L'ancien candidat à la présidence de la FIFA, le Prince Ali bin Al Hussein, a publiquement accusé la FIFA de tentative d'extorsion de la Fédération jordanienne de football (JFA) afin qu'elle soutienne la candidature à la réélection du Président de la FIFA, Gianni Infantino.

Dans un message au ton ferme publié mardi, le Prince Ali, qui est également président de la JFA, a déclaré que la JFA avait sollicité l'aide de la FIFA sur trois questions distinctes cette année, pour se voir répondre qu'« il devait d'abord déclarer publiquement son soutien à Infantino».

Selon le Prince Ali, la première question concernait les visas. L'équipe nationale jordanienne s'était qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois cet été, mais elle a rencontré d'importantes difficultés pour obtenir des visas pour ses supporters, même si certains avaient déjà acheté des billets à des prix extrêmement élevés.

La deuxième demande portait sur des questions fiscales. En raison du séjour de l'équipe aux États-Unis, les joueurs et le personnel jordaniens ont été tenus de payer des impôts américains, un coût non prévu par la JFA. Si l'équipe avait été basée au Canada ou au Mexique, pays co-organisateurs, elle n'aurait pas été confrontée à cette charge fiscale.

Enfin, le Prince Ali a noté que l'équipe jordanienne n'avait toujours pas reçu son prix en argent de la Coupe arabe de la FIFA qui s'est tenue au Qatar en décembre dernier. Lors de ce tournoi, la Jordanie est restée invaincue jusqu'à la finale, perdant finalement 3-2 contre le Maroc et terminant deuxième.

« Il est clair que le véritable problème réside dans la direction », a poursuivi le Prince Ali. Il avait déjà affronté Sepp Blatter pour la présidence de la FIFA en 2015, et Infantino et Salman bin Ibrahim Al Khalifa de Bahreïn en 2016.

« Pendant des mois, la FIFA a refusé de nous aider sur ces questions ou toute autre, jusqu'à ce que quelqu'un me transmette verbalement pendant la Coupe du Monde que si je soutenais Infantino, cela aiderait grandement à résoudre les difficultés de notre association. »

« En Jordanie, nous sommes fiers de défendre des valeurs éthiques. Nous ne l'avons pas soutenu par le passé, et nous ne le ferons certainement pas maintenant. Mais la situation actuelle n'est rien de moins que du chantage, et nous refusons de céder. »

La FIFA n'a pas encore répondu aux demandes des médias concernant ces accusations.

En tant que troisième fils de l'ancien roi de Jordanie et demi-frère du roi actuel, le Prince Ali exerce une influence significative dans le football asiatique. Il est également le fondateur et président de la Fédération de football d'Asie de l'Ouest (WAFF), qui comprend actuellement 12 associations membres de la FIFA.

Le Prince Ali a occupé le poste de Vice-président de la FIFA entre 2011 et 2016, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le Prince Salman. Au cours de son mandat, il a fortement plaidé pour que la FIFA lève l'interdiction du hijab dans le football féminin et a établi un programme de développement visant à lever des fonds pour améliorer les installations de football au Moyen-Orient.

Par conséquent, il est certainement un adversaire redoutable, et cela arrive au pire moment possible pour Infantino. Infantino a actuellement du mal à maintenir sa présidence — auparavant, son plan visant à créer une filiale pour détenir les droits commerciaux des tournois de la FIFA et à vendre 20 % des actions de cette nouvelle société à des investisseurs privés s'est complètement effondré.

La semaine dernière, les confédérations de football d'Asie, d'Europe et de la CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes) se sont rarement unies pour s'opposer à Infantino, l'UEFA déclarant même agressivement qu'elle avait perdu confiance dans le leadership d'Infantino.

Bien que l'AFC et la CONCACAF n'aient pas directement appelé à un changement de leadership comme l'UEFA, toutes deux ont exprimé des demandes urgentes à Infantino de fournir des réponses immédiates : Pourquoi ce plan a-t-il été élaboré en secret ? Qui a nommé les banques et les fonds impliqués ? Avec la FIFA disposant d'environ 7 milliards de dollars de réserves, pourquoi a-t-il jugé nécessaire de vendre des actions à qui que ce soit ? Infantino n'a pas encore répondu à ces questions, mais il a publié une déclaration publique samedi annonçant le retrait de son projet « FIFA Forward Enterprises ».

Depuis lors, plusieurs associations membres de l'UEFA ont publiquement retiré leur soutien à sa candidature à la réélection pour un quatrième mandat de quatre ans l'année prochaine. Parallèlement, plusieurs hauts fonctionnaires de la FIFA, dont son « second » Mattias Grafström et le Chef du développement mondial du football Arsène Wenger, ont également publié des déclarations affirmant qu'ils avaient été trompés par Infantino et ne savaient rien du projet « FIFA Forward Enterprises ».

Traduit par IA.

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