Em 14 de agosto, horário de Pequim (CEST), o The Telegraph publicou um artigo apresentando o atacante de 17 anos do Aston Villa, Brian Macho, aos fãs de futebol. Como uma estrela em ascensão no continente europeu, Macho tem atraído ampla atenção dos principais veículos de comunicação e dos maiores clubes.

Coluna do The Telegraph

Nove dias atrás, Brian Macho nem tinha certeza se chegaria a vestir a camisa do Aston Villa. Mas o prodígio adolescente aproveitou a maior oportunidade de palco de sua carreira até agora, gerando burburinho com a aproximação da nova temporada.

O atacante de 17 anos, que pesa 15 stone e 10 libras (aproximadamente 99 kg), marcou em sua estreia oficial contra o Paris Saint-Germain na noite de quarta-feira e parece pronto para competir na Premier League.

Esta é, sem dúvida, uma boa notícia para o Villa, que teve um verão frustrante.

Até agora neste verão, o time tem sido perturbado pela saída de jogadores estrelas e pela pressão de aderir estritamente às regras financeiras ao fazer novas contratações. Mas em Salzburgo, a história tomou um rumo diferente.

Apesar da derrota do Villa por 2 a 1 para o Paris Saint-Germain, vencedor da Liga dos Campeões, na Supercopa da UEFA, toda a empolgação externa estava focada na ascensão de Macho.

De Luxemburgo para a Inglaterra

Com 1,93 metros de altura e pesando quase 16 stone, Macho tem uma presença imponente onde quer que vá. Ele nasceu em Enfield, filho de pais camaroneses, e seu pai, Guy, era um jogador de futebol profissional. Macho mudou-se para Luxemburgo ainda criança, progredindo nas categorias de base do Marisca Mersch e do Racing Union antes de se mudar para a França para ingressar no Metz.

Em 2025, aos 16 anos, Macho integrou a equipe principal do Metz. Até então, ele já havia feito sua estreia pela seleção principal de Luxemburgo, começando em três amistosos contra Suécia, Suíça e Eslovênia. No entanto, quando a Inglaterra o convocou, Macho solicitou à UEFA a mudança de sua nacionalidade e decidiu representar a Inglaterra – de acordo com as regras da FIFA, jogadores que não disputaram três partidas completas por uma seleção nacional principal antes dos 21 anos podem mudar de nacionalidade. A perda de Luxemburgo claramente se tornou o ganho da Inglaterra.

Como o Villa descobriu uma joia

A Inglaterra convocou Macho para sua seleção Sub-17 em agosto passado, mas ele já estava no radar do Villa muito antes disso. O clube da Premier League contatou o Metz pela primeira vez no início de 2025 para discutir a contratação do jovem, e quando uma taxa de transferência de £ 10 milhões foi acordada em janeiro deste ano, Macho já havia sido identificado como um alvo de longo prazo para a equipe.

A equipe de olheiros do Villa estava monitorando Macho em Luxemburgo antes de ele se mudar para a França, e Alberto Benito, um olheiro-chefe de confiança de Emery, viu uma oportunidade. Benito, ex-jogador da seleção juvenil espanhola, seguiu Emery do Real Betis para o Villa em maio de 2023, tendo trabalhado anteriormente com o treinador espanhol no Almería, Paris Saint-Germain e Arsenal. Ele agora trabalha com o chefe de recrutamento Bryn Davies para identificar alvos de transferência, que são então submetidos a Emery.

Uma vez que Macho foi confirmado como um candidato adequado para a equipe, o diretor esportivo Damian Vidagany e o presidente de operações de futebol Roberto Olabe impulsionaram o negócio, garantindo finalmente a contratação do atacante na janela de transferências de janeiro.

A decisão que mudou o destino do Villa

A alegria de contratar Macho rapidamente se transformou em frustração: devido a uma disputa com a FIFA, o clube não conseguiu inscrever o atacante para o restante da temporada 2025-26. Macho havia jogado pela seleção principal de Luxemburgo e, de acordo com as regras, essa transferência foi classificada como uma transferência internacional. No entanto, o Villa argumentou que era uma transferência doméstica porque Macho nasceu em Londres e havia se juntado às categorias de base da Inglaterra por meio de uma mudança de nacionalidade.

De acordo com as regras da FIFA, jogadores envolvidos em transferências internacionais devem ter pelo menos 18 anos para serem registrados, o que significava que o Villa não poderia usar Macho em partidas oficiais até janeiro do próximo ano; antes disso, ele só poderia jogar em amistosos.

O Villa apelou da disputa para o Tribunal Arbitral do Esporte, e uma audiência foi realizada em julho, na esperança de uma decisão antes do prazo de inscrição para a Liga dos Campeões, no início do próximo mês. A decisão saiu em 4 de agosto, com o Villa vencendo seu apelo, para a alegria do capitão da equipe, John McGinn.

"Jogadores ingleses podem jogar na Inglaterra agora", escreveu McGinn nas redes sociais depois que o Villa anunciou o sucesso do apelo, adicionando a hashtag "#FreeMacho."

McGinn há muito tempo critica as regras atuais que restringem o ambicioso Villa, e a incapacidade de Macho de jogar parecia muito familiar para o internacional escocês.

"Obviamente, ele teve que ser paciente para entrar", disse Tyrone Mings na noite de quarta-feira. "Acho que isso diz muito sobre seu caráter. Ele é muito jovem, muito forte e claramente capaz mentalmente de lidar com contratempos."

"A reação quando ele marcou diz tudo, mostra que ele merece aquele gol, e todos nós estávamos torcendo para que ele tivesse sucesso. Estou muito feliz por ele."

Influenciado por Watkins, físico como Lukaku, técnica como Haaland

A mídia francesa e luxemburguesa rapidamente comparou o atletismo de Macho ao do atacante belga Romelu Lukaku; seu físico imponente e atributos físicos formidáveis são sua primeira impressão. Mas sua habilidade técnica também não deve ser subestimada, e aqueles que o viram jogar preferem compará-lo ao Haaland do Manchester City – a estrela norueguesa que parece dominar todas as habilidades de um atacante.

Os jogadores experientes do Villa são os mais qualificados para avaliar a habilidade de Macho. "É muito difícil de defender", disse Mings. "Ele pesa cerca de 100 quilos, é um rapaz grande! Mas seu potencial é extremamente alto. É muito difícil de lidar, e só espero que este gol lhe dê confiança para continuar contribuindo para a equipe."

Durante os dias em que não pôde jogar, Macho observou diligentemente do banco, e a disputa de nacionalidade não atraiu muita atenção, permitindo que ele se desenvolvesse discretamente. "Não acho que alguém realmente soubesse da situação na época", acrescentou Mings. "Mas ele treinou conosco por muito tempo. Então, quando finalmente teve a oportunidade de jogar, estava pronto. Ele entendeu nosso sistema tático e sabia como pressionar."

"Acho que ele assistiu a muitos jogos de Ollie Watkins e entendeu como jogamos. Conversei com ele algumas vezes nas últimas 24 horas, dizendo-lhe o que esperar e como seria sua experiência."

No primeiro tempo, Macho atormentou o zagueiro equatoriano William Pacho, do Paris Saint-Germain, e se tivesse sido um pouco mais calmo, poderia ter até completado um hat-trick. No entanto, depois de marcar contra os atuais campeões da Liga dos Campeões para ajudar o time a empatar, ninguém o criticaria pelas oportunidades perdidas.

Carreira de Futebol do Pai e Escândalo de Controvérsia

O início da carreira de futebol de Macho foi gerido por seu pai, Guy, que ele próprio havia jogado nas ligas inferiores da Inglaterra, um típico "jogador viajante". Durante sua carreira de 10 anos, ele jogou por 17 times, incluindo Bristol City, Forest Green Rovers, Stevenage, Potters Bar e Plymouth, e também teve passagens curtas em Hong Kong e Tailândia.

No entanto, em janeiro de 2016, Guy foi condenado a três anos e meio de prisão por agressão sexual a uma mulher. O Tribunal da Coroa de Winchester ouviu que na noite do incidente, a mulher foi trancada para fora de seu apartamento após uma noite em um pub local, com a mão presa na caixa de correio. Guy se aproximou para ajudar e ofereceu a ela um lugar para dormir em seu sofá. No entanto, a mulher alegou que acordou e encontrou Guy abusando sexualmente dela. Ela saiu imediatamente e relatou o incidente à polícia, mas Guy a seguiu. Uma vizinha mais tarde a encontrou escondida atrás de um carro e ofereceu ajuda.

Guy deixou o Reino Unido antes do julgamento, e o tribunal foi informado de que ele estava na África Ocidental, visto jogando por um time no Gabão. Um mandado de prisão foi emitido, mas ele não retornou e, em última análise, perdeu o julgamento, sendo condenado a 42 meses de prisão pelo juiz.

Caráter Maduro

Pessoas próximas a Macho dizem que, durante os meses em que ele não pôde jogar devido à disputa com a FIFA, ele demonstrou uma maturidade que ia além de sua idade.

"Sem distrações, estou livre", escreveu ele nas redes sociais após o anúncio da decisão de elegibilidade. Na manhã de quinta-feira, ele postou várias fotos do jogo contra o Paris, com a legenda: "Estreia... Palavras não podem expressar. Vamos Villa!"

"Ele disse que estava nervoso", disse Mings sobre a estreia de Macho na quarta-feira. "Ele tem apenas 17 anos, e foi um grande jogo. Mas eu disse a ele: 'Como atacante, você tem uma grande oportunidade. Apenas aproveite um momento brilhante, e isso pode mudar tudo.'"

"Estou feliz que ele finalmente marcou aquele gol depois de perder algumas chances. Ele é um jovem muito humilde. Acho que todos lhe desejarão o bem e esperarão que ele possa fazer uma contribuição significativa em campo para nós."

Traduzido por IA.

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