アーセナル公式ニュースによると、アーセナル終身名誉会長のケン・フライア氏が91歳で逝去しました。

アーセナルは、終身名誉会長ケン・フライア氏の逝去を深い悲しみとともに正式に発表しました。1886年のクラブ創設以来、多くの感動的な人物がクラブを前進させてきましたが、アーセナル・フットボール・クラブに「フライア氏」ほど大きな影響を与えた人物はいません。彼はクラブへの奉仕という並外れた人生を残しました。その功績は間違いなく他に類を見ないでしょう。

1934年8月13日にイズリントンで生まれたケン・フライア氏は、第二次世界大戦直後にクラブで初めての仕事に就きました。驚くべきことに、彼はその後90年間にわたりクラブの運営に携わり、彼が愛し、見事に代表を務めたクラブの生きた歴史を真に体現していました。

ケネス・ジョン・フライア氏とアーセナルとの最初のつながりは、語り継がれるべき物語です。1945年、11歳のケン少年は、ハイベリーのマーブルホール外のアベネル・ロードで友人とサッカーをしていましたが、彼らのテニスボールが荷車の陰に転がってしまいました。道の向こうから「坊や、何をしているんだ？」という声が聞こえました。それはアーセナルの監督ジョージ・アリソンで、ケンを呼び寄せて翌日戻ってくるように言いました。若いフライア氏は言われた通りにし、彼の熱意はアリソンを感心させ、玄関からチケット売り場までメッセージを届ける仕事に就くことになりました。その報酬は週にハーフクラウンでした。

5年後の1950年、ハイベリー・カウンティ・グラマー・スクールを卒業したとき、アーセナルは彼に正社員の職を申し出ました。ケンはもっと高給な見習い株式仲買人としての機会を追求したかったのですが、両親はアーセナルで働くことの安定性を好み、ケンはジュニア・クラークとしてチケット売り場に入りました。

ケンは聡明で機知に富み、スタンドの一般職員から理事会のロンドン産業界の巨匠まで、人々と接する術に長けていました。1965年にはボブ・ウォールの副秘書となり、フットボールクラブのあらゆる側面がどのように機能するかを真に理解し始めました。1966年には、ハイベリーでモハメド・アリとヘンリー・クーパーの世界ヘビー級タイトルマッチが開催され、ケンはそこで重要な役割を果たし、しばしばそれをキャリアのハイライトの一つに挙げていました。1973年にはクラブ秘書となり、それによってアーセナルの中心人物となり、フットボール界で最も尊敬される管理者の一人となりました。1983年には常務取締役に任命され、クラブ内およびフットボール界における彼の地位をさらに高めました。

この頃には、ケンは実質的にフットボールクラブを運営しており、移行期を主宰し、その後には多くのトロフィーを獲得したジョージ・グラハム時代が続きました。彼は、20年前に選手としてやってきた時から知っていた監督の下で、アーセナルがフットボールの頂点に戻るのを楽しみに見守っていました。

しかし、この時期はフーリガン問題、ファンIDカード導入の提案、大規模なスタジアム改修の必要性など、フットボール界の幹部にとって大きな課題を抱えた時期でもありました。ハイベリーからの移転に関する議論は何十年も前から行われており、ケンはウェンブリー、アレクサンドラ・パレス、あるいはさらに遠方へのクラブ移転の可能性に関する交渉に関与していました。しかし2000年、彼の先見の明により、彼はハイベリーから近くの新しいアシュバートン・グローブ・スタジアムへのクラブ移転を担当する取締役という新しい役割に移行しました。

ケンは、長年の友人であり同僚の取締役であるダニー・フィッシュマンとともに、イズリントン、彼の故郷イズリントンでのこの大規模なプロジェクトを推進するのに理想的な人物でした。彼は、2006年7月にスタジアムが予定通り予算内でオープンするまで、あらゆる段階がスムーズに進み、あらゆる障害がクリアされるように、たゆまぬ努力と計り知れない情熱、そして外交的な手腕を発揮しました。

彼の王室との親密な関係により、エリザベス女王陛下はエミレーツ・スタジアムの公式開場式に出席する予定でした。女王のご病気のため、エディンバラ公が代わりに式典を執り行い、その後ケンは男子ファーストチーム全員とともにバッキンガム宮殿に招かれ、女王に謁見しました。これもまたキャリアのハイライトの一つでした。

この壮大な新しいフットボールの殿堂は、もう一人の親愛なる友人でありインスピレーションの源であるアーセン・ベンゲルが率いる、もう一つのトロフィー獲得チームにとってふさわしい舞台となりました。その後約10年間、ケンは理事会メンバーとしてクラブの方向性を形作り続け、彼のユニークな地元の外交手腕を駆使して、地方議会との関係が生産的かつ敬意に満ちたものであることを保証しました。実際、2004年に彼が受賞したイズリントン特別区名誉市民の称号に、彼ほどふさわしい人物は他にいないと想像するのは難しいです。

彼はこの栄誉を、2000年にフットボールへの貢献に対してOBEを受章した時と同様に、謙虚に受け入れました。2014年、サウススタンドの橋が「ケン・フライア橋」と改名され、アベネル・ロードで運命に出会う前の少年時代のケンを描いた像が設置された際にも、ケンは再び、クラブでの彼の絶大な影響力を控えめに表現しようとしましたが、それは叶いませんでした。

2020年、ケンは執行取締役の職を辞し、終身名誉会長に任命されました。アーセナルでの彼の役割はあまり実務的ではなくなりましたが、それでも彼は試合に早く到着し、様々なクラブの事柄に対応していました。この頃、彼は60年以上連れ添った愛するグウェンを失い、ケンと彼の家族にとって壊滅的な打撃となりました。

契約を細かく説明した選手たち、クラブの地域への価値を冷静かつ力強く納得させた地元議員たち、あるいは何十年もかけて蓄積された貴重な話を聞くのを楽しんだ職員たちなど、彼を知るすべての人にとって、彼は忘れられない存在でしょう。しかし何よりも、親切で寛大で素晴らしい父親、祖父、あるいは友人として彼を愛した家族や親しい友人たちに、彼は惜しまれるでしょう。

皮肉なことに、ケン・フライアはおそらく自分の人生の功績について人々が長々と語ることを望まないでしょう。彼はアーセナルのモットーである「常に前進」を深く体現していたからです。「明日の試合が常に最も重要だ」という彼の信念は、重要な未来に直面しているときに、過去を過度に振り返ることを許しませんでした。しかし、1945年、ジョージ・アリソン監督の招待でアーセナルの一員として試合の日にゲートをくぐったとき、彼はハイベリーの神聖なピッチでプレーするヒーローたちを一目見ようと、こっそりトンネルを降りていったという事実を考えずにはいられません。そのチームには、ハーバート・チャップマンの1930年代の無敵のアーセナルの偉大なスター、クリフ・バスティンとジョージ・メイルがまだいました。

90年以上経ち、彼の人生で11番目のリーグタイトルを獲得した彼は、アーセナルの選手たちがすべてを征服し、世界中で私たちの名を輝かせるのを見る一瞬一瞬を楽しんでいました。彼なしには、私たちは何も成し遂げられなかったでしょう。

この困難な時期に、私たちはケン・フライア氏のご家族と多くの友人に寄り添います。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com