Dans le programme officiel de Chelsea "CFC Unlocked", Morgan Rogers est revenu sur son parcours, de ramasseur de balles à West Brom à son arrivée à Chelsea, ses prêts, son amitié avec Cole Palmer, et ses sentiments à l'idée d'affronter Messi en demi-finale de Coupe du Monde. Cet article est la deuxième partie de cet entretien exclusif.

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Rogers : Nos trois attaquants ne sont pas pressés de se trouver un nom, nous utiliserons celui qui restera.

Dans le programme, nous voulions également apprendre à connaître le joueur lui-même. Commençons par votre enfance. Quel genre de personne étiez-vous enfant ?

Rogers : Je pense que j'étais un enfant qui n'était pas très ostentatoire mais qui avait de la confiance en lui. Quand j'étais avec ma famille, je pouvais m'exprimer avec assurance ; mais dans les situations de foule, ou lorsque je quittais un environnement familier, parfois je n'y arrivais pas. Cependant, j'ai toujours été très bavard et vif, et je voulais juste jouer avec bonheur et liberté. Enfant, ma vie tournait essentiellement autour du football.

Honnêtement, je pense que c'est à peu près la même chose maintenant. Je suis souvent le plus bruyant de la pièce, toujours à blaguer et à rire ; et quand il s'agit de jouer au football, j'essaie de profiter du jeu autant que possible.

Quel est votre plus ancien souvenir de football ?

Rogers : Ce doit être celui de ramasseur de balles à West Brom. J'ai joué pour West Brom quand j'étais enfant, j'étais à leur académie. Mais quand il s'agit de mon plus ancien souvenir, je pense au fait d'aller voir des matchs et d'avoir la chance d'être ramasseur de balles. J'aimais particulièrement m'asseoir sur le bord du terrain, pouvoir toucher le ballon de match et être si proche du jeu. On pouvait regarder les joueurs s'échauffer et les voir dans le tunnel. Pour moi, enfant, c'était l'expérience la plus proche d'un match professionnel en direct.

À ce moment-là, je me suis dit : "Je veux être comme eux. Un jour, je veux être sur le terrain, l'un d'entre eux." J'ai donc vraiment aimé être ramasseur de balles. C'est probablement la première fois que je me souviens avoir pensé : "C'est incroyable, je veux jouer comme ça aussi."

Vous avez dit que vous regardiez ces joueurs et que vous vouliez être l'un d'entre eux. Pensiez-vous pouvoir atteindre ce niveau dès votre plus jeune âge ? Ou était-ce plutôt un souhait ?

Rogers : Je ne sais pas. Il est difficile de dire maintenant ce que je pensais quand j'étais si jeune. Je ne sais pas non plus si j'aurais pensé à l'objectif ultime en étant enfant. À ce moment-là, j'aurais peut-être seulement pensé à être le meilleur joueur de 10 ans du pays, ou le meilleur joueur de 11 ans, sans penser si loin.

J'aimerais pouvoir être encore comme ça maintenant, la pression serait bien moindre. Mais en vieillissant et en apprenant davantage, on ne peut s'empêcher de penser à ce qui pourrait arriver dans le futur. Je pense que j'étais juste plus naïf enfant. Bien sûr, on a des espoirs et on croit en soi, mais cela ne devient réel que lorsqu'on est un peu plus âgé.

Y a-t-il eu un âge où vous avez vraiment commencé à sentir que vous pouviez jouer au plus haut niveau ?

Rogers : Peut-être quand j'ai obtenu ma bourse d'académie et que j'ai commencé à devenir un joueur à temps plein. La vie scolaire était alors terminée, et vous avez commencé à vous entraîner tous les jours, et vous vous êtes dit : "Cela pourrait en fait mener à quelque chose, je pourrais en fait réussir."

Avant cela, les chances semblaient très minces. Les gens disaient que peut-être une seule personne de chaque catégorie d'âge y parviendrait, et ils citaient des pourcentages ridiculement bas. Les entraîneurs disaient aussi : "Ce chemin n'est pas pour tout le monde." En entendant cela, on ne pensait pas trop tôt qu'on allait forcément réussir. Donc je pense que c'est à ce stade que j'ai commencé à croire que cela pouvait arriver.

Parlons de votre expérience du football étant enfant. Jouiez-vous davantage au football de rue, ou avez-vous rejoint une académie très tôt ?

Rogers : J'ai rejoint une académie très jeune, mais je pouvais encore jouer à d'autres jeux à l'époque. Je pense que l'entraînement systématique en académie a probablement commencé vers l'âge de neuf ou dix ans. Avant cela, j'allais à West Brom pour m'entraîner quelques fois par semaine, je jouais des matchs le dimanche, et je jouais aussi avec des amis dans le jardin et dans la rue. Comme beaucoup d'enfants, les amis vivant dans la même rue ou dans la même communauté se réunissaient simplement pour jouer.

Jouiez-vous souvent avec des enfants plus âgés ? Cole a mentionné lors de son passage dans l'émission qu'enfant, il jouait souvent avec des enfants plus âgés sur des terrains clos, et cela lui a appris à gérer les défis physiques.

Rogers : Pour moi, c'était plutôt jouer avec mes frères.

Vraiment ?

Rogers : Oui. Surtout un de mes frères, et mon père. Ils ne me laissaient rien passer. Je pense qu'ils ont été les premiers à m'apprendre à gérer ces choses. Donc plus tard, quand j'ai joué avec des joueurs plus âgés à l'académie, j'étais plus préparé.

Enfant, ils ne me laissaient pas m'en tirer facilement, ils ne me laissaient pas gagner intentionnellement, et ils ne me laissaient pas non plus faire tout ce que je voulais. Ils m'ont fait comprendre que rien n'est donné directement ; il faut le gagner soi-même. Ces leçons ont été très importantes pour moi.

Qu'est-ce que les entraîneurs ont vu en vous pour vous permettre de jouer dans une catégorie d'âge supérieure ? Était-ce la capacité technique, la condition physique ou l'intensité de jeu ? Y avait-il un aspect particulièrement remarquable ?

Rogers : Je pense que c'était ma capacité technique en tant qu'enfant. En grandissant, je n'étais pas le plus grand joueur, et quand je jouais contre des adversaires plus forts physiquement, je me sentais très mal à l'aise. J'étais toujours le premier à me plaindre des fautes, d'être tiré ou bousculé. Ce n'était donc certainement pas à cause de ma condition physique. Heureusement, j'ai grandi et je suis devenu plus fort par la suite, et j'ai pu utiliser d'autres capacités dans le jeu.

Vous avez déjà dit que le développement d'un joueur n'est pas une ligne droite. Vous avez mentionné qu'à un moment donné, à l'académie de Manchester City, vous étiez le meilleur joueur ; plus tard, vous êtes parti en prêt et avez gravi les échelons des différentes ligues étape par étape. Quelle a été l'importance de cette expérience pour faire de vous le joueur que vous êtes aujourd'hui ?

Rogers : C'était tout. J'avais besoin du prochain défi, de la prochaine étape. J'avais besoin de sortir de ma zone de confort et de comprendre quel genre de joueur je deviendrais dans le football professionnel. Si vous m'aviez vu à l'académie, je ne pense pas que j'étais le même joueur que tout le monde voit chaque semaine maintenant. Je suis complètement différent, et ce sont des choses que j'ai apprises pendant mes prêts.

Le football en académie a certes sa valeur. Il peut vous apprendre des compétences et les ficelles du jeu ; le football reste du football, après tout, et vous apprenez certainement lors des matchs et des entraînements. Mais la façon dont les matchs professionnels sont réellement joués, à quel point les adversaires veulent gagner, ce qu'il faut pour gagner et les méthodes que les équipes sont prêtes à utiliser pour gagner, cela ne peut pas être reproduit dans les matchs d'académie. Vous ne pouvez les expérimenter que dans les matchs d'équipes adultes.

J'ai acquis cette expérience très jeune, ce qui m'a permis d'avancer et de m'améliorer continuellement au fil du temps. Au moment où j'étais prêt pour la prochaine étape, j'avais déjà connu de bonnes et de mauvaises situations, je savais comment gérer les revers et comment jouer de différentes manières. Ces expériences ont largement façonné qui je suis aujourd'hui.

Le chemin de chacun est différent. Je pense que quand j'avais quatorze, quinze, seize ans, les gens auraient pu penser que je percerais à 17 ans, et que je progresserais dans les équipes de jeunes d'Angleterre. Mais mon chemin n'était pas comme ça, et ça ne s'est pas développé de cette façon. Je n'étais pas encore prêt à être ce genre de joueur. Certaines personnes, à seize, dix-sept, dix-huit ans, ont assez de talent pour jouer au football professionnel, au football d'équipe adulte, et briller immédiatement, mais je ne pouvais pas le faire à l'époque. J'avais besoin de temps pour grandir, apprendre et mieux me comprendre. Maintenant que je peux être ici et jouer au niveau dont je sais que je suis capable, je sens que mes expériences passées m'ont aidé et ont rendu ce chemin plus facile maintenant.

Traduit par IA.

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