Selon L'Équipe, Mauricio Pochettino, l'entraîneur de l'équipe nationale des États-Unis, a fait l'éloge de Cavan Sullivan, jeune prodige du Philadelphia Union âgé de 16 ans, qui a été convoqué pour la première fois en équipe nationale senior des États-Unis et rejoindra Manchester City lorsqu'il deviendra professionnel.

Cette saison, Sullivan s'est distingué en MLS, contribuant 6 buts et 11 passes décisives en 16 matchs comme titulaire, et est déjà devenu un sérieux candidat au titre de meilleur joueur de la ligue. En septembre, Pochettino a convoqué pour la première fois le jeune originaire de Pennsylvanie, faisant de lui le deuxième plus jeune joueur jamais appelé en équipe nationale masculine des États-Unis, à 16 ans et 354 jours, derrière seulement Freddy Adu.

Sullivan est issu d'une famille de footballeurs et joue actuellement aux côtés de son frère Quinn Sullivan, âgé de 22 ans, au Philadelphia Union. En mars 2024, à seulement 14 ans, il a signé un contrat professionnel avec l'équipe, devenant le plus jeune athlète de l'histoire du sport professionnel américain à signer un contrat professionnel.

Sullivan, qui mesure 1,70 m, évolue principalement comme milieu offensif, mais a également été de plus en plus utilisé sur l'aile droite récemment. Sa vitesse, ses qualités de dribble et son volume de jeu sont impressionnants. Paul Kennedy, journaliste pour Soccer America, a déclaré : « Ce qui le rend différent, ce n'est pas seulement qu'il est doué en un contre un et qu'il a le sens du but, mais c'est aussi un coureur énergique, il travaille beaucoup et rend tous ceux qui l'entourent meilleurs. »

Sullivan a rapidement transformé l'approche offensive du Philadelphia Union après la reprise de la MLS, et l'équipe est maintenant sur une série de 10 matchs sans défaite. Kennedy estime que Sullivan « n'a que 16 ans mais est déjà capable de dominer en MLS », mais il a également noté que l'intensité du football anglais est complètement différente de celle de la MLS, et Sullivan aura encore besoin de temps pour s'adapter.

Manchester City a déjà assuré le talentueux joueur, et Sullivan rejoindra officiellement l'équipe en septembre 2027 après avoir atteint ses 18 ans. Jérôme Mery, un agent travaillant entre les États-Unis et la France, estime que le déménagement en Europe sera une étape importante dans le développement de Sullivan : « Son potentiel réside dans la prochaine étape qu'il doit franchir vers l'Europe, mais nous comprenons le fonctionnement de Manchester City ; ils ont un excellent système de recrutement et savent ce qu'ils font. »

Mery a également mentionné que la confiance de Sullivan est l'une de ses forces : « Cette confiance doit certainement être préservée. Un joueur de 16 ans doit être suffisamment confiant pour s'établir dans une équipe senior. »

Sullivan aurait déclaré que s'il avait été appelé dans l'équipe américaine pour la Coupe du Monde et avait joué lors de leur défaite 4-1 contre la Belgique en huitièmes de finale, il aurait pu apporter une aide significative à l'équipe. Cette confiance a également conduit à des comparaisons entre lui et l'ancien prodige du football américain Freddy Adu.

Cependant, Mery estime que les deux ne sont pas entièrement similaires : « Si Adu avait de meilleures qualités physiques au même âge, Sullivan possède une intelligence tactique, une technique et un talent supérieurs. » Il est confiant que Sullivan est sur le point d'emprunter une trajectoire de carrière différente en Europe de celle d'Adu.

Traduit par IA.

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