Em outubro de 1996, Wenger tornou-se o treinador principal do Arsenal. Agora, Wenger sentou-se com seu ex-jogador Thierry Henry na Sky Sports para relembrar sua carreira como treinador dos Gunners.

Henry: Obrigado por se juntar a nós. Em primeiro lugar, parabéns. Há uma coisa que sempre quis te perguntar, não sobre o time, mas sobre seus melhores e piores momentos como treinador em sua carreira? Claro, eu mesmo fiz parte disso e tenho acompanhado de fora desde então.

Wenger: O melhor momento foi provavelmente quando ganhamos nosso primeiro troféu após a temporada dos Invencíveis. Porque acho que o sonho de todo treinador é ter uma temporada perfeita, impecável. Sempre senti que você nunca sabe realmente o quão bom é como treinador; enquanto você ainda está perdendo, há espaço para melhorias.

Então 2004 foi extraordinário porque o time tinha tudo. Os jogadores tinham qualidade individual e éramos um verdadeiro time.

Tínhamos um espírito coletivo inato. Aquele time era tão especial, basicamente um momento que nunca mais encontrei na minha carreira.

Você também mencionou a primeira Dobradinha. Por que isso foi particularmente importante?

Porque quando cheguei à Inglaterra, era um completo desconhecido. O Arsenal, quando cheguei pela primeira vez, ainda era um pouco "francês", sabe. Havia muito ceticismo sobre minha nomeação, e provar que eu podia vencer era incrivelmente importante. Porque eu podia fazer as pessoas acreditarem que eu tinha uma chance de conseguir algo aqui.

E quanto ao pior momento?

Um dos piores momentos foi quando perdemos para o Manchester United. Porque naquele momento, você sentia que o título tinha ido embora, assim. Foi um jogo que você não podia perder, e nós simplesmente não jogamos bem naquele dia. Você pensa, o que fiz de errado? O que deu errado? Éramos definitivamente favoritos para vencer aquela partida, e você tinha que vencê-la. Mas eu senti que, em vez de perder um jogo, nós simplesmente não estávamos na disputa naquele dia.

Então, vou te perguntar, mudando do 4-4-2 para o 4-2-3-1, que dependia de quão altos os pontas avançavam. Por que você mudou a formação 4-4-2? Porque eu sei que você usava o 4-4-2 desde os seus dias no Monaco, e eu também joguei em um 4-4-2. Então, por volta da época em que chegamos à final da Liga dos Campeões, mudamos as formações. Por que você mudou? Foi por razões pessoais, ou o futebol em si estava mudando?

O futebol não mudou realmente; eu apenas me ajustei com base nas características dos jogadores que tinha. Jogamos no 4-4-2 com Bergkamp; ele era um atacante, mas quando jogava ao seu lado, já era um pouco como um 4-2-3-1. Mas a principal razão foi que na Liga dos Campeões, às vezes eu sentia que estávamos em desvantagem no meio-campo; nós tínhamos dificuldades. Além disso, quando você estava em campo, também dependia se os atacantes tinham a capacidade de criar chances através da habilidade individual. Então, pensei que poderíamos colocar mais um jogador no meio-campo, mantendo nossa ameaça ofensiva. E naquela época, tínhamos jogadores como Ljungberg, que podiam fazer corridas profundas por trás, então às vezes era como ter dois ou três atacantes em campo simultaneamente.

Já se passaram 20 anos e, claro, estamos comemorando, o que é incrível. Mas pode-se quase dizer agora como um fato: os primeiros 10 anos trouxeram muito mais troféus do que os segundos 10 anos. Você alguma vez pensou que levaria tanto tempo para ganhar outro título? Ou você sabia que seria tão difícil?

Nunca esperei isso de forma alguma. Nunca pensei que levaríamos tanto tempo para ganhar outro troféu. Mas havia dois fatores. O primeiro foi que construímos um novo estádio e, você sabe, devido a restrições financeiras, tivemos que vender nossos melhores jogadores. O segundo foi que, ao mesmo tempo, capital entrou, por exemplo, Chelsea e depois Manchester City. Eles eram ambiciosos, e não éramos mais um clube que podia competir com eles financeiramente. É diferente agora; hoje há muitos investidores, e todos estão mais ou menos de volta a um campo de jogo nivelado. Mas aqueles anos, devo dizer, foram os mais difíceis porque eu tinha elevado as expectativas dos fãs a esse nível, e eu sentia que não tínhamos mais a mesma competitividade. Quando você está constantemente na defensiva, sempre tendo que explicar: por que vocês não estão mais ganhando a liga? Eu entendo, porque para alguém que ama o Arsenal, essa é uma demanda muito normal.

Então, treinador, você acha que este time atual tem força para lutar pelo título da liga este ano?

Acredito que sim. Acho que estamos mais maduros, e o elenco está mais completo. Nosso elenco não é mais um grupo de crianças, mas composto por jogadores experientes e maduros. Claro, depende de quão consistentes podemos ser, e se podemos entregar um bom desempenho a cada três dias.

Certamente tenho acompanhado o time. Houve uma temporada que eu gostei particularmente, sem desrespeito, onde Sanchez jogou na frente, e senti que ele trouxe algo novo para o time. Por que Sanchez foi escalado no centro?

Primeiramente, havia uma forte competição na frente, porque eu sentia que o Welbeck podia jogar naquela posição, e ele tinha qualidades diferentes lá. Então, pensei nisso por muito tempo e finalmente decidi tentar o Sanchez no centro. Ele é um pouco como o Suarez, sabe, ele corre diretamente para você. Inicialmente, devo dizer, muitas pessoas questionaram essa decisão.

Fico feliz que você tenha gostado dele. Treinador, sempre senti que ele tinha todas as qualidades para trazer algo diferente para o time por causa do seu estilo de jogo único. Uma coisa que gosto nele é que ele também sabe dar passes, o que é muito importante, mas muitas pessoas não percebem essa habilidade.

Sim, mas tenho que dizer, eu o tentei algumas vezes antes, e o desempenho dele nessa posição não foi convincente, então você se pergunta, a decisão foi errada, ou devo dar mais tempo a ele? Nos primeiros dois jogos, não estava totalmente convencido, mas agora, jogo após jogo, ele está ficando mais confortável nessa posição, melhorando cada vez mais. Seus pontos fortes são: ele consegue segurar a bola, ele consegue finalizar e ele consegue dar o último passe.

Acho que o que ele precisa são oportunidades contínuas de jogo para descobrir quando passar e como se movimentar. Acho que essa é a maior diferença. Você olha para Mustafi na defesa e Xhaka no meio-campo, quando ele joga, sinto que a solidez do time parece mais estável agora.

Acho que a equipe parecia assim, e concordo contigo, mas a tua e a minha impressão ainda precisam ser validadas por desempenhos consistentemente estáveis. Acho que o moral da equipe é bom, e eles querem jogar bem. Mas tu sabes que sempre haverá momentos decepcionantes durante uma temporada, e a marca de uma equipe campeã é a capacidade de se recuperar fortemente após a decepção. Temos de provar que podemos fazer isso. Além disso, não te esqueças que o nível de competição começou a ser muito alto naquela altura, com muitas equipas no topo da Premier League, todas capazes de lutar pelo título da liga.

Mais uma pergunta, que eu nunca te fiz como jogador, porque ninguém se importa como o treinador está. Realmente, ninguém pergunta como o treinador está; todos só querem saber que você tem que estar sempre na frente para o time. Você tem que enfrentar a mídia, os fãs, o conselho e, às vezes, jogadores que vêm bater à porta, como eu fazia, trazendo qualquer problema para você. Mas eu quero te perguntar, você está bem? Não aquele "como você está" "estou bem" polido, mas como você realmente está? 30 anos, mais os anos anteriores a isso, não é fácil carregar esse fardo, então você está bem? Quem ajuda o ajudante?

Qual é o segredo? O segredo é o meu amor pelo jogo. Eu amo... acho que sou uma pessoa otimista em relação à natureza humana, e acredito que isso me ajudou a superar. Além disso, acho que lido muito bem com a pressão. Sabe, quando você treina em alto nível, as pessoas frequentemente subestimam essa qualidade, mas quando você tem 20, 25 e até mais tarde como treinador, lidar com a pressão e manter o que você acredita ser importante é fundamental. Porque sob pressão, muitas vezes você perde o julgamento, e eu talvez não seja tão ruim nesse aspecto. Mas primeiro, eu sempre... sou um pouco sonhador; sempre penso que o próximo jogo será perfeito. Sabe, neste negócio, seja você jogador ou treinador, você está sempre esperando o próximo jogo, você quer fazer de novo, e fazer melhor desta vez. No final, você olha para trás, e 20 anos se passaram tão rapidamente.

Tenho mais três perguntas para você, para ver o quão familiarizado você está com suas próprias estatísticas. Ok, apenas três perguntas aleatórias. Primeiro, quem foi o jogador que você mais utilizou em toda a sua carreira como treinador do Arsenal? Apenas uma resposta.

Uma resposta?

Quer que eu te diga quem é? Vieira.

Interessante, porque eu hesitei entre Vieira e Ashley Cole e você. Ah, não estava muito longe. Cole também deve estar bem perto,

Sim, Cole não estava muito longe, mas... foi Vieira. Segundo, qual foi o jogador que você mais substituiu?

Deixe-me pensar...

Bergkamp, hahaha.

Uau, fiquei surpreso quando vi os dados: 140 vezes, 140 vezes. Mas isso também pode ser positivo, certo? O jogo já estava ganho, o jogo já estava ganho.

Última pergunta: Contra qual time sua equipe marcou mais gols?

Liverpool?

É o Tottenham, hahahaha.

Traduzido por IA.

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