Der FC Arsenal-Torhüter Raya war zu Gast im Podcast „Beyond The Box“ und sprach darüber, wie er England im Alter von 16 Jahren verließ, um in Spanien Fußball zu spielen, sowie über seine Erfahrungen bei Blackburn, Brentford und dem FC Arsenal. Da dieses Interview zwei Stunden dauert, wird es in mehreren Teilen veröffentlicht; dieser Artikel ist die achte Folge.

Andere Teile des Interviews

Raya: Es kann viele Jahre dauern, bis wir wirklich erkennen, was wir erreicht haben

Raya: Als ich 2012 zu Blackburn kam, war ich entschlossen, in der Premier League zu spielen; es dauerte neun Jahre bis zu meinem Debüt

Raya: Um ein guter Torhüter zu sein, muss man mental sehr stark sein

Raya: Meine Erfahrung in den unteren Ligen lehrte mich, bescheiden zu bleiben und nicht immer nur auf mich selbst zu schauen

Raya: Fußballspielen soll Spaß machen; ich habe es nie vermieden, aus Angst Fehler zu machen

Raya: Viele Leute dachten, ich hätte eine Gesichtsoperation gehabt, aber ich habe mir nur die Nase gebrochen

Raya: Es ist mir egal, wenn Leute sagen, ich sei nicht groß genug; ich kann alles tun, was ein Torhüter tun sollte

Danach haben Sie das Aufstiegs-Playoff-Finale in Wembley verloren. Es war während der Pandemie, ohne Fans im Stadion. Ich erinnere mich, dass Sie für eines der Gegentore kritisiert wurden. Der Gegner führte einen Freistoß aus, und der Ball ging ins kurze Eck, was Sie etwas unvorbereitet traf. Wenn Sie jetzt auf dieses Spiel, auf diese Erfahrung zurückblicken, wie sind Sie damit umgegangen? War es nur ein weiterer Moment, nur ein weiteres Spiel, wie Sie sagten? Oder hat es wirklich sehr wehgetan?

Es tat sehr weh, weil ich die ganze Saison über dasselbe getan hatte. Aber es passierte genau im Play-off-Finale.

Es musste jedoch früher oder später passieren, denn ich erinnere mich, dass es in der ersten Hälfte der Verlängerung war, wahrscheinlich in der letzten Minute dieser Periode.

Mir ging durch den Kopf: „Ich muss rauskommen und diese Flanke abfangen.“ Ich war so begierig darauf, diese Flanke abzufangen, dass ich am Ende das kurze Eck freigab.

Es lehrt dich also eine Lektion, und du lernst daraus.

Du denkst: „Okay, ich will bei Flanken rauskommen, aber ich darf mein Tor nicht vergessen.“ (lacht) Aber das ist die Art von Moment, in der du dir einfach sagst: „Hör zu, es ist, wie es ist.“

Natürlich war es schmerzhaft, sehr schmerzhaft. Zumal wir danach nur zehn Tage frei hatten und dann die nächste Saison begann. Wenn man es so betrachtet, war es ein harter Sommer.

Aber letztendlich ist das Geschehene geschehen. Sobald es passiert ist, kann man es nicht mehr ändern. Die Art, damit umzugehen, ist jetzt also völlig anders.

„Okay, ich will bei dieser Flanke raus, aber ich darf mein Tor nicht vergessen, darf das kurze Eck nicht vergessen.“

Diese Erfahrung hatte also tatsächlich einen positiven Einfluss auf dich und half dir, voranzukommen. Denn viele Spieler, wenn sie einen Fehler sehen, fangen an, sich selbst zu verurteilen: „Ich bin nicht gut genug, ich habe alle enttäuscht.“ Aber eine wirklich gute Denkweise behandelt es als Feedback, als Lernchance: „Lasst uns etwas daraus lernen, damit es nicht wieder passiert.“ Was du also durchgemacht hast, war damals negativ, aber es brachte tatsächlich viele positive Dinge mit sich.

Und einen Trainer wie Thomas Frank zu haben, hat mir auch sehr geholfen. Direkt nach dem Spiel kam er zu mir und sagte: „Nächste Saison möchte ich, dass du noch weiter vorne spielst.“

Sie haben gerade das Aufstiegs-Play-off-Finale verloren, weil Sie das kurze Eck freigelassen haben.

Aber Ihr Trainer sagt Ihnen: „Hören Sie, nächste Saison möchte ich, dass Sie noch höher spielen. Denn Ihr proaktiver, aggressiver Stil hat bereits viele Tore verhindert. Wenn Sie nicht so spielen würden, wären wir heute nicht da, wo wir sind.“

Das motiviert dich auch.

Du denkst: „Der Trainer glaubt an mich.“

Das gibt dir Seelenfrieden und lässt dich erkennen, dass dein Gesamtansatz nicht falsch ist; du musst nur etwas vorsichtiger sein. „Ich möchte, dass du immer wieder dasselbe tust, aber aus diesen Vorfällen lernst.“

Einen solchen Manager zu haben, ist wirklich erstaunlich. In so einem enttäuschenden Moment kann er immer noch herkommen und dir sagen: „Ich möchte, dass du das weiter machst, ich möchte, dass du mutig bist, dass du weiter auf deine Art spielst.“ Das gibt dir viel Vertrauen und Zuversicht. Aber mit einem anderen Manager hätte es eine Person zerstören können. Sie hätten sagen können: „Es ist alles deine Schuld. Wegen dir konnten wir nicht aufsteigen.“ Und dann könnte der Spieler einfach zusammenbrechen. Das zeigt wirklich, wie exzellent seine Führungsqualitäten sind.

Ja, er ist exzellent. Nicht nur als Trainer, sondern auch als Mensch ist er unglaublich. Der Erfolg, den Brentford erzielt hat – natürlich gab es jetzt einige Veränderungen im Verein – aber ich denke, dieser Erfolg ist ihm zu verdanken.

Er hat eine fantastische Kultur in Brentford aufgebaut. Jeder, der dort gespielt hat oder noch spielt, wird Ihnen sagen, dass die Standards und die Kultur, die er etabliert hat, wirklich exzellent sind.

Haben seine Worte Sie motiviert, in der nächsten Saison wieder auf den Aufstieg zu drängen?

Ja, absolut.

Vergessen Sie nicht, Sie hatten nur elf Tage Urlaub, bevor die nächste Saison begann. Diese Lücke war verrückt. Wirklich verrückt.

Ich erinnere mich nicht genau, aber das Finale war wahrscheinlich um den 20. August herum. Dann kehrten wir am 10. September ins Training zurück.

Ich erinnere mich, dass die Ligasaison in jenem Jahr um den 20. September herum begann. Um die Saison im folgenden Jahr zur gleichen Zeit zu beenden, mussten wir viele Spiele in den Zeitplan pressen. Wie gesagt, das ist die Mentalität, die er den Spielern vermittelt hat.

Davor haben wir es zuerst im Spiel gegen Stoke City vergeigt. Wir hätten direkt aufsteigen können, haben es aber nicht geschafft. Dann haben wir das Play-off-Finale verloren. Danach haben wir neu angefangen, waren wieder unter den ersten zwei oder drei Plätzen und haben wieder Gas gegeben.

Wir wussten, dass wir eine Chance auf den direkten Aufstieg hatten, aber wir haben es wieder vergeigt und es nicht geschafft. (lacht) Dann haben wir es wieder über die Play-offs versucht, und sind unter anderem sogar gegen Bournemouth in Rückstand geraten.

Das war unsere Mentalität. Wir haben aus der vorherigen Saison gelernt und wussten, dass dieses Jahr unser Jahr sein musste.

Und in diesem Jahr war es ja auch Ihres, richtig? Sie sind schließlich aufgestiegen. Dann haben Sie endlich diesen Traum verwirklicht, von dem Sie vor vielen Jahren gesprochen haben, in der Premier League zu spielen. Sie müssen gedacht haben: „Ich bin wirklich fast da, ich komme diesem Ziel wirklich nahe.“ Wie hat sich das angefühlt?

Als wir ins Vorbereitungstraining gingen, fühlte es sich unwirklich an. Wir begannen, die Premier League Nike-Spielbälle zu verwenden, und wir wussten, dass das Eröffnungsspiel der neuen Saison in unserem Heimstadion stattfinden würde. Es war das erste Mal, dass Fans im neuen Stadion waren, und unser Gegner war der FC Arsenal.

Dann kam der FC Arsenal und rief an.

Zwei Jahre später. Ich habe zwei Premier League-Saisons mit Brentford gespielt, und dann, in der Saison danach, wurde ich an den FC Arsenal ausgeliehen.

Inaki spielte eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung dieses Transfers, nicht wahr? Ich weiß, er hat vor ein paar Jahren versucht, Sie zu verpflichten, aber aus irgendeinem Grund hat es nicht geklappt. Wie war dieser Übergang, von Brentford zum FC Arsenal zu gehen? Der FC Arsenal ist eine Mannschaft, die konstant unter den ersten vier war, und die externen Erwartungen sind anders. Wie hat es sich angefühlt, einem so großen Verein beizutreten?

Es war schwierig. Vor allem zu einem Verein zu gehen, der bereits einen klaren Stammtorhüter hatte. Aaron Ramsdale hatte in der vorherigen Saison außergewöhnlich gut gespielt, und sie hätten fast den Meistertitel gewonnen.

Es war also eine Herausforderung für mich. Ich musste mich im Wettbewerb beweisen und sehen, wer letztendlich diesen Platz gewinnen würde.

Ich wusste, dass Inaki mich genau deswegen wollte, um die Konkurrenz auf dieser Position zu stärken. Damals gab es in den Medien tatsächlich viel Kontroverse. Aber mir war sehr klar, dass ich den Wechsel vollziehen, mich selbst herausfordern und sehen wollte, ob ich diesen Platz gewinnen könnte.

Ich erinnere mich, wie ich dieses Spiel gesehen habe, wirklich. Die Nachwirkungen waren wie eine Party.

Ja. In diesem Spiel stimmten alle Elemente. Wir haben alles getan, um das Spiel zu gewinnen.

Und ich denke, wir haben diesen Sieg voll und ganz verdient. Vom Championship in die Premier League zu wechseln, wir haben unseren Spielstil nicht drastisch geändert, aber wir mussten uns klarer darüber sein, wo wir keine Tore kassieren durften. Denn im Championship kann man mit einigen Dingen durchkommen; die Qualität der Gegner ist nicht dieselbe wie in der Premier League.

Also haben wir mehr lange Bälle gespielt. Aber wenn sie anfingen zu denken: „Okay, er wird einen langen Ball spielen“, wechselten wir zu Kurzpässen.

Also haben wir uns sehr gut an die Premier League angepasst.

Natürlich, dafür Thomas sei Dank. Er sah unsere Fähigkeiten und sagte uns: „Okay, spielt zuerst mehr lange Bälle, versucht, die Gegner direkter anzugreifen.“

Wenn der Gegner dann begann, seine Abwehr in diesen Bereichen zu verstärken, passten wir uns an. Denn wir haben einen Stürmer wie Ivan Toney. Er kann fast jeden Ball gewinnen, und Bryan Mbeumo kann auch viele zweite Bälle gewinnen.

Zuerst den Neuner finden, dann den zweiten Ball. Dann sprintete Bryan vor, und die Mittelfeldspieler folgten. Wir hatten also eine sehr gute Kombination. Aber als ich sah, oder als wir sahen, dass der Gegner begann, mehr Aufmerksamkeit auf die Verteidigung dieses Bereichs zu legen, begannen wir, mit Passspiel zu spielen.

Wir haben das sehr, sehr gut gemacht. Und Brentford macht jetzt immer noch sehr gute Arbeit. Für eine aufgestiegene Mannschaft, die noch nie in der Premier League gespielt hat, ist es sehr schwierig, in der Premier League zu bleiben und sich wirklich als Premier League-Team zu etablieren.

Haben Sie die Zunahme dieses Niveaus deutlich gespürt? Viele Spieler, die von der Championship in die Premier League wechseln, sagen, dass sie den Unterschied sofort bemerken, wie weniger Spielraum für Fehler und ein schnelleres Spieltempo. Aber nicht viele Torhüter haben öffentlich darüber gesprochen, wie sich das Spiel aus ihrer Perspektive verändert. Welche Unterschiede haben Sie als Torhüter bemerkt, als Sie diesen Sprung gemacht haben?

Wie ich bereits sagte, egal in welche Liga man geht, als Torhüter macht man immer noch dieselben Dinge. Außer beim Spielaufbau von hinten. Denn je niedriger das Niveau, desto seltener spielt man von hinten heraus; man schlägt den Ball im Wesentlichen nur lang.

Aber natürlich sind die Spielerbewegung und die Entscheidungsfindung die offensichtlichsten Unterschiede beim Niveauwechsel. Ich denke, die Geschwindigkeit der Entscheidungsfindung und der Bewegung ist viel höher als in den unteren Ligen. Besonders wenn man gegen Top-Teams, die allerbesten Teams, spielt.

Und das Spieltempo ist auch so. Egal wer der Gegner ist, die Intensität des Spiels beträgt immer 100%, es gibt keinen Mittelweg. Egal gegen wen man spielt, es sind 100%.

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com