้เปรียบของตนลดลง ในปี 2006 สนามโอลด์แทรฟฟอร์ดที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องสามารถรองรับผู้ชมได้ 76,500 คน ซึ่งมากกว่าสนามพรีเมียร์ลีกอื่นๆ อย่างน้อย 24,000 ที่นั่ง ในวันนี้ มีสโมสรอื่นๆ อีก 5 แห่งที่มีความจุสนามเหย้าเกิน 60,000 คน 29

โอลด์แทรฟฟอร์ดยังคงเป็นสนามที่ใหญ่ที่สุด และความต้องการตั๋วยังคงสูงอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา มีผู้คน 73,670 คนเข้าร่วมการแข่งขันคาราบาวคัพรอบที่สามกับไบรท์ตัน ในคืนถัดมาอีกเมืองหนึ่ง มีผู้คน 32,451 คนชมการแข่งขันระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับนอริชในรอบเดียวกัน

แต่การเข้าชมนำมาซึ่งการสนับสนุน ไม่ใช่ความสำเร็จ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ตามหลังสโมสรที่บริหารงานอย่างชาญฉลาดกว่า ตระกูลเกลเซอร์ได้อนุมัติการใช้จ่ายจำนวนมากเพื่อพยายามนำแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับสู่จุดสูงสุด แต่มันไม่ได้ผล มันไม่ฉลาดพอ มีอเล็กซิส, อังเคล ดิ มาเรีย, บาสเตียน ชไวน์สไตเกอร์, ราดาเมล ฟัลเกา และอีกมากมาย ชื่อใหญ่ๆ นักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่เหมาะสมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นความผิดของนักเตะหรือของสโมสร – ไก่กับไข่อะไรเกิดก่อน?

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดิ้นรนกับฟูแลม แต่สุดท้ายก็เสมอกัน

แล้วก็มีเสียงรบกวน เสียงอารมณ์มากมายที่อยู่รอบแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มันไม่ช่วยอะไรเมื่อสิ่งต่างๆ กำลังดำเนินไปไม่ดีนัก ฉันเคยสัมภาษณ์ปีเตอร์ เคนยอน ผู้บริหารก่อนหน้ากิลล์ หลายครั้ง เขายืนยันว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และบาร์เซโลนาในเวลานั้น เป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทีมจากคาบสมุทรไอบีเรียรู้สึกถูกคุกคามจากอำนาจของพรีเมียร์ลีก พวกเขาก็มีวิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนกว่า: การเลือกนักเตะที่ดีที่สุดจากโรงงานฟุตบอลสเปน

อดีตผู้บริหารของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับการสนทนาที่เขาได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมงานจากบาร์เซโลนาเมื่อสามปีที่แล้ว

“คุณหานักเตะเยาวชนที่น่าทึ่งเหล่านี้ที่ไม่ได้มาจากภูมิภาคของคุณได้อย่างไร เช่น กาบี, เปดรี และ เฟอร์มิน โลเปซ?” เขาถาม

“เราแค่เซ็นสัญญาพวกเขามา มันไม่ได้ยากเลย” อีกฝ่ายตอบ

มันยากกว่ามากในอังกฤษ ที่การแข่งขันรุนแรงขึ้น คู่แข่งรวยขึ้น และ Brexit ได้กำหนดข้อจำกัดไว้ มาตรฐานโดยรวมของพรีเมียร์ลีกก็สูงกว่ามากเช่นกัน ในการจัดอันดับพลังของ Opta เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ซึ่งปัจจุบันเป็นทีมอันดับต้นๆ ของบุนเดสลีกา ถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่ 15 ต่ำกว่าทีมอย่างไบรท์ตันและเบรนท์ฟอร์ด มีเพียงทีมเดียวจากเซเรีย อา คือ อินเตอร์ มิลาน ที่อยู่สูงกว่าค่ามัธยฐานของพรีเมียร์ลีก บาร์เซโลนา, เรอัล มาดริด และปารีส แซงต์-แชร์กแมง อยู่ในระดับเดียวกัน แอตเลติโก มาดริด, โคโม และโรมา ซึ่งเป็นคู่แข่งในยุโรปของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการแข่งขันครั้งต่อไป ล้วนอยู่ต่ำกว่าค่ามัธยฐาน

มาตรฐานของพรีเมียร์ลีกพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว: บอร์นมัธ, ไบรท์ตัน และเบรนท์ฟอร์ด ล้วนเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรป สโมสรเหล่านี้มีจำนวนผู้เข้าชมเฉลี่ยไม่ถึง 5,000 คน เมื่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์สามรายการในปี 1999 ทุกวันนี้ ไม่มีใครแปลกใจเลยหากทีมใดทีมหนึ่งเหล่านี้สามารถเอาชนะทีม "ที่ใหญ่กว่ามาก" ในลีกได้

นี่คือสิ่งที่ทำให้พรีเมียร์ลีกน่าจับตามองและคาดเดาไม่ได้ เมื่อเทียบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง หรือบาเยิร์น มิวนิก ที่คว้าแชมป์ในประเทศปีแล้วปีเล่า แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกคาดหวังว่าจะเอาชนะทีมเล็กๆ อย่างบอร์นมัธ, เบรนท์ฟอร์ด หรือไบรท์ตันได้ แม้ว่าทีมเหล่านี้จะแข็งแกร่งกว่าสโมสรทั่วไปในลาลีกา, เซเรียอา หรือบุนเดสลีกามากก็ตาม

สโมสร "เล็กกว่า" ก็สามารถเก็บแต้มจากทีมใหญ่ได้มากขึ้นเช่นกัน อาร์เซนอลคว้าแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วย 85 คะแนน ซึ่งเป็นแนวโน้มที่คะแนนลดลง เช่นเดียวกับอันดับที่สองและสาม: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จบอันดับสองเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วย 78 คะแนน ขณะที่ลิเวอร์พูลมี 92 คะแนนเมื่อห้าฤดูกาลที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จบอันดับสามเมื่อปีที่แล้วด้วย 71 คะแนน สองปีที่แล้ว ลิเวอร์พูลจบอันดับสามด้วย 82 คะแนน

ลืม "อารมณ์" หรือเสียงรบกวนไปได้เลย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ การเป็นเจ้าของ การสรรหาบุคลากร และวัฒนธรรมต้องยอดเยี่ยม แม้ว่าพลังดาราอันมหาศาลของสโมสรจะลดลงก็ตาม INEOS ได้ให้คำมั่นสัญญานี้ไว้เมื่อพวกเขากลายเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจหลักในปี 2024

ผู้ที่เกี่ยวข้องยืนกรานถึงความมุ่งมั่นนี้ โดยกล่าวว่าต้องใช้เวลา มีความผิดพลาดและการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างชัดเจน – ทุกสโมสรล้วนมีสิ่งเหล่านี้เสมอ – แต่แฟน ๆ ที่ไม่ต้องการการเป็นเจ้าของจากกาตาร์ (และไม่มีหลักฐานการจัดหาเงินทุน) ได้ให้โอกาสที่เป็นธรรมแก่ INEOS สิ่งนี้เป็นเรื่องผิดปกติในตัวมันเอง เนื่องจากจุดยืนเริ่มต้นของแฟน ๆ ในอดีตมักจะวิพากษ์วิจารณ์ผู้มีอำนาจตัดสินใจคนใดก็ตามที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ช่วงฮันนีมูนใด ๆ ก็สิ้นสุดลงแล้ว

และตระกูลเกลเซอร์ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ที่สร้างหนี้สินให้กับสโมสร ก็ยังคงอยู่ที่นั่น ครอบครัวชาวอเมริกันไม่แสดงท่าทีว่าจะจากไป ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับแฟนบอลอย่างต่อเนื่อง

จุดแข็งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั่นคือความสามารถในการได้รับสินเชื่อและการกำกับดูแลที่อ่อนแอ ที่ดึงดูดพวกเขาเข้ามาในตอนแรก การเป็นที่รู้จักทั่วโลกของสโมสรและฐานแฟนบอลจำนวนมากทำให้มีผู้เข้าชมสูงสุดและเรตติ้งทีวีสูง สิ่งนี้นำไปสู่การดึงดูดทางการค้า และรายได้เพิ่มเติม

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการรายได้จากค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดจากการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกอย่างสม่ำเสมอ และหากมีการบริหารจัดการที่ดี ก็ควรจะอยู่ใกล้จุดสูงสุด แต่สิ่งนี้ซับซ้อนด้วยหนี้จำนวนมหาศาลที่ตระกูลเกลเซอร์ได้สร้างขึ้นให้กับสโมสร

ในระยะสั้น ไมเคิล แคร์ริกมีทีมที่ถึงแม้จะเสีย กาเซมีโร่ ที่จากไป ก็ยังดีพอที่จะจบอันดับสามเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ตั้งแต่ไมเคิล แคร์ริก ไปจนถึงคุนย่า พวกเขาทุกคนยืนยันว่าทุกอย่างจะดีขึ้นในไม่ช้า เพียงแค่ต้องกลับมาเข้าที่เข้าทางอีกครั้ง แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทุกคนหวังเช่นนั้น เพราะสโมสรต้องแข่งขันในระดับสูงสุดของยุโรปเพื่อที่จะสามารถเซ็นสัญญากับนักเตะที่ดีที่สุดได้

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังได้ลงทุนอย่างหนักในศูนย์ฝึกซ้อม ปรับโครงสร้างระบบเยาวชน และรุกหนักในการสรรหานักเตะ สิ่งเหล่านี้อาจให้ผลตอบแทน แต่หลังผลงานที่ย่ำแย่ล่าสุด นี่ไม่ใช่การแก้ไขอย่างรวดเร็ว และเป็นผลการแข่งขันที่กำหนดอารมณ์ได้ถึง 70% ชัยชนะจะช่วยยกระดับอารมณ์จากจุดต่ำสุด ความมั่นใจจะเพิ่มขึ้น และความโกรธจะลดลง นักเตะชื่อดังต้องแสดงผลงานและพิสูจน์คุณค่าของตนเอง และผู้จัดการทีมต้องเรียกความเชื่อมั่นจากแฟนบอลที่ยังกังขาให้กลับคืนมา 71

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นยักษ์ใหญ่ที่สะดุดล้มมาโดยตลอด แต่สโมสรก็เคยเผชิญสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่านี้ในประวัติศาสตร์ และลุกขึ้นยืนได้เสมอ แม้บางครั้งจะใช้เวลาหลายทศวรรษ ซึ่งมักเป็นเพราะมีการแต่งตั้งผู้จัดการทีมที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นอัจฉริยะ 73

แต่ความคาดหวังได้เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง ภายใต้สถานการณ์ที่รุนแรงอย่างยิ่ง เซอร์แมตต์ บัสบี ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรเคียงข้างเฟอร์กูสัน เห็นทีมของเขาจบอันดับนอกหกอันดับแรกถึงหนึ่งในสามของช่วงเวลา 24 ปีที่เขาดำรงตำแหน่ง เฟอร์กูสัน ซึ่งแฟนบอลส่วนใหญ่ต้องการให้ปลดในปี 1990 ก็พิสูจน์ตัวเองได้ในท้ายที่สุด ทั้งสองคนไม่จำเป็นต้องรับมือกับเสียงรบกวนที่ผู้สืบทอดตำแหน่งในยุคปัจจุบันต้องเผชิญ 75

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ซับซ้อน โดยไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับปัญหาที่ลึกซึ้งที่สุดของสโมสร แต่ฤดูกาลนี้เพิ่งจะผ่านไปเพียง 5 เกมลีกเท่านั้น ยังมีเวลาที่จะพลิกสถานการณ์ได้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าโลกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ติดอยู่ในวงจรซ้ำๆ เหมือนกับภาพยนตร์ Groundhog Day 77

แปลโดย AI

เว็บไซต์ AF เปิดตัวแล้ว! ดูข่าว ความคิดเห็น รายละเอียดแมตช์ และสถิติครบถ้วนบนคอมพิวเตอร์ของคุณ เยี่ยมชม: www.allfootballapp.com