Per la Roma, affrontare il Real Madrid non è mai una partita qualsiasi, e questo è particolarmente vero per Mario Hermoso. Il nazionale spagnolo, nato nel 1995, è cresciuto nelle giovanili del Real Madrid e ha giocato per l'Atlético Madrid dal 2019 al 2024. Ora, si prepara a vivere il suo derby cittadino allo Stadio Olimpico.

La presenza di Mourinho aggiunge ancora più pepe a questo legame. Nel 2012, a soli 17 anni, Hermoso ha debuttato con la prima squadra del Real Madrid, sotto la guida dello "Special One", Mourinho. Quella partita era il Trofeo Santiago Bernabéu. L'allenatore portoghese fece entrare in campo l'allora giocatore del Cadete B al 74° minuto, sostituendo Albiol. Ha goduto di una storica vittoria per 8-0 contro il Millonarios, il più grande margine nella storia del torneo, che fu anche un tributo ad Alfredo Di Stéfano.

"Mario e Derik saranno i ragazzi più famosi a scuola domani", scherzò Mourinho all'epoca.

"All'epoca andavo ancora a scuola e ho ricevuto la notizia quando sono uscito a pranzo. Dormire? Quella è stata la parte peggiore; dovevo solo aspettare che arrivasse quel momento", ha ricordato Hermoso.

"Questi sono i momenti che desideri sempre. Ho passato otto anni qui. Da bambino, sogni sempre di fare il tuo debutto in prima squadra al Bernabéu, e quando quel momento arriva davvero e sei lì, non puoi fare a meno di pensare: 'È uno scherzo?' Poi ti rendi conto che sta accadendo davvero, e dici: 'È incredibile!'".

Sebbene in seguito non abbia fatto il suo debutto ufficiale in prima squadra, Hermoso è rimasto grato al Real Madrid durante il suo periodo all'Espanyol: "Devo molto al Real Madrid. Quasi tutto ciò che ho imparato deriva dall'educazione che ho ricevuto lì, sia personalmente che professionalmente. Ti insegnano i valori della vita, e nel calcio sei circondato da professionisti di alto livello che ti rendono un calciatore professionista". Lo ha detto in un'intervista a Marca.

La Roma lo ha ingaggiato a parametro zero nel 2024, quando il suo contratto con l'Atlético Madrid è scaduto. Poi è passato in prestito al Bayer Leverkusen per la seconda metà della stagione 2024-25 e ora è diventato uno dei pilastri fondamentali nel sistema 3-4-2-1 di Gasperini. Gasperini ha dichiarato: "L'esperienza di Hermoso la scorsa stagione non è stata molto positiva, ma incarna certe qualità: è grintoso e tecnicamente molto bravo. Ho una difesa da gladiatori, una delle migliori d'Europa".

Le statistiche attestano anche il suo valore. Hermoso ha segnato un gol cruciale all'89° minuto per aiutare la squadra a rimontare e battere l'Atalanta per 2-1. Si classifica anche secondo tra i difensori di Serie A per palloni recuperati, con 34, e terzo per intercetti, con 17.

"L'allenatore ci ha instillato il messaggio di allenarci duramente, credere in noi stessi e avere l'ambizione di competere a viso aperto con ogni squadra e ogni giocatore. Questo è molto importante. Stiamo crescendo e vogliamo dimostrare di essere pronti a fare un altro passo importante, per mantenere la Roma in Champions League a lungo termine", ha avvertito.

La Roma è molto soddisfatta delle sue prestazioni e ha già iniziato a lavorare per un prolungamento del contratto. Alla fine della scorsa stagione, il suo contratto è stato automaticamente esteso fino al 2027. Ora, il club potrebbe persino infrangere una "regola non scritta" per assicurarsi la sua permanenza. La Roma di solito offre prolungamenti annuali ai giocatori over 30, e Hermoso, di 31 anni, è in considerazione; il club potrebbe offrirgli un nuovo contratto fino al 2029.

Tradotto dall'IA.

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