Pada 15 Juni, menurut The Athletic mengutip sumber terinformasi, FIFA merencanakan pertandingan yang sangat kontroversial sebagai pembuka Festival Sepak Bola Remaja U-15 perdananya—Israel melawan Palestina.

Acara ini dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat pada September tahun ini dan terbuka untuk semua 211 asosiasi anggota FIFA, termasuk Rusia—meskipun negara tersebut telah dilarang dari kompetisi FIFA sejak pecahnya konflik Rusia-Ukraina pada Februari 2022.

Sumber-sumber mengindikasikan bahwa FIFA berharap dapat menggunakan pertandingan "Israel vs. Palestina" sebagai pertandingan pembuka turnamen. Ide ini menyusul upaya Presiden FIFA Gianni Infantino pada kongres tahunan pada 30 April tahun ini, ketika ia mencoba mengatur jabat tangan dan kesempatan berfoto antara perwakilan kedua asosiasi sepak bola di atas panggung, namun akhirnya gagal.

Saat itu, Presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina Jibril Rajoub dan Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Israel Bassem Suleiman masing-masing menyampaikan pidato kepada ratusan delegasi di kongres Vancouver.

Infantino kemudian mengundang keduanya kembali ke atas panggung, tetapi tidak berhasil membuat mereka berjabat tangan untuk foto bersama. Rajoub dengan emosional menyatakan, "Kami menderita!"

Dalam momen tegang di atas panggung, Rajoub dan Infantino terlibat pertukaran argumen sengit, sementara Suleiman berdiri sendiri beberapa meter jauhnya.

Infantino kemudian menyebutkan turnamen U-15 yang akan datang: "Kami akan mengadakan turnamen U-15 yang indah untuk anak-anak dari 211 negara, agar anak-anak di seluruh dunia bermain bersama. Mari kita usahakan, mari kita bekerja sama, dan Anda memiliki komitmen saya, serta dukungan dari semua orang di ruangan ini."

Tanggapan dari Asosiasi Sepak Bola Israel dan Palestina

Perwakilan Asosiasi Sepak Bola Israel menyatakan: "Presiden kami Moshe Zuares selalu berpegang pada posisi yang secara terbuka diungkapkan pada Kongres FIFA—kami bersedia menggunakan sepak bola sebagai alat untuk mempromosikan normalisasi dan perdamaian."

"Kami selalu mengulurkan tangan, menantikan masa depan yang lebih baik, dan berharap pihak lain dapat menemukan mitra yang berani."

Asosiasi Sepak Bola Palestina belum menanggapi proposal FIFA.

Latar Belakang Turnamen

Festival Sepak Bola Remaja U-15 secara resmi diumumkan pada pertemuan Dewan FIFA Desember lalu. Pertandingan akan dimainkan di lapangan yang lebih kecil dengan lebih sedikit pemain, dengan setiap tim terdiri dari 7 hingga 9 pemain.

Turnamen perdana ini diperkirakan akan diadakan di Miami dan hanya akan menampilkan sepak bola putra; turnamen kedua pada tahun 2027 akan diperluas untuk mencakup sepak bola putri.

Infantino menyatakan Desember lalu: "Kami telah secara aktif mempromosikan kompetisi remaja, dan ini adalah langkah berikutnya yang alami. Festival Sepak Bola U-15 akan memberikan kesempatan bagi setiap talenta muda di seluruh dunia, dan ini merupakan cerminan dari investasi berkelanjutan FIFA dalam pengembangan sepak bola."

Saat ini belum dapat dipastikan apakah Israel dan Palestina akan benar-benar berpartisipasi dalam acara tersebut.

Diterjemahkan oleh AI.