Der belgische Torhüter Courtois nahm an der Pressekonferenz des Trainingslagers der Nationalmannschaft teil, und dieser Artikel ist der erste Teil der Pressekonferenz.

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Wird Belgien für die kommenden Spiele, insbesondere gegen Ägypten und Iran, einen anderen Spielstil anwenden?

Man kann nie vorhersagen, wie ein Spiel verlaufen wird. Manchmal denkt man, man muss viele Paraden machen, aber das muss nicht der Fall sein. Ich denke, Ägypten ist eine Mannschaft, die in ihrem vorherigen Spiel gegen Neuseeland sehr gut gespielt hat. Es ist eine Mannschaft, die viele Schüsse wagt und eine starke Torgefährlichkeit besitzt, und ihre Flanken sind sehr gefährlich. Daher habe ich mich mental und technisch auf alle möglichen Szenarien vorbereitet, was unser Torwarttrainerteam auch getan hat – die Eigenschaften und Qualitäten aller gegnerischen Spieler zu beobachten. Deshalb habe ich mich darauf vorbereitet, der gesamten Mannschaft bestmöglich zu helfen.

Hallo, Thibaut, hast du nach dem 1:1-Unentschieden gegen Ägypten die Stimmung gespürt, die derzeit in Belgien herrscht? Denn die Enttäuschung der Leute könnte größer sein als erwartet, alle hielten es für selbstverständlich, dass das erste Spiel gegen Ägypten ein sicherer Sieg sein sollte. Hast du diesen Druck oder diese Stimmung gespürt?

Eigentlich habe ich es nicht wirklich gespürt. Nein, ich denke, der Zeitunterschied ist jetzt zu groß, als dass wir alles, was zu Hause passiert, in Echtzeit verfolgen könnten. Natürlich möchte jeder immer mit einem brillanten Spiel beginnen, aber wenn man alle bisherigen FIFA-Weltmeisterschaftsspiele gesehen hat, wird man feststellen, dass Überraschungen und unerwartete Ergebnisse häufig vorkommen oder es viele unerwartete Unentschieden gegeben hat. Das ist der Reiz und die Grausamkeit der FIFA-Weltmeisterschaft.

Und ich denke, Ägypten hat eine sehr zielgerichtete Strategie verfolgt. Sie haben zwei oder drei Spieler abgestellt, um Doku speziell zu decken, und auch versucht, Kevin (De Bruyne) aus dem Rhythmus zu bringen. In der zweiten Halbzeit haben wir uns, glaube ich, eher "selbst ins Bein geschossen", weil wir zu viele Pässe verpasst haben und das Spieltempo nicht schnell genug war. Im späteren Verlauf der zweiten Halbzeit haben wir uns jedoch verbessert, und da hat Belgien wirklich den Teamgeist gezeigt, den jeder erwartet hat.

Die Hauptaufgabe besteht nun darin, dass wir von Beginn des Sonntagsspiels an unseren eigenen Stil spielen, und natürlich müssen die Pässe präziser sein. Wenn uns das gelingt, denke ich, können wir ein großartiges Spiel spielen. Aber natürlich müssen wir unsere Gegner immer respektieren; sie werden auch bei einigen Konterchancen sehr gefährlich sein. Der Schlüssel ist also, zu versuchen, kein Gegentor zu kassieren und zuerst ein Tor zu erzielen.

Der Rasen hier in Seattle fühlt sich sehr trocken an. Ist das als Torhüter ein Nachteil für dich? Hoffst du, dass die Situation in Los Angeles anders sein wird?

Eigentlich fühle ich mich okay; es ist nicht so schlimm, wie ich es mir vorgestellt habe. Das Hauptproblem ist, dass das Gras ziemlich lang ist, nicht wirklich sehr trocken, und glücklicherweise haben die Mitarbeiter den Platz in der Halbzeit bewässert. Für einen Torhüter kann längeres Gras tatsächlich problematisch sein. Zum Beispiel hatte Salahs Kopfball viel Kraft, aber der Ball wurde nach der Landung auf dem Gras aufgrund des Widerstands plötzlich langsamer. Ich hatte mich bereits darauf vorbereitet, aufgrund der Ballgeschwindigkeit zu springen und zu parieren, so dass meine Parade in diesem Moment nicht präzise genug war, weil man den Ball früher als erwartet berührt. Es braucht also etwas Zeit, um sich anzupassen.

Was Los Angeles betrifft, da das Stadion dort ein Dach hat, müssen wir die spezifischen Platzbedingungen sehen. Aber insgesamt sind die Platzbedingungen hier immer noch gut, viel besser als bei der Klub-Weltmeisterschaft letztes Jahr.

Thibaut, du scheinst eine besondere Vorliebe für amerikanische Sportarten zu haben. Liegt es am starken Unterhaltungsaspekt, oder zieht dich die "Alles oder nichts"-Gewinnermentalität an?

Ja, eigentlich schaue ich mir diese Spiele einfach gerne an. NBA und NFL sind meine beiden Lieblingssportarten. In den Vereinigten Staaten, wenn man in diesen Stadien ist und all die Darbietungen rund um die Spiele sieht, fühlt man sich natürlich immer sehr ansteckend, besonders als Live-Zuschauer.

Aber was mich am meisten anzieht, ist ihr Engagement und ihre Arbeitsmoral, besonders die NFL-Spieler. Ich denke, als Fußballer können wir manchmal wirklich viel von ihnen lernen, wie zum Beispiel ihre Besessenheit von der theoretischen Forschung. Sie kommen morgens um 8 oder 9 Uhr zur Trainingsbasis und gehen erst um 7 oder 8 Uhr abends nach Hause, weil sie nicht nur körperliches Training haben, sondern den ganzen Nachmittag auch Videoanalyse-Meetings über Gegner abhalten.

Natürlich mag die NFL theoretischer sein, weil sie so viele komplexe taktische Spielzüge haben. Ich denke jedoch, dass Fußballer manchmal dieses Maß an Konzentration lernen sollten, denn im Fußball schweifen viele Leute nach 15 Minuten Analysevideo ab, und diese Art des Abschweifens ist in einem NFL-Umfeld unmöglich.

Tom Brady und Luka Doncic sind beide deine Freunde. Hattest du in letzter Zeit Kontakt mit ihnen?

Ja, wir stehen häufig in Kontakt. Ja, Luka ist jetzt wieder in Europa, und Tom Brady hat auch unsere Spiele verfolgt; er war zu der Zeit in New York. Ich hatte ihm vorher gesagt, er solle unser Spiel persönlich besuchen. Aber natürlich ist er jetzt auf der anderen Seite der USA, also ist es nicht einfach, rüberzufliegen. Aber sie sind in der Tat professionelle Vorbilder, von denen man lernen kann, besonders Tom Brady. Ich denke, seine Leidenschaft für die Arbeit und sein extremer Professionalismus sind offensichtlich. Und während der vorherigen E1 Electric Powerboat Championship hatte ich auch ein ausführliches Gespräch mit ihm. Er war dort, um zu gewinnen; er ist ein reiner Gewinner durch und durch, und ihn in diesem Zustand zu sehen, war wirklich beeindruckend.

Eine letzte Frage zum Sport: Du bist nur 3 Zentimeter kleiner als Doncic. Glaubst du, du hättest ein guter Basketballspieler werden können?

Ähm, meine Schießkünste sind nicht großartig; ich bin nicht sehr präzise. Aber ich kann dunken, und wenn ich einen Dunk in der Öffentlichkeit zeigen würde, wären alle sehr überrascht. Aber ja, ich habe als Kind ein bisschen Basketball gespielt, aber es war nicht meine stärkste Sportart. Ich denke, Volleyball könnte eine andere Sportart sein, in der ich gut bin.

Und du bist 11 Zentimeter größer als Jalen Brunson... Warte, kannst du mich hören?

Nein, bitte kommen Sie näher ans Mikrofon... Okay, jetzt ist es gut.

Übersetzt von KI.