아스널의 골키퍼 라야가 팟캐스트 '비욘드 더 박스'에 출연해 16세에 스페인을 떠나 잉글랜드에서 축구를 하게 된 이야기와 블랙번, 브렌트포드, 아스널에서 뛰었던 경험에 대해 이야기했습니다. 인터뷰 시간이 거의 2시간에 달하기 때문에 여러 부분으로 나누어 공개될 예정입니다. 이 기사는 인터뷰의 네 번째 부분입니다.

인터뷰의 다른 부분

라야: 우리가 무엇을 성취했는지 진정으로 깨닫는 데는 여러 해가 걸릴 수도 있습니다

라야: 2012년 블랙번에 입단했을 때 프리미어리그에서 뛰고 싶었지만, 데뷔까지 9년이 걸렸습니다

라야: 좋은 골키퍼가 되려면 정신적으로 매우 강해야 합니다

이제 그런 잡일은 안 하죠? 더 이상 프로 선수들의 축구화를 닦거나 라커룸을 청소할 필요가 없죠.

그러니 정말 편하죠. 하지만 일단 그곳에, 하부 리그에 가보면 이기는 것이 얼마나 중요한지 알게 될 겁니다. 이기면 보너스를 받고, 그 보너스가 가계비를 내는 데 도움이 될 수 있기 때문이죠.

또한 사람들에게 예의 바르게 대하는 것이 얼마나 중요한지, 항상 자기중심적이어서는 안 된다는 것을 깨닫게 됩니다. 어떤 곳에는 항상 "나는 이것을 가지고 있고, 저것을 가지고 있다"고 말하는 이기적인 사람들이 많습니다.

하지만 그곳에서는 팀 전체가 승리하고, 이 디비전에 머무르거나 승격을 위해 싸우는 한 가지 목표를 향해 노력합니다. 그리고 제가 말했듯이, 제 옷을 직접 빨아야 했습니다.

그들과 훈련할 때는 제 아침 식사를 직접 준비해야 했습니다. 홈 경기가 있을 때는 경기 전 식사를 직접 준비해야 했습니다. 이런 면에서 그것은 당신을 더 겸손하게 만듭니다. 하지만 제가 말했듯이 아카데미에서는 선수들이 너무 편안합니다.

편안할 수도 있지만, 때로는 편안함이 당신에게 좋지 않을 수도 있습니다. 당신은 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지, 인생에서 무엇을 하고 싶은지 배우고 알아내기 위해 편안한 영역을 벗어나야 합니다.

이제 당신이 하는 일을 하면서 그 경험을 되돌아본 적이 있나요? 지금도 기억나는 사람들이 있나요? 그 사람들은 실제로 생계를 위해, 생존을 위해 싸우고 있었습니다. 그들은 청구서를 지불하기 위해 보너스에 의존했습니다. 특별히 기억나는 사람이 있나요?

네. 왼쪽 풀백이었던 피츠패트릭이 기억납니다. 어느 날 아침, 그가 훈련장에 정장을 입고 오는 것을 봤습니다. 저는 속으로 '어디 가는 거지?'라고 생각했습니다.

훈련장에서 그런 옷을 입은 사람을 보는 것은 확실히 이상하기 때문입니다.

그는 "아니, 훈련 끝나고 일하러 갈 거라서 미리 입어야 했어"라고 말했습니다. 그는 은행에서 일했던 것으로 기억합니다.

화요일 밤에 경기를 하기 위해 런던에 왔다가 새벽 4시에 집에 돌아와서 6시에 일어나 일하러 가야 했던 다른 사람들도 있었습니다. 이 모든 것을 보면서 당신이 걸어온 길을 더욱 감사하게 생각하고 깨닫게 됩니다. "이 수준으로 돌아가고 싶지 않아. 더 높이, 더 높이, 계속 올라가고 싶어."

그렇게 하면 일과 축구를 동시에 할 필요가 없고, 수면 부족을 겪을 필요도 없고, 아내와 자녀들과 충분한 시간을 보내지 못할 일도 없습니다. 그래서 그것은 당신이 인생에서 무엇을 하고 싶고 무엇을 성취하고 싶은지 깨닫게 합니다. 그곳의 많은 선수들은 일과 축구를 동시에 해야 하는데, 그것은 정말 어려운 일입니다.

이 모든 것을 깨달은 후에 경기력이 바뀌었나요? 저는 논-리그 축구를 했을 때의 몇몇 초기 경험을 기억합니다. 팀이 졌는데 그 문제가 골키퍼인 당신에게 있었다면, 라커룸에서 심하게 비난받았을 겁니다. 누군가 승리 보너스를 언급하며 그 돈이 모기지를 갚는 데 필요하다고 말했을 겁니다. 이 수입이 누군가의 생계에 영향을 미칠 수 있다는 것을 알면서, 그것 때문에 더 많은 압박감이나 더 강한 책임감을 느꼈나요?

저는 단지 명확한 목표를 가지고 있었고, 그들에게 무언가를 빚지고 있다고 느꼈습니다. 선수들뿐만 아니라 클럽 전체에게요.

그들이 그 단계를 밟고, 과감한 결정을 내렸기 때문입니다. 1군 경험이 없는 18살 골키퍼를 임대했습니다. 그때 우리는 리그에서 꽤 낮은 순위에 있었고, 강등을 피하기 위해 고군분투하고 있었습니다.

이 모든 것을 이해한 후에 저는 '좋아, 그들에게 무언가를 빚지고 있다고 느껴. 그들이 계속 이 리그에 머무르도록 돕기 위해 최선을 다해야 해'라고 생각했습니다. 그때는 그것이 팀의 목표였기 때문입니다.

물론 팀은 나중에 감독을 교체했고, 게리 보이어가 왔습니다. 그는 우리가 플레이하는 방식 등 몇 가지를 변경했습니다. 하지만 저는 여전히 이 점에 있어서 그들에게 무언가를 빚지고 있다고 느꼈습니다. 저는 그들을 위해, 그리고 저 자신을 위해 최선을 다하고 싶었습니다. 왜냐하면 제가 그들을 위해 잘 플레이한다면, 그것은 저에게도 이득이 될 것이기 때문입니다. 그곳에서 잘 활약한 덕분에 저는 블랙번에서 데뷔할 기회를 얻었고, 다음 시즌에 1군 기회를 얻기 시작할 수 있었습니다.

사우스포트 임대가 12월쯤에 끝났고, 그해 1월에 블랙번으로 돌아왔던 것으로 기억합니다. 그 후 블랙번의 백업 골키퍼로 프리미어리그 2와 1군 경기에서 뛰었습니다. 내셔널리그처럼 모든 사람의 목소리가 명확하게 들리는 경기장에서 팬들 앞에서 뛰다가, 나중에 이우드 파크에서 2만~3만 명의 관중 앞에서 더 많은 압박감, 긴장감, 기대감을 안고 뛰는 것으로의 전환은 어땠나요?

사우스포트에서의 마지막 경기는 1월 3일 FA컵 3라운드였습니다. 임대 연장을 원했지만, 블랙번은 저를 1군으로 복귀시키기를 원했습니다. 저는 기본적으로 세 번째 골키퍼였습니다. 제이슨 스틸이 1순위였고, 사이먼(이스트우드)이 2순위, 제가 3순위였습니다.

그래서 매주 주말 팀과 함께 이동했지만, 여전히 U21 경기를 뛰었습니다. 계속 뛰고 싶었기 때문이죠. 그러다가 3월에 화요일에 리버풀과 FA컵 경기를 치를 예정이었는데, 제가 이미 다른 팀에서 그 대회에 출전했기 때문에 출전 자격이 없었습니다.

토요일에는 리즈 유나이티드와 경기를 했습니다. 금요일에 사이먼이 훈련 경기에서 벌칙으로 공에 엉덩이를 맞았고, 그 과정에서 무릎을 다쳤습니다. (웃음)

저도 그를 알아서, 이 쇼 끝나고 메시지 보낼 거예요.

그때는 골키퍼 코치와 다른 골키퍼들과 함께 투 터치 경기를 하고 있었습니다. 세 번 연속 지면 벌칙으로 공으로 엉덩이를 맞았습니다. (웃음)

지금은 선수 보호 규정 때문에 그렇게 못할 거예요. 지금은 못하죠. (웃음)

그런 일 때문에 그랬던 거죠. 앤디 피셔도 그때 우리와 함께 훈련하고 있었습니다. 그는 아카데미 골키퍼이자 U21 골키퍼였고, 기본적으로 네 번째 골키퍼였습니다. 그가 공을 찼는데, 사이먼의 무릎을 맞았고, 사이먼의 무릎이 뒤틀렸습니다.

그래서 감독은 사이먼을 리즈 유나이티드 경기에 데려가지 않았습니다. 제이슨 스틸, 저, 그리고 앤디 피셔였습니다.

그날 아침에도 저는 '좋아, 이번이 처음으로 벤치에 앉는 거겠지'라고 생각하고 있었습니다. 하지만 아침 식사 후에 감독과 골키퍼 코치 존 킬리인 '킬로'가 저를 불렀습니다.

그들은 "오늘 뛰고 싶니?"라고 물었습니다.

저는 "네"라고 말했습니다. 이유는 이랬습니다. 제이슨 스틸에게 무슨 일이 생기고, 사이먼이 제때 회복하지 못해 리버풀과의 경기에 뛸 수 없게 되면, 제가 FA컵 출전 자격이 없었기 때문에 골키퍼가 없게 되는 상황이었습니다.

그래서 그렇게 해서 데뷔하게 되었습니다. 그 데뷔에 대해 말하자면, 사우스포트에서 얻은 경험이 결정적이었다고 생각합니다. 낯선 라커룸에 들어가서, 그 팀에게 무언가를 빚지고 있다는 것을 이해하고, 그곳에서 뛰었던 경험과 FA컵 3라운드까지 진출했던 경험이요.

그때는 제가 뛰었던 가장 중요한 경기였고, 사우스포트와 그 선수들이 뛰었던 가장 중요한 경기였습니다. 저는 이런 경험들을 통해 '이것도 그냥 또 다른 경기일 뿐이야'라고 깨달았다고 생각합니다.

결국 저는 데뷔전에서 엘런드 로드에서 팀이 3-0으로 이기는 데 일조했습니다. 저를 믿으세요, 그곳은 데뷔하기 쉬운 곳이 아닙니다. 리즈 유나이티드 팬들은 강합니다. 특히 당신이 첫 출전이라는 것을 알면 더욱 그렇죠.

하지만 사우스포트 임대 기간 동안 배운 것이 바로 그것이라고 생각합니다. '이것도 그냥 또 다른 경기일 뿐이야, 또 다른 경기일 뿐이야.' 당신이 어디로 가든, 골키퍼에게는 필드의 다른 포지션과는 다를 수 있지만, 어떤 수준에서 뛰든 당신이 해야 할 일은 같습니다.

크로스 처리, 슈팅 선방, 라인에서 나오는 것. 아마도 백패스 플레이는 조금 덜 할 것입니다. 하지만 골키퍼로서 수준에 관계없이 같은 일을 합니다. 단지 상대 팀의 수준이 계속 높아질 뿐입니다. 그러니 자신에게 말해야 합니다. '이것도 그냥 또 다른 경기일 뿐이야.'

존 킬리가 클럽에서 당신의 성장에 매우 중요한 영향을 미쳤고, 항상 당신을 돌보고 지도했다고 언급하셨죠.

네.

그에게서 온 메시지가 있습니다. 바로 틀어드릴까요?

존 킬리: 잘 지내고 있길 바라네, 친구. 원 글러브가 내게 메시지를 남겨달라고 했네. 우리가 거의 동시에 그들의 장갑을 끼기 시작했으니까. 2013년쯤 블랙번에 있을 때가 기억나네. 나중에 화요일 밤에는 사우스포트로 가서 네 경기를 보곤 했지. 정말 좋은 경험이었네. 자네의 축구 경력이 지금 정말 놀랍다고 말하고 싶네. 많은 어린아이들에게 영감을 주고 있고, 정말 자랑스럽네. 자네 가족도 잘 지내고 있기를 바라네.

정말 재미있는 사람이네요. 그의 메시지를 보고 그와 함께했던 경험을 되돌아보니 지금 어떤 기분이 드나요? 어떤 생각이 떠오르나요? 어떤 감정이 드나요?

정말 마음이 따뜻해집니다. 진심으로요. 정확히 무엇인지는 모르겠지만, 첫날부터 그는 저에게서 무언가를 보았습니다. 그가 클럽에 왔을 때, 제가 17살이었을 때, 그는 저를 1군과 함께 포르투갈로 데려갔습니다. 그때는 특별한 이유가 없는 것처럼 보였습니다.

그래서 다른 사람들이 보지 못한 무언가를 그가 저에게서 보았다고 생각합니다.

그는 저에게 많은 노력을 기울였습니다. 제가 임대 생활을 시작한 주요 이유 중 하나였고, 또한 제가 데뷔할 수 있었던 이유이기도 합니다. 그의 덕분에 저는 다음 시즌에 주전 골키퍼가 되었습니다.

물론 나중에 상황이 바뀌면서 다시 주전 자리를 잃었지만, 그는 항상 저를 믿어준 사람 중 한 명이었습니다. 왜인지는 모르겠지만, 그는 그냥 저를 믿어주었습니다. 그래서 저는 항상 그에게 감사할 일이 많았습니다. 그가 없었다면 데뷔할 기회도 없었을 것이고, 그 이후의 모든 일도 일어나지 않았을 것이기 때문입니다. 그와 함께 훈련했던 기억은 정말, 정말 멋집니다. 그리고 그의 왼발은 정말 강력합니다. (웃음)

AI 번역.

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