Ora di Pechino (CEST) 2 giugno, secondo The Guardian, la finale di Champions League tra Arsenal e PSG, persa dall'Arsenal, è stata vista più di 16,2 milioni di volte su piattaforme di streaming illegali nel Regno Unito a causa della mancanza di trasmissione in diretta gratuita.

L'analisi commissionata da The Guardian e condotta dalla società di analisi tecnologica Gaming Compliance International (GCI) ha rivelato che la partita ha generato 16,2 milioni di stream illegali della durata superiore a 90 secondi, tracciati da 3,7 milioni di indirizzi IP unici. Al contrario, oltre 7 milioni di spettatori hanno guardato legalmente la finale tramite TNT Sports e HBO Max.

Dalla modifica del formato della Champions League nel 1992, la controversa decisione di TNT Sports di rendere la finale di Champions League un evento pay-per-view per la prima volta ha scatenato un putiferio politico, con il Primo Ministro del Regno Unito Keir Starmer che ha scritto all'emittente esortandola a riconsiderare.

Si ritiene che TNT Sports sia soddisfatta della sua audience combinata su piattaforme lineari e di streaming di oltre 7 milioni e di una quota di pubblico del 25,6%, ma l'enorme numero di spettatori illegali sarà una grave preoccupazione a lungo termine per TNT Sports e tutte le emittenti, nonché per i detentori dei diritti come la UEFA e la Premier League.

La mancanza di trasmissione in diretta gratuita sembra essere una delle ragioni dell'aumento degli spettatori illegali. La finale di Champions League del 2022 tra Liverpool e Real Madrid è stata trasmessa in streaming gratuitamente su YouTube da BT Sport, raggiungendo un picco di pubblico di 12,6 milioni.

L'esatta portata degli spettatori illegali non può essere calcolata con precisione, poiché molti dei 3,7 milioni di stream unici potrebbero corrispondere a più spettatori. Alcuni spettatori potrebbero aver cambiato tra più stream a causa di problemi tecnici o aggiornamenti forzati dagli annunci, il che spiega anche i 16,2 milioni di riproduzioni.

Lo streaming illecito di eventi sportivi a pagamento è altamente correlato al gioco d'azzardo senza licenza. L'89% delle pubblicità sulle piattaforme di streaming illegali per la finale di Champions League proveniva da marchi di gioco d'azzardo del Regno Unito senza licenza, evidenziando questa connessione.

Ismail Vali, Presidente di GCI, ha dichiarato: "Esiste una connessione oscura tra streaming illegale e gioco d'azzardo non regolamentato sin dalla pandemia. A quel tempo, con gli sport professionistici sospesi, gli operatori di gioco d'azzardo non regolamentati si sono attivamente avvicinati alle piattaforme di streaming illegali per creare eventi sportivi e attività di gioco d'azzardo falsi per colmare il vuoto." "Ora, con i cambiamenti nel panorama dei diritti sportivi e l'aumento dei costi per i consumatori, lo streaming illegale è diventato parte di una nuova 'corsa agli armamenti' per il gioco d'azzardo illegale. Usano 'sport in diretta gratuiti' come punto di forza unico contro gli operatori di gioco d'azzardo con licenza."

Nonostante l'abbonamento mensile di HBO Max parta da sole £4,99, TNT Sports ha mantenuto la sua posizione, trasmettendo la finale solo sui suoi canali a pagamento, TNT Sports e HBO Max. Fonti del settore suggeriscono che l'audience legale sarebbe stata più alta se la UEFA non avesse spostato l'orario di inizio della finale di Budapest dalle 21:00 alle 18:00 per accontentare i tifosi che partecipavano di persona.

Grazie alla partecipazione di un club inglese, l'audience di TNT Sports per questa finale è aumentata rispetto alla finale dell'anno scorso in cui il PSG ha sconfitto l'Inter Milan per 5-0 (circa 4,5 milioni), ma l'audience in Francia è diminuita a causa dell'orario di inizio anticipato.

TNT Sports ha rivelato che oltre 9,2 milioni di persone hanno visto almeno una delle tre finali di calcio maschile della UEFA, con 3,5 milioni che hanno visto l'Aston Villa sollevare il trofeo dell'Europa League nella finale di Europa League, e 2,7 milioni che hanno visto la finale di Europa Conference League con il Crystal Palace. L'audience media per le competizioni europee di questa stagione è aumentata del 5% rispetto alla scorsa stagione.

Starmer, un tifoso dell'Arsenal, insieme alle associazioni di tifosi, ha rilasciato una dichiarazione congiunta, ribadendo pubblicamente le richieste di trasmettere la finale di Champions League gratuitamente.

TNT Sports aveva precedentemente trasmesso in diretta streaming gratuita la finale di Champions League su Discovery+ per due stagioni consecutive, mentre l'ex detentore dei diritti BT Sport offriva trasmissioni in diretta gratuite su YouTube.

Prima che BT Sport acquisisse i diritti di trasmissione, la finale di Champions League era sempre trasmessa in diretta su ITV. ITV ha detenuto i diritti di trasmissione esclusivi dalla nascita della Champions League (allora Coppa dei Campioni) fino al 2003, quando ha condiviso i diritti con Sky Sports fino al 2015.

Tradotto dall'IA.