По официальным данным Арсенала, пожизненный президент Арсенала Кен Фрайар скончался в возрасте 91 года.

Арсенал с прискорбием сообщил о кончине своего пожизненного президента Кена Фрайара. С момента основания клуба в 1886 году многие вдохновляющие личности способствовали его прогрессу, но никто не оказал такого глубокого влияния на футбольный клуб Арсенал, как «мистер Фрайар». Он оставил после себя необычайное наследие служения клубу, которое, несомненно, останется непревзойденным.

Кен Фрайар, родившийся в Ислингтоне 13 августа 1934 года, получил свою первую работу в клубе вскоре после Второй мировой войны. Удивительно, но он оставался связан с клубом на протяжении девяти десятилетий, став поистине живой историей клуба, который он любил и который так блестяще представлял.

Первое знакомство Кеннета Джона Фрайара с Арсеналом — это история, которую стоит пересказывать снова и снова. В 1945 году 11-летний Кен играл в футбол с друзьями на Авеню-Роуд возле Мраморных Залов Хайбери, когда их теннисный мяч закатился под телегу. Голос с другой стороны дороги крикнул: «Что ты делаешь, парень?» Это был тренер Арсенала Джордж Эллисон, который позвал Кена и велел ему прийти на следующий день. Молодой Фрайар сделал, как ему было сказано, и его энтузиазм произвел впечатление на Эллисона, что принесло ему работу по передаче сообщений от входных ворот до билетной кассы с оплатой полкроны в неделю.

Пять лет спустя, в 1950 году, когда он окончил гимназию Хайбери, Арсенал предложил ему постоянную работу. Хотя Кен хотел воспользоваться более высокооплачиваемой возможностью в качестве стажера-брокера, его родители предпочли стабильность работы в Арсенале, поэтому Кен присоединился к билетной кассе в качестве младшего клерка.

Кен был умен, проницателен и хорошо ладил с людьми, способный общаться со всеми, от обычных рабочих на трибунах до промышленных магнатов в совете директоров. В 1965 году он стал помощником секретаря Боба Уолла, по-настоящему начав понимать, как функционирует каждый аспект футбольного клуба. В 1966 году на Хайбери состоялся бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе между Мухаммедом Али и Генри Купером, в котором Кен сыграл ключевую роль, часто называя это одним из ярких моментов своей карьеры. В 1973 году он стал секретарем клуба, тем самым став ключевой фигурой в Арсенале и одним из самых уважаемых администраторов в футболе. В 1983 году он был назначен управляющим директором, что еще больше повысило его статус в клубе и футбольном мире.

К этому времени Кен фактически руководил футбольным клубом. Он возглавлял переходный период, который привел к эпохе Джорджа Грэма, наполненной трофеями, с радостью наблюдая, как «Канониры» возвращаются на вершину футбола под руководством тренера, которого он знал как игрока 20 лет назад.

Однако это был также период огромных вызовов для высокопоставленных фигур в футболе, с постоянно существующей проблемой хулиганства, предложениями по введению удостоверений личности для всех болельщиков и необходимостью крупной реконструкции стадиона. Обсуждения о переезде с Хайбери велись десятилетиями, и Кен участвовал в переговорах, которые могли привести к переезду клуба на Уэмбли, в Александра-Палас или даже дальше. Но в 2000 году его дальновидность привела его к переходу на новую должность директора, отвечающего за переезд клуба с Хайбери на новый стадион Эшбертон-Гроув, расположенный совсем рядом.

Кен был идеальным человеком для реализации этого масштабного проекта в Ислингтоне — его Ислингтоне — работая бок о бок со своим давним другом и коллегой-директором Дэнни Физманом. Он tirelessly, с огромной страстью и дипломатией, работал над тем, чтобы каждый шаг был выполнен гладко и каждое препятствие было устранено, пока стадион не был открыт в срок и в рамках бюджета в июле 2006 года.

Его тесные связи с королевской семьей помогли организовать официальное открытие стадиона «Эмирейтс» Ее Величеством Королевой. Из-за болезни Королевы церемонию провел герцог Эдинбургский, а Кен впоследствии был приглашен в Букингемский дворец со всей мужской первой командой, чтобы встретиться с Королевой. Это стало еще одним ярким моментом в его карьере.

Этот великолепный новый храм футбола стал подходящей сценой для еще одной команды-победителя трофеев, возглавляемой еще одним дорогим другом и источником вдохновения, Арсеном Венгером. В течение примерно десяти лет после этого Кен продолжал формировать направление клуба в качестве члена правления, используя свои уникальные местные дипломатические навыки, чтобы отношения с советом оставались продуктивными и взаимоуважительными. Действительно, трудно представить кого-либо более достойного почетного звания «Свободный гражданин района Ислингтон», которое он получил в 2004 году.

Он принял эту честь с таким же смирением, как и Орден Британской империи за заслуги перед футболом в 2000 году. В 2014 году, когда Южный мост был переименован в «Мост Кена Фрайара» и сопровождался статуей, изображающей Кена в образе молодого футболиста на Авеню-Роуд, стоящего перед своим судьбоносным моментом, Кен снова попытался, безуспешно, преуменьшить свое огромное влияние на клуб.

В 2020 году Кен покинул пост исполнительного директора и был назначен пожизненным президентом. Его участие в делах Арсенала стало менее активным, но он по-прежнему рано приезжал на матчи и занимался различными клубными вопросами. Именно в это время он потерял свою любимую Гвен, что стало сокрушительным ударом для Кена и его семьи после более чем 60 лет совместной жизни.

Он останется незабываемым для всех, кто его знал, будь то игроки, которым он дотошно объяснял условия контрактов, местные чиновники, которых он спокойно и убедительно убеждал в ценности клуба для района, или сотрудники, которым доставляло удовольствие слушать его бесценные истории, накопленные за десятилетия. Но самое главное, его будут помнить его семья и близкие друзья, которые любили его как доброго, щедрого и замечательного отца, дедушку или друга.

По иронии судьбы, Кен Фрайар, вероятно, не хотел бы, чтобы люди зацикливались на достижениях его жизни, поскольку он глубоко воплощал девиз Арсенала «Victoria Concordia Crescit». Его убеждение, что «завтрашняя игра всегда самая важная», не позволяло слишком часто оглядываться назад, когда впереди было важное будущее. Тем не менее, трудно не думать о том, что в 1945 году, когда он вошел на стадион в качестве сотрудника Арсенала в день матча по приглашению Джорджа Эллисона, он прокрадывался по туннелю, чтобы мельком увидеть своих героев, играющих на священном газоне Хайбери. В той команде еще играли Клифф Бастин и Джордж Мейл, великие звезды непобедимого Арсенала Герберта Чапмена 1930-х годов.

Более 90 лет спустя, имея за плечами 11 чемпионских титулов за свою жизнь, он по-прежнему наслаждался каждой секундой, наблюдая, как игроки Арсенала побеждают всех, заставляя наше имя сиять по всему миру, и мы не смогли бы этого сделать без него.

В это трудное время наши мысли с семьей Кена Фрайара и его многочисленными друзьями.

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com