Secondo Globo Esporte, José Eurípedes da Silva, 81 anni, vendeva formaggio a Santos per aiutare il nipote Gabriel Bontempo e il difensore Jair Cunha a inseguire i loro sogni calcistici. Entrambi hanno ora ricevuto la loro prima convocazione da Carlo Ancelotti nella nazionale brasiliana.

Il nonno di Bontempo, "Seu Latinho", si trasferì a Santos per vivere con il nipote e vendeva formaggio e altre specialità del Minas Gerais dalla sua Volkswagen Maggiolino. Questo reddito fu cruciale per sostenere le loro vite in città.

Col tempo, Seu Latinho si guadagnò l'affetto della comunità di Santos e divenne ben noto ancora prima di suo nipote. Ora la situazione si è invertita: Gabriel Bontempo è uno dei punti di forza della squadra in questa stagione e ha ricevuto la sua prima convocazione da Ancelotti.

A Santos, Seu Latinho accolse anche un "nipote adottivo". Il difensore Jair, che ora gioca per il Nottingham Forest, visse con Bontempo e suo nonno quando si unì all'accademia giovanile del Santos all'età di 10 anni. Anche Jair ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale brasiliana sotto Ancelotti.

Con l'inclusione dei due giocatori cresciuti da José Eurípedes, il Brasile affronterà l'Australia a Townsville il 25 settembre alle 18:00 (ora di Pechino) nella loro prima partita amichevole dopo i Mondiali del 2026. Le due squadre si incontreranno di nuovo a Brisbane il 29 settembre. Per la loro ultima partita di questa finestra internazionale, il Brasile si recherà in India per giocare contro i padroni di casa a Calcutta il 3 ottobre.

Gabriel Bontempo ha giocato a calcio per la prima volta in una scuola di Uberaba all'età di cinque anni. Dopo aver frequentato l'accademia giovanile dell'Uberaba Esporte, si unì a "Meninos da Vila", una scuola di calcio gestita dal Santos nella zona. Nel 2016, fu selezionato per la squadra U11 del Santos, iniziando il suo percorso con il club.

Poiché i suoi genitori rimasero nella regione del Triângulo Mineiro per lavoro, fu José Eurípedes ad accompagnare il giovane giocatore al trasferimento. Seu Latinho vendeva formaggio e altre specialità del Minas Gerais prima e dopo gli allenamenti.

Il nonno di Bontempo ha detto a Globo Esporte: "Portavo miele, peperoni, rapadura, formaggio, tutte cose del Minas Gerais che potevano essere vendute lì. Era principalmente per avere un'occupazione, per passare il tempo, per avere sempre qualcosa da fare e non stare in ozio."

Oltre alle partite e agli allenamenti del Santos, Seu Latinho portava i suoi prodotti anche nei luoghi frequentati da Gabriel. La scuola dove il ragazzo studiava e le sue lezioni supplementari di inglese divennero anch'esse i suoi punti vendita.

Con l'aiuto di parenti e amici, José Eurípedes trasportava le sue merci sulla costa di São Paulo, e la sua attività si creò una fedele clientela. Anche con il nipote in prima squadra, l'anziano venditore prende ancora gli ordini.

José Eurípedes ha detto: "Ancora oggi, quando vado lì, la gente chiede: 'Dov'è il carretto del formaggio? Dov'è il carretto della rapadura?' È ancora una storia."

La vendita di questi prodotti non solo gli diede un'occupazione lontano da casa, ma sostenne anche finanziariamente Gabriel Bontempo.

La madre di Gabriel, Regina Bontempo, ha detto: "Si occupa di tutto: accompagnare e riprendere i bambini, andare dal notaio, occuparsi di varie cose, cucinare e fare il bucato. Siamo sempre stati responsabili delle finanze familiari, ma a volte non aveva nemmeno bisogno del nostro aiuto; riusciva a cavarsela con i suoi risparmi e il suo lavoro. Senza dubbio, il nonno ha aiutato in ogni modo."

Bontempo non fu l'unico a ricevere aiuto da Seu Latinho. Jair, che fu compagno di squadra del centrocampista fin dai tempi dell'accademia giovanile e ora gioca per il Nottingham Forest, è anch'egli nella lista delle convocazioni di Ancelotti. Ha vissuto con Bontempo e suo nonno durante i suoi primi anni al Santos.

José Eurípedes ha ricordato: "I suoi genitori non potevano permettersi di rimanere a Santos. Poi vennero da me e Regina e ci chiesero se poteva vivere con noi. Così venne, e abbiamo vissuto insieme. Lo portavo a scuola, lo riprendevo e cucinavo. Ora è anche un compagno di mio nipote."

Il difensore è cresciuto nell'accademia del Santos, poi ha giocato per il Botafogo prima di trasferirsi in Inghilterra ed essere convocato nella nazionale brasiliana. Jair ha ammesso in un'intervista con Globo Esporte che la famiglia Bontempo lo ha molto aiutato a perseguire il suo sogno calcistico.

Jair ha detto: "Ho vissuto con Bontempo durante la mia prima stagione al Santos. I miei genitori non potevano trasferirsi lì, quindi questo mi ha aiutato molto. Bontempo è una persona molto importante nella mia vita. Se non fosse stato per lui, forse non sarei qui oggi. Non avevo un posto dove vivere all'epoca. Abbiamo anche parlato dopo l'annuncio della convocazione, il che è stato molto speciale. Ora siamo entrambi felici di questo momento."

Vedendo suo nipote convocato in nazionale, José Eurípedes è anche felicissimo di aver aiutato Jair ad arrivare dove si trova oggi. Ha detto: "Ho dato un piccolo contributo, con tanto amore e cura, e i risultati sono eccellenti. Grazie a Dio, ora è con mio nipote in nazionale. Ho due nipoti in nazionale; sono molto fortunato."

Tradotto dall'IA.

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