Secondo The Athletic, i piani del Nottingham Forest per un'importante riqualificazione del City Ground hanno fatto significativi progressi, con l'approvazione della pianificazione concessa mercoledì sera ora locale. Secondo il piano, la capacità dello stadio aumenterà a 45.000 dopo il completamento della prima fase, e aumenterà ulteriormente fino a un massimo di 52.500 nella seconda fase.

Sono passati 7 anni e 7 mesi da quando il Nottingham Forest ha annunciato per la prima volta questo piano. Ora, il Consiglio del Borgo di Rushcliffe ha dato il via libera al club della Premier League per procedere con il piano di riqualificazione. Dopo una riunione del comitato di pianificazione durata quasi 4 ore, il comitato ha deciso di approvare il piano di riqualificazione in due fasi del City Ground, che è la casa del Nottingham Forest dal 1898.

Di questi, la Fase 1 ha ricevuto il permesso di costruzione completo, mentre la Fase 2 ha ricevuto un permesso di costruzione preliminare, a condizione che il club soddisfi una serie di condizioni correlate.

Il Nottingham Forest prevede di riqualificare tre delle quattro tribune dello stadio, la più importante delle quali è la Peter Taylor Stand. La capacità di questa tribuna aumenterà dagli attuali 5.000 a 15.000, triplicando le sue dimensioni attuali, e la nuova tribuna raggiungerà un'altezza di 58 metri. Questa altezza è solo leggermente inferiore alla Council House nella Market Square di Nottingham, dove il Nottingham Forest ha festeggiato dopo essere stato promosso in Premier League nel 2022.

Il Nottingham Forest prevede anche di riempire le aree d'angolo su entrambi i lati del Trent End, collegandolo con le tribune adiacenti. Come parte della prima fase di riqualificazione, questo progetto potrebbe aggiungere fino a 5.000 posti. La domanda completa, inclusi i progetti sopra menzionati e tutti i lavori di supporto correlati, è stata finalmente approvata con 10 voti a favore e 1 contrario.

Anche la Fase 2 del progetto è stata approvata con 10 voti a favore e 1 contrario. Secondo il piano per questa fase, la Brian Clough Stand aggiungerà altri 7.500 posti, portando la capacità finale del City Ground a un massimo di 52.500.

Neil Clarke, leader del Consiglio del Borgo di Rushcliffe, ha dichiarato: "Data l'importanza di queste ultime domande, sono molto lieto che il Comitato di Pianificazione, attraverso il suo processo indipendente, abbia ritenuto che il permesso dovesse essere concesso per aiutare il club a portare avanti i propri piani. Siamo molto orgogliosi che chiamino Rushcliffe la loro casa, ed è anche molto emozionante poterli supportare ulteriormente nel raggiungimento dei loro obiettivi. Sono lieto che queste domande siano state approvate e non vediamo l'ora di una ulteriore cooperazione con il club man mano che il progetto continuerà a progredire".

Si prevede che l'intero progetto di riqualificazione costerà almeno 550 milioni di sterline. Evangelos Marinakis, proprietario del Nottingham Forest dal 2017, spera di costruire uno stadio degno della UEFA Champions League per il club. Durante la costruzione, la Peter Taylor Stand e il Trent End rimarranno parzialmente in uso.

Tuttavia, prima che la costruzione possa realmente iniziare, il Nottingham Forest deve ancora risolvere alcune questioni importanti, inclusa l'elaborazione di un piano di gestione della folla approvato per i tifosi. In pratica, questo probabilmente significa che il Nottingham Forest dovrà finanziare la costruzione di un altro ponte pedonale sul fiume Trent per soddisfare i requisiti pertinenti. Questo sarà incluso in un cosiddetto "accordo Sezione 106".

Il Nottingham Forest ha originariamente presentato il piano di riqualificazione del City Ground nel febbraio 2019, quando la squadra era ancora in Championship. Il piano iniziale prevedeva di demolire la più vecchia e piccola delle quattro tribune, la Peter Taylor Stand, e costruire una nuova tribuna, aumentando la capacità dello stadio a 38.000. Se la riqualificazione fosse stata completata secondo quel piano, il City Ground sarebbe diventato il più grande stadio delle East Midlands dell'Inghilterra.

Questo piano iniziale aveva precedentemente ricevuto l'approvazione della pianificazione, ma la successiva promozione del Nottingham Forest in Premier League ha spinto il magnate greco della navigazione e dei media Marinakis a innalzare significativamente gli obiettivi di riqualificazione dello stadio del club, il che ha anche significato che il progetto ha dovuto superare più ostacoli. Lo scorso dicembre, il Nottingham Forest ha svelato nuovi progetti che hanno ampliato significativamente il precedente piano di riqualificazione. Secondo il nuovo piano, lo stadio sulle rive del fiume Trent subirà una costruzione su tre lati, e la scala e gli obiettivi dell'intero progetto sono stati notevolmente migliorati.

Con l'aumento significativo della capacità dello stadio, la sfida più grande è sempre stata come gestire il maggiore flusso di folla nei giorni delle partite. Attualmente, la presenza regolare al City Ground nei giorni delle partite è di circa 30.000, e questo numero aumenterà significativamente dopo l'espansione. Soprattutto dopo le partite, un gran numero di tifosi deve attraversare il fiume Trent per tornare al centro città, il che è diventato un problema significativo nella pianificazione. Il Nottingham Forest inizialmente sperava di alleviare questo problema rimuovendo due delle sei corsie veicolari sul Trent Bridge, ma questo piano è stato respinto, principalmente a causa delle obiezioni delle autorità stradali.

Un'altra opzione attualmente praticabile è l'aggiunta di nuovi attraversamenti fluviali, ma ciò richiederebbe una domanda di pianificazione e un'approvazione separate. Inoltre, il Nottingham Forest dovrà anche finanziare una serie di progetti di miglioramento di supporto.

Questi includono l'investimento di 1,75 milioni di sterline per migliorare i servizi di autobus nei giorni delle partite; il club deve anche pagare 990.000 sterline per aiutare il consiglio della contea a implementare restrizioni di parcheggio intorno allo stadio; e quasi 400.000 sterline per migliorare le strutture di parcheggio e scambio.

Sono necessari 170.000 sterline per la riqualificazione dell'area lungo il canale, schermi elettronici per le informazioni sul traffico e strutture di parcheggio per biciclette elettriche. Il club deve anche investire 100.000 sterline per aggiungere nuova segnaletica intorno allo stadio. Inoltre, sono necessari oltre 400.000 sterline per il miglioramento dei percorsi pedonali e ciclabili.

Un altro problema che ostacola il progresso del progetto è la rimessa per barche Britannia del club di canottaggio. Questa rimessa per barche deve essere demolita e ricostruita dal Nottingham Forest in un'altra posizione. La riqualificazione dello stadio non può iniziare ufficialmente finché l'Agenzia per l'Ambiente non approva il piano di difesa dalle inondazioni.

Nel 2024, il Nottingham Forest ha brevemente considerato di trasferire il suo campo di casa nella vicina Toton e di costruire lì un nuovo stadio. Tuttavia, questa idea ha incontrato una forte opposizione, evidenziando la profonda connessione storica ed emotiva tra i tifosi del club e la sua attuale casa. Non c'è solo un legame emotivo, ma anche una connessione pratica e storica di lunga data tra il Nottingham Forest e la sua casa sulle rive del fiume Trent. Attualmente, il club ha ancora alcuni ostacoli da superare, ma con l'approvazione della pianificazione, questo piano pluriennale di espansione del City Ground vede finalmente la speranza di progressi sostanziali.

Tradotto dall'IA.

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