Le défenseur de Tottenham Hotspur, Ben Davies, a participé à "The Tottenham Way", un podcast lancé conjointement par Tottenham Hotspur et Sports Illustrated. Au cours de l'émission, il a évoqué sa carrière à Tottenham et la victoire en Ligue Europa, ses amitiés avec Son Heung-min et Harry Kane, les perspectives de Harry Kane pour le Ballon d'Or, sa carrière en équipe nationale du Pays de Galles et sa vie de famille. Voici la quatrième partie de cette interview exclusive.

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Ce que vous venez de dire est également un très bon conseil. Nous travaillons dans les médias, nous voyons donc les choses sous un angle différent. Mais je pense que parfois, quand certains joueurs de haut niveau performent à un très haut niveau très jeunes, ils sont énormément encensés. Ensuite, ils sont en compétition avec le niveau qu'ils ont déjà atteint et doivent constamment maintenir cette norme. Mais ils sont toujours en croissance, toujours en développement, et leurs corps n'ont peut-être même pas encore atteint leur pleine maturité. Je pense que la pression qui en découle est immense. Maintenant, avec l'afflux des médias sociaux et d'autres choses, pensez-vous que les jeunes joueurs sont soumis à une forte pression très tôt dans leur carrière ?

Oui, énormément, énormément. Quand j'étais jeune, il y avait quelques joueurs plus âgés à Swansea qui s'occupaient de moi, comme Garry Monk et Ashley Williams. Ils disaient que si un jeune attaquant entre en jeu comme remplaçant pendant 20 minutes et marque un but, on pourrait penser qu'il a déjà réussi, ou qu'il est déjà une star.

Mais en tant que défenseur, il faut jouer 20 bons matchs et ne pas faire d'erreurs.

C'est complètement différent.

À l'époque, je me disais : "Oui, il a probablement raison." En tant que défenseur, on n'a peut-être pas ces moments particulièrement brillants, mais une performance constante peut être notre avantage.

Je pense que pour les jeunes joueurs qui grandissent maintenant, c'est probablement la même chose. Ils doivent réaliser, comme nous venons de le dire, que les médias sociaux peuvent très rapidement faire la réputation de quelqu'un.

Et cela déforme aussi la réalité, n'est-ce pas ?

Faites quelques gestes spectaculaires, et vous pouvez rapidement devenir une superstar. Mais la vraie question est : pouvez-vous le faire pendant 90 minutes complètes ? Pouvez-vous le faire constamment ?

Pouvez-vous encore le faire par une nuit froide à Stoke, ou un mercredi soir glacial ?

Oui, à Stoke, ou dans des endroits comme ça. Pourquoi est-ce toujours Stoke ?

Parce que vous y êtes allé un jeudi.

La raison pour laquelle nous disons Stoke, c'est parce que c'est un match à l'extérieur vraiment difficile, c'est pourquoi.

Quel jour était-ce ?

C'est un match à l'extérieur vraiment difficile, et il fait toujours froid.

Nous devons aussi parler de votre succès à Swansea. Vous avez remporté une grande victoire en finale de la Coupe de la Ligue, qui a également été le premier trophée majeur que vous ayez gagné en tant que joueur. Cela a dû être un moment très important dans votre carrière.

Oui. À ce moment-là, je pensais que le football était si facile. C'était ma première saison complète.

Gagner la finale de la coupe 5-0. Plutôt bien, non ?

Oui, mais avant cela, nous avions déjà fait le travail. Sur le chemin de la finale, nous avons battu Liverpool, et nous avons aussi éliminé Chelsea en deux matchs. Donc, au moment de la finale, on avait l'impression d'être sur une excellente dynamique, et toute l'équipe était en bonne forme.

Ce fut vraiment une saison spéciale. C'était la première fois que je jouais constamment en équipe première pendant une saison entière.

Et c'était une très bonne équipe. Je pense que les gens ont sous-estimé la qualité de cette équipe de Swansea, et ils ont sous-estimé les joueurs que vous aviez à l'époque.

Oui. L'équipe que j'ai rejointe comptait Ashley Williams, Leon Britton, Wayne Routledge, Nathan Dyer...

Michu était aussi dans cette équipe.

Michu jouait en attaque. Oui. Et de Guzmán, et Pablo Hernández. C'étaient tous de très, très, très bons joueurs. J'étais le plus jeune d'entre eux, nettement plus jeune que tout le monde. Mais ce sentiment était incroyable, vraiment incroyable.

Je me sentais très bien pris en charge. En y repensant maintenant, ces coéquipiers m'ont vraiment beaucoup aidé en chemin. Quand je réfléchis à cette expérience et que je leur reparle, on réalise à quel point ces personnes ont été importantes pour le succès de l'équipe. Car nous n'avions pas nécessairement l'effectif le plus talentueux parmi toutes les équipes, mais tout le monde travaillait dur et assidûment, tout le monde écoutait attentivement les instructions, et tout le monde se battait les uns pour les autres. Terminer cette saison avec un trophée fut une belle chose.

C'était en effet très bien, surtout comme vous l'avez dit, gagner avec une victoire aussi large. Alors, quand Tottenham Hotspur vous a fait une offre, a-t-il été facile de prendre la décision de transfert ? Avez-vous senti que c'était une étape naturelle dans votre carrière ?

C'était peut-être différent alors qu'aujourd'hui, mais à l'époque, on avait l'impression que les joueurs ne changeaient pas de club aussi fréquemment.

Il y a certainement beaucoup de transferts qui se produisent maintenant, n'est-ce pas ?

Oui, beaucoup de choses se passent maintenant. Mais à cette époque, je ne pense pas qu'il y ait eu autant de transferts entre les clubs de Premier League. Cependant, j'ai toujours su que si je voulais continuer à m'améliorer, si je voulais vraiment faire une percée en étant jeune, je devais passer à l'étape suivante. J'avais déjà joué de nombreux matchs de Premier League à l'époque, donc beaucoup d'équipes s'intéressaient à moi.

Tottenham Hotspur semblait être une très bonne option. C'est un grand club, avec de très, très bons joueurs, et un jeune entraîneur ambitieux — Mauricio Pochettino.

J'étais très enthousiaste et j'avais vraiment hâte de venir ici. Swansea, en tant que club, couvrait une assez grande région, et c'était tout ce que je connaissais auparavant. Alors, après être venu à Tottenham Hotspur, j'ai vraiment senti que c'était un grand club.

La pression a rapidement augmenté, et l'ampleur de tout ce à quoi j'étais confronté a rapidement grandi.

Je pense que nous devrions en parler. Cet épisode pourrait être très nostalgique car vous avez vécu tant de choses dans ce club, n'est-ce pas ? Je sais que vous l'avez déjà mentionné, mais approfondissons cette période : Pochettino, Kane, Son Heung-min, Eriksen, Alli. Ce fut vraiment une ère passionnante. Quel genre de personne est Mauricio ? De quoi avez-vous parlé lors de vos premières conversations avec lui ? Car à cette époque, beaucoup de choses se passant à Tottenham semblaient tourner autour de lui.

À l'époque, on pouvait vraiment sentir que le club le soutenait. Il aurait une bonne occasion de bâtir l'équipe exactement comme il le souhaitait.

Cependant, lorsque je suis arrivé, l'équipe avait un aspect très différent de celui que tout le monde se souvient maintenant. À cette époque, Adebayor, Younès Kaboul, Michael Dawson étaient tous encore dans l'effectif.

Six mois plus tard, notre situation n'était pas si bonne. La saison a commencé un peu difficilement, et je pense que tout le monde ressentait la pression, y compris Mauricio. À ce moment-là, on avait le sentiment qu'il pourrait perdre son poste rapidement.

Mais je me souviens, plus tard Harry Kane est entré en jeu et a marqué un but contre Aston Villa...

Cela a rassemblé tout le monde.

Oui, oui. Après cela, tout a semblé changer. Je pense qu'à partir de ce moment-là, tout le monde, en particulier l'entraîneur et le personnel technique, a eu l'occasion de bâtir l'équipe selon sa vision.

Par la suite, vous avez commencé à voir Alli arriver, ainsi que Christian, Son Heung-min, Harry. Comme nous l'avons dit précédemment, c'était une équipe très jeune et très ambitieuse. Tout le monde allait dans la même direction, tout le monde travaillait vers le même objectif.

Nous avons connu beaucoup de succès. C'était une très bonne équipe, vraiment très bonne. C'est une grande pitié de ne pas avoir couronné cette période par un trophée.

Traduit par IA.

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