Secondo il Manchester Evening News, dopo la vittoria esterna del Manchester City sul Porto, l'allenatore Enzo Maresca ha guadagnato un po' di respiro e l'opportunità di dimostrare ulteriormente la forza della squadra nella prossima partita in casa contro il PSG.

A Porto, molti erano pronti a criticare Enzo Maresca e il Manchester City. Lo Estádio do Dragão non è mai stato un luogo facile per le squadre sfavorite, e gli Sky Blues si stanno sforzando di dimostrare che anche senza il geniale allenatore Guardiola, possono rimanere competitivi.

Maresca è stato svantaggiato dal nuovo formato della Champions League. La competizione per assicurarsi circa 16 punti e garantire un posto tra i primi otto è cominciata dalla prima partita. Il calendario del Manchester City è statisticamente uno dei più difficili tra le 36 squadre partecipanti, e l'avversario del primo turno, il Porto, era particolarmente temibile. Il Porto non perdeva in casa da nove mesi prima di questa partita ed era riuscito a perdere solo una delle ultime 14 gare casalinghe europee.

Se non avessero ottenuto i 3 punti, il Manchester City avrebbe inevitabilmente affrontato una pressione maggiore prima della seconda partita, considerando che i campioni in carica del PSG sarebbero venuti all'Etihad Stadium. Il Manchester City generalmente ritiene di poter affrontare qualsiasi avversario in casa, ma è difficile trovare un rivale più ostico del Paris di Enrique, che ha vinto la Champions League due volte di seguito.

Se il Manchester City avesse pareggiato nel primo turno, o peggio ancora avesse perso, la partita contro il Paris sarebbe diventata cruciale. Nei primi due anni della fase campionato della Champions League, erano necessari 16 punti per raggiungere i primi otto, il che significava che le squadre potevano perdere un massimo di 8 punti in 8 partite per evitare i playoff.

Se il Manchester City avesse perso almeno 4 punti nelle prime due partite, il progetto di Maresca di inaugurare una nuova era dopo Guardiola avrebbe incontrato serie difficoltà. Avrebbe dovuto affrontare una pressione enorme, dovendo essere quasi perfetto nelle restanti partite, che includono trasferte contro il Lipsia e il Barcellona.

Il Manchester City avrebbe comunque potuto perdere 3 punti contro il Paris, ma l'ottima prestazione nella vittoria esterna contro il Porto ha permesso al nuovo allenatore Maresca di cambiare rotta con successo. Si è guadagnato un po' di respiro, e ora il Manchester City ha l'opportunità di fare una forte dichiarazione in casa contro una delle squadre più forti d'Europa.

L'approccio iniziale di Guardiola al nuovo format della Champions League era concentrarsi prima sulla vittoria di tutte e quattro le partite casalinghe, e poi cercare di ottenere il maggior numero possibile di punti dalle partite in trasferta. La prima volta che il Manchester City tentò questa strategia, la squadra si trovava nella sua più grande crisi prima del suo eventuale crollo. Sebbene il secondo tentativo sia stato efficace, le cose avrebbero potuto essere completamente diverse se non fosse stato per la sorprendente sconfitta casalinga per 0-2 contro il Leverkusen.

Maresca avrebbe potuto facilmente accontentarsi di quattro punti dalle prime due partite. Ma avendo già assicurato la maggior parte di quei punti, il Manchester City ora ha la possibilità di mirare a di più. Due delle tre partite successive contro il Paris sono in casa, contro squadre più deboli per il Manchester City: l'AEK Atene e il Napoli, che ha un pessimo record in trasferta in Champions League.

A dicembre, il Manchester City si recherà a Barcellona, seguito da una trasferta contro il Lens a gennaio e una partita in casa contro lo Sporting CP. La vittoria sul Porto fornisce al Manchester City un trampolino di lancio, mettendoli in una buona posizione per assicurarsi i cruciali 16 punti prima di Natale. Almeno, questa vittoria riduce la pressione sulla squadra per ottenere un risultato al Camp Nou contro il Barcellona.

Certo, c'è ancora molta strada da fare e molte altre vittorie da ottenere, ma la vittoria contro il Porto significa che il Manchester City può affrontare la partita contro il Paris con maggiore fiducia e fare un passo significativo verso il superamento del primo ostacolo della fase campionato della Champions League.

Non è neanche una brutta sensazione da avere prima del primo Manchester Derby della stagione, e l'eccellente inizio di Maresca al Manchester City continua.

Tradotto dall'IA.

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