Victor Muñoz a accordé une interview exclusive à AS. Interrogé sur le Ballon d'Or, il a déclaré qu'il choisirait son coéquipier en équipe nationale, Yamal, et a également parlé de son adaptation à Liverpool, de l'ambiance à Anfield, de ses expériences dans les académies de jeunes du Real Madrid et de Barcelone, et des cyberattaques qu'il a subies pendant le Clasico.

Comment se passe votre apprentissage de l'anglais ?

Ça s'améliore petit à petit. Je pratique avec mon professeur tous les jours, et je communique aussi avec mes coéquipiers. Ce sont en fait les meilleurs professeurs, car je passe tous les jours avec eux, et ils m'ont beaucoup aidé.

Vos débuts ont eu lieu contre Newcastle United, et dans les derniers instants, vous avez provoqué un penalty pour aider l'équipe à égaliser. Ensuite, contre Nottingham Forest, vous avez marqué un but magnifique, et vous avez eu beaucoup de temps de jeu en général. Vous attendiez-vous à vous adapter si rapidement ?

Je suis venu avec beaucoup de motivation et d'attentes, et j'espérais que tout se passerait bien. Heureusement, c'est le cas, et maintenant je dois juste continuer. Cependant, je ne penserai pas trop à l'avenir ; au lieu de cela, j'essaierai d'y aller pas à pas chaque jour.

Même une légende comme Gerrard vous a félicité sur les réseaux sociaux...

Bien que je ne sois pas là depuis longtemps, j'ai déjà ressenti l'affection de tous. Tout le monde a été incroyablement gentil avec moi, ce qui me rend très heureux.

Que manque-t-il encore à Liverpool pour retrouver le sommet du classement ?

Le niveau du football anglais est très élevé, et chaque match est un test complètement différent. N'importe quel adversaire peut vous causer beaucoup de problèmes. Les matchs se décident souvent sur des détails très subtils, donc gagner n'est pas facile. Nous sommes actuellement dans une phase ascendante, essayant de jouer selon le plan de l'entraîneur. Je pense que ce n'est qu'une question de temps avant que nous ne trouvions vraiment notre rythme et que nous obtenions de meilleurs résultats.

Avec autant de stars dans l'équipe, d'un point de vue technique, y a-t-il un joueur qui vous a particulièrement surpris ?

Tout le monde ici est un joueur de classe mondiale. Pouvoir s'entraîner et jouer avec eux est un plaisir en soi. Chacun d'eux est si bon que je ne peux vraiment pas en choisir un seul.

Qui vous a le plus aidé à vous intégrer dans l'équipe ?

Mac Allister m'a beaucoup aidé, et Mamardashvili aussi. Après l'arrivée d'Araujo, je me suis aussi très bien entendu avec lui.

Un homme du Real Madrid et un homme de Barcelone se sont retrouvés à Anfield...

Oui, et notre relation est plutôt bonne. Nous nous sommes déjà fondus dans la masse.

Que vous demande habituellement Iraola lorsque vous jouez ?

De jouer selon sa philosophie de jeu. Pressing haut, sprints constants, s'il y a de l'espace sur l'aile, attaquer l'arrière latéral adverse... Il me demande de jouer mon propre football, d'être moi-même. Son aide a été très importante pour que je m'adapte ici, car cette étape que j'ai franchie est en effet très importante.

Jouer à Anfield est-il une expérience vraiment marquante ?

J'avais beaucoup entendu parler de l'ambiance à Anfield, mais ce n'est qu'après l'avoir vécue de mes propres yeux que l'on peut vraiment comprendre ce que l'on ressent ; c'est difficile à expliquer avec des mots. La passion de nos fans pour le football est incroyable, il y a une saveur unique ici. Entendre l'hymne de l'équipe et ensuite entendre les fans chanter vous donne vraiment la chair de poule.

Quand tout cela est fini, vous entrez sur le terrain avec une motivation supplémentaire. La passion des fans apporte un énorme coup de pouce à l'équipe, et pour les joueurs, c'est une incitation supplémentaire.

D'un côté, vous êtes un jeune joueur qui est venu ici d'une équipe espagnole de milieu de tableau ; de l'autre, vous êtes déjà champion du monde. Comment le vestiaire vous a-t-il accepté ?

Très bien. Comme je ne parle pas encore très bien la langue, tout le monde fait de son mieux pour m'aider. Et avoir un joueur comme Mac Allister autour, compte tenu de ce qu'il représente ici, son aide a été vraiment immense. J'en suis très reconnaissant.

Y a-t-il une "cérémonie de bienvenue" pour les nouveaux arrivants ici ?

Pas encore, mais je pense que tout est possible. J'espère que ce ne sera pas mon tour de me raser la tête, sinon ma mère va me tuer.

En plus de la concurrence déjà féroce, voici Barcola, évalué à 145 millions. Cela vous motivera-t-il davantage ?

Quand les meilleurs joueurs arrivent dans l'équipe, cela nous rappelle à tous que chacun doit exiger plus de soi-même. Son arrivée est très bonne pour l'équipe. Nous savons aussi que cette concurrence nous oblige à donner le meilleur de nous-mêmes chaque jour, à chaque entraînement.

Sur le terrain, quelle est la plus grande différence entre la Liga et la Premier League ?

Sans aucun doute, ce qui m'a le plus surpris, c'est l'intensité des confrontations physiques dans toutes les équipes. En Espagne, le jeu est plus basé sur le positionnement et la tactique, alors qu'ici, le jeu est souvent dans un état de va-et-vient constant. Les matchs ici sont plus fous, et chaque équipe a des joueurs physiquement remarquables.

Liverpool a eu une mauvaise saison. Sentez-vous la pression sur l'équipe pour qu'elle retrouve le sommet ?

Notre travail quotidien est de parvenir exactement à cela. L'équipe a beaucoup de confiance et suffisamment de force. Avec le temps, tout se déroulera progressivement plus en douceur.

Comment avez-vous vécu vos débuts en Ligue des Champions contre l'Atlético ?

Être sur le terrain et entendre l'hymne de la Ligue des Champions est une sensation incroyable en soi, surtout avec certains coéquipiers du côté adverse, avec qui je venais de passer un été très merveilleux. J'ai hâte de vivre d'autres matchs de ce genre.

Marcos Llorente est un cauchemar à Anfield. Il a marqué 10 buts en Ligue des Champions, dont 5 contre Liverpool...

J'avais déjà averti certains coéquipiers avant le match, mais même avec l'avertissement, il a quand même marqué à nouveau. Je n'ai pas pu lui parler après le match car je ne l'ai pas croisé. C'est un excellent joueur, et il l'a encore prouvé lors de ce match.

Vous ont-ils taquiné exprès avant le match ?

Non, parce que nous n'avions pratiquement pas le temps. Je les ai salués dans le tunnel, mais à ce moment-là, tout le monde était déjà concentré sur le match, avec peu de place pour plaisanter. Après le match, j'ai le plus parlé avec Baena. J'étais très heureux de les revoir.

Avez-vous échangé des maillots avec quelqu'un, ou allez-vous encadrer votre maillot de début en Ligue des Champions ?

Je garde mon maillot de début. Je vais l'encadrer et le mettre dans un endroit spécial, mais je n'ai pas encore décidé exactement où.

À quoi ressemble une journée typique pour Victor Muñoz à Liverpool ?

Je prends le petit-déjeuner au centre d'entraînement, puis je reçois de la physiothérapie, je fais des exercices d'activation, suivi d'une analyse vidéo et d'un entraînement en équipe. Après l'entraînement, je rentre chez moi pour manger et me reposer. L'après-midi, je me promène, je fais de la récupération, puis je joue à des jeux vidéo avec des amis. Mes parents et mon frère viennent souvent me rendre visite, et je vis maintenant avec quelqu'un qui gère mon alimentation. Ma vie est relativement calme.

Votre carrière s'est développée très rapidement. Quelle en est la clé ?

Pour moi, la clé est la persévérance. C'est l'une de mes plus grandes forces. Je travaille constamment tous les jours et je ne me fixe pas d'objectifs à trop long terme. Je pense que dans une large mesure, c'est ce qui m'a permis d'arriver là où je suis aujourd'hui.

Apprendre à gérer les erreurs fait aussi partie de la croissance. Lors du Clasico où vous avez fait vos débuts en Liga, vous avez manqué une occasion, et il y a eu beaucoup de critiques et même d'abus sur les réseaux sociaux. À quel point cet incident vous a-t-il affecté ?

De telles expériences sont parfois regrettables, mais il faut les affronter. Quand cela vous arrive vraiment, comme cela m'est arrivé à ce moment-là, il faut juste l'accepter et le digérer de la meilleure façon possible. À long terme, je pense que cet incident m'a en fait aidé car il m'a rendu plus fort et m'a aidé à devenir le joueur que je suis aujourd'hui. Tout arrive pour une raison.

À la 89e minute, vous avez manqué un face-à-face avec Szczęsny, et vous avez ensuite dû désactiver la fonction de commentaire sur les réseaux sociaux. Ces jours ont-ils été très difficiles ?

Oui, mais j'ai essayé de ne pas y accorder trop d'importance. Une bonne chose avec le football, c'est qu'il y a toujours un autre match qui arrive bientôt, ce qui m'a aidé à surmonter cela. Tous mes coéquipiers m'ont soutenu, mais je l'ai traité comme une chose normale, juste un autre épisode dans la carrière d'un joueur.

Vous avez joué au Camp Nou et au Sánchez Pizjuán, mais vous n'avez jamais fait vos débuts au Bernabéu. Est-ce un regret ?

Bien sûr, j'aimerais beaucoup. Cependant, avoir du temps de jeu pour le Real Madrid, même dans d'autres stades, a déjà été une chose incroyable pour moi.

De nombreux joueurs de l'académie de jeunes du Real Madrid finissent par partir. Si vous aviez eu plus d'expérience de jeu et d'opportunités à l'époque, pensez-vous que vous auriez pu obtenir une place dans l'équipe première ?

Je dois admettre que cela aurait été difficile. Au début, lorsque vous vous retrouvez entouré de coéquipiers aussi talentueux, vous réalisez que vous devez continuer à affiner vos compétences et à acquérir de l'expérience. C'est particulièrement vrai lorsque l'on fait un saut de niveau, et encore plus lorsque l'on rejoint une équipe comme le Real Madrid.

Vous avez été à l'académie de jeunes de Barcelone enfant, puis vous avez rejoint l'académie de jeunes du Real Madrid. Les systèmes de jeunes des deux clubs sont-ils très différents ?

Les deux sont excellents, et j'ai eu l'opportunité d'absorber le meilleur des deux. Comme vous l'avez dit, j'étais très jeune quand j'étais à Barcelone, mais cette expérience m'a appris le travail d'équipe et m'a permis d'intégrer les méthodes d'entraînement et la philosophie de football qu'ils essayaient d'inculquer à tous les jeunes joueurs dans mon propre jeu. Le Real Madrid a un style de jeu différent, plus direct, ce qui convenait très bien à mes caractéristiques. Je suis reconnaissant d'avoir joué pour les deux clubs.

Si vous deviez choisir un seul moment inoubliable de la Coupe du Monde, quel serait-il ?

Quand nous avons remporté le championnat, ma famille et mes amis étaient à mes côtés, et nous avons pu célébrer ce championnat ensemble, ce dont je me souviendrai toute ma vie. Ce moment était très émouvant.

Ressentez-vous un regret de ne pas avoir pu jouer ne serait-ce qu'une minute ?

Émotionnellement, ce fut une expérience avec des hauts et des bas. J'ai subi une blessure juste avant d'être inclus dans l'équipe de la Coupe du Monde, ce qui est arrivé lors de l'avant-dernier match de championnat pour Osasuna contre l'Espanyol. Après cela, j'ai été affecté par cette blessure et j'ai eu des rechutes, donc mon corps n'était pas à 100%. Je regrette de ne pas avoir pu contribuer davantage sur le terrain, mais pouvoir vivre ce moment avec tous mes coéquipiers reste une expérience inoubliable.

À ce stade, une question est inévitable : à qui donneriez-vous le Ballon d'Or ?

Je le donnerais à Yamal. C'est mon coéquipier en équipe nationale, et je pense qu'il a suffisamment bien performé pour remporter ce prix. Indépendamment de qui le gagne finalement, c'est parce qu'il le mérite, mais si je devais choisir, je choisirais Yamal.

Vous atteignez un objectif après l'autre à un rythme très rapide. Quel est le prochain défi ?

À court terme, mon objectif est de m'établir à Liverpool et de gagner des trophées. Cependant, la vie consiste à avancer constamment et à trouver de nouveaux objectifs. Peut-être que l'année prochaine, je vous donnerai une réponse différente.

Traduit par IA.

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