Nella serie "Player Portrait" di AXA UK, il difensore del Liverpool Leoni si è seduto con il compagno di squadra Bradley per un'intervista mentre dipingevano. Ha riflettuto sull'infortunio subito al suo debutto, sull'amicizia stretta con Bradley durante il recupero, sulla sua ammirazione per Van Dijk e sull'aiuto che Federico Chiesa gli ha dato quando è arrivato al club.

Ciao a tutti e benvenuti ad AXA Player Portraits. Abbiamo due tele bianche pronte per due giocatori del Liverpool, per 30 minuti, ed entrambi sembrano molto fiduciosi nelle loro abilità pittoriche. Bene, iniziamo. Siete pronti?

Leoni: Facciamolo.

Quand'è stata l'ultima volta che hai preso in mano un pennello?

Non ho mai dipinto prima d'ora.

Cosa vi insegnano nelle scuole italiane, comunque?

Sicuramente non questo.

Tu e Conor siete diventati piuttosto intimi, vero?

Sì.

Perché avete trascorso molto tempo insieme fuori dal campo?

Sì.

Tu e Conor avete stretto una buona amicizia trascorrendo così tanto tempo insieme? O no? Puoi essere onesto, anche se abbiamo appena detto...

Bradley: Sì, puoi dire di no, va bene. Non ti picchio.

Leoni: No, no, no. Da quando si è infortunato, siamo stati molto insieme, perché entrambi abbiamo dovuto fare riabilitazione, quindi eravamo praticamente insieme ogni giorno. Abbiamo un ottimo rapporto e ci stiamo conoscendo meglio ogni giorno. Sono davvero felice di aver costruito un rapporto così bello con lui.

Quindi, adesso riesci a capire il suo accento?

Onestamente, all'inizio era un po' difficile a causa del suo accento. Ma col tempo, ho iniziato a capire sempre di più.

Come difensore centrale, è vero che eri un fan di Van Dijk prima di venire al club?

Sì, l'ho sempre ammirato. Dopo essere venuto qui, ho avuto l'opportunità di conoscerlo e vedere che tipo di persona è fuori dal campo. Sono davvero felice di allenarmi con lui e di essere nello stesso spogliatoio, quindi sono molto soddisfatto.

Devo chiederti del tuo debutto. All'inizio, tutto è andato liscio, finché non è successo qualcosa. Ripensando a quella partita ora, riesci ancora a vedere dei lati positivi?

Sì. Perché era la prima volta che giocavo ad Anfield, davanti ai nostri tifosi e con i miei compagni di squadra. Ho giocato una buona partita, e poi mi sono infortunato. Ripensandoci ora, sono contento di aver potuto fare il mio debutto davanti ai nostri tifosi.

Quando mi sono infortunato, Conor era proprio accanto a me. Gli ho detto: "Questo è al 100% un infortunio al legamento crociato anteriore." Più tardi, quando è arrivato il medico, gli ho detto la stessa cosa, perché sentivo il dolore e ho persino sentito il rumore quando è successo.

Ma dopo, ho ricevuto tanti messaggi e tanto supporto dai tifosi. Ripensandoci, voglio solo ringraziare tutti.

È vero che sei rimasto a Liverpool per la riabilitazione?

Sì. Dal primo giorno fino ad ora, sono stato qui perché volevo fare la riabilitazione con i fisioterapisti qui.

Questo ti ha anche dato l'opportunità di costruire relazioni con altri giocatori?

Che si trattasse di costruire relazioni con tutti o di praticare l'inglese, rimanere qui è stata la scelta migliore per me in quella fase. Così, ho deciso di rimanere a Liverpool, rimanere con i miei compagni di squadra e praticare tutto.

Chi è il più vivace nello spogliatoio? Chi è il più divertente e chi è il più rumoroso?

Per il più divertente, direi Jeremie (Frimpong).

Che posizione occuperebbe Conor nella squadra? Intendo, in termini di umorismo.

Conor è una bravissima persona. È anche molto calmo nello spogliatoio. Lavora sempre sodo, e...

Ma non è divertente, è questo che intendi?

No, è divertente anche lui, ma quando è in palestra o in campo, fa sempre molto bene, cercando di fare le cose nel miglior modo possibile.

Bradley: Mi piace, ben detto.

Allora, qual è la più grande forza di Conor, secondo te?

In campo, mi piace molto il suo stile di gioco, sia aggressivo che molto abile. Mi piace anche il modo in cui interagisce con tutti.

Voglio sentire cosa pensa Conor. Leoni ha chiaramente messo su muscoli, e le persone online stanno impazzando un po' per questo. Le persone sembrano persino creare immagini AI di lui.

Bradley: Quelle non sono immagini AI, amico.

Leoni: I miei amici mi mandano sempre quelle foto, quindi devo dire loro: "Sì, questa è AI. Sì, sono stato in palestra per 10 mesi, ma questa foto è AI, si vede." Ma è davvero divertente.

Quanto è stato importante Federico Chiesa per te dopo il tuo arrivo qui?

All'inizio è stato molto importante per me, perché allora non parlavo inglese. Quindi, all'inizio, mi ha aiutato molto con tutto. Sono davvero felice di averlo incontrato.

Com'è l'italiano di Conor?

Conosce qualche parola, ma...

Bradley: Dimentico sempre, vero?

Leoni: Non molte.

Bradley: Tu mi hai insegnato, e poi non riesco proprio a ricordare. Sì, "ah". Perché Federico Chiesa aggiunge sempre un "ah" dopo tutto quello che dice, ecco perché dico... A proposito, ho finito il mio dipinto.

Oh, wow. Seriamente, questo è un livello alto.

È buono?

Molto buono. Sei fiducioso?

Leoni: No. Onestamente, no, ma vediamo.

Bradley: Più guardo il mio dipinto, meno mi sento fiducioso.

Leoni: Devo alzarmi?

No, puoi rimanere seduto, va bene, non preoccuparti. Potresti essere anche un po' più alto. Potrebbe regolare la telecamera.

Bradley: No, alzati, amico. Se non ti alzi, sembrerò... Allora perché dovrei alzarmi?

Leoni: Quindi io... vuoi che mi alzi o no?

Ti stiamo ancora filmando in piedi.

Leoni: Starò così. Dai, Conor, dai. Non è così difficile. Conor, guarda. Tre, due, uno, rivela.

Bradley: Oh, amico.

Leoni: Devi pensarci.

Bradley: È Cody Gakpo?

Leoni: No.

Bradley: Allora chi è?

Leoni: Gioca nella stessa posizione, la stessa posizione.

Bradley: Oh, Leo.

Leoni: Sì, certo che è lui.

Bradley: Non è così male, avrei dovuto riconoscerlo. Ma è comunque abbastanza difficile da riconoscere.

Leoni: Lo so.

Entrambi avete dipinto molto, molto bene.

Leoni: Voglio solo dire, mi dispiace, Leo, è colpa mia. Non ho dipinto così bene, mi dispiace.

Tradotto dall'IA.

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