La semana pasada, los clubes de la Premier League recibieron una afluencia inusual de nuevos visitantes: varios equipos externos de expertos legales, incluidos destacados abogados, según informó The Telegraph. El anuncio previo de la Premier League de que el Manchester City había sido acusado de 114 cargos de mala conducta financiera, que supuestamente implicaban patrocinios ficticios y más de 830 millones de libras esterlinas en ganancias ilegales, ya había provocado un debate polarizado entre todos los clubes de la Premier League. Se espera que el caso sea largo, con importantes incertidumbres, y podría desencadenar una serie de crisis que incluyen demandas masivas, impagos de deudas por traspasos y un resurgimiento de la Superliga europea.

Su tarea era explicar el fallo sobre la mala conducta del Manchester City: el club supuestamente fabricó acuerdos de patrocinio falsos, ocultó más de 830 millones de libras esterlinas en fondos ilícitos y ganó varios títulos en los últimos 15 años a través de estos medios. El Manchester City, al hacerlo, perjudicó significativamente al fútbol inglés y europeo a gran escala, con claras indicaciones de fraude.

Sin embargo, estos abogados no pudieron predecir el resultado posterior, específicamente qué sanciones se impondrían finalmente. La junta de la Premier League y el club Manchester City presentarán sus casos a un panel de expertos independiente, que celebrará una audiencia de sanciones lo antes posible para decidir las penalizaciones.

Como el resto del caso, este fallo no tiene precedentes. Por eso, los otros 19 clubes de la Premier League no solo están ansiosos por comprender el alcance total de la situación, sino que también están contemplando las implicaciones futuras y lo que esto significa para su propia credibilidad y la de la liga. El impacto se extiende más allá de la máxima categoría, y algunos equipos de la English Football League también buscan asesoramiento legal.

Prevalece una mezcla de emociones, incluyendo enfado, confusión y cierta simpatía inesperada. Sin embargo, como señaló un ejecutivo, existe una creencia generalizada de que la Premier League ha estado "sumida en la controversia durante mucho tiempo", y un ajuste de cuentas es inevitable. Aunque la Premier League ganó esta batalla legal, también pagó un precio. La reputación de la liga, que se enorgullece de ser la mejor del mundo, se ha visto dañada, y los clubes están preocupados por las repercusiones a largo plazo.

La sección deportiva de The Telegraph entrevistó a varios ejecutivos de fútbol para conocer sus opiniones y expectativas sobre las consecuencias. Los problemas involucrados son significativos y complejos, e incluyen:

- Algunos desean que el Manchester City sea expulsado de la Premier League, o incluso de la English Football League.

- Discusiones sobre si el Manchester City podría enfrentarse a una deducción acumulativa de hasta 200 puntos de liga a lo largo de varias temporadas.

- Preocupaciones sobre la incapacidad del Manchester City para pagar las tarifas de traspaso y las cantidades pendientes adeudadas a otros clubes.

- Temores de que la expulsión del Manchester City pueda revivir el proyecto de la Superliga europea.

- La opinión de que la Premier League es más completa con la participación del Manchester City, y perderlos dañaría gravemente la reputación global de la liga.

- Preocupaciones de que sus propios clubes puedan ser investigados por operaciones similares, aunque a una escala mucho menor, a las del Manchester City, a pesar de que creen que sus acciones cumplen con las regulaciones.

- Clubes, entrenadores y jugadores con posibles motivos para demandar al Manchester City por la pérdida de ingresos, y los jugadores del Manchester City también podrían estar implicados, lo que llevaría a litigios prolongados y complejos.

- Enfado e incredulidad ante la postura agresiva y confrontativa del Manchester City, lo que indica que una resolución del caso aún está lejos.

El Manchester City continúa negando todos los cargos. Como se esperaba, el club emitió un comunicado el jueves por la noche confirmando que se había presentado una apelación antes de la audiencia de sanciones.

El plazo para la apelación era el viernes. La medida del Manchester City sorprendió una vez más a otros clubes. El club mantiene su inocencia, e, interestingly, el comunicado se refiere al panel de expertos independiente de tres personas como la "Comisión de la Premier League" y afirma que el fallo contiene "errores obvios y significativos de derecho, principio y hecho, lo que invalida la decisión".

Un ejecutivo de un club de la Premier League afirmó: "Estamos sorprendidos de que el Manchester City siga siendo tan agresivo. Es difícil imaginar que no hayan intentado un enfoque diferente, una actitud más conciliadora".

Las líneas de batalla han sido trazadas. La semana pasada, los ejecutivos de la Premier League informaron a los clubes que, con el fallo finalmente en vigor, era "hora de encender los fuegos", seguido de un importante despliegue de equipos legales para explicar la situación a todas las partes. De los 115 cargos contra el Manchester City, solo uno fue declarado infundado, y todos los demás se encontraron en violación de las reglas financieras de la Premier League, incluyendo crucialmente una negativa a cooperar con la investigación.

Se entiende que se pidió a los 20 clubes que firmaran acuerdos de confidencialidad, pero esto no impidió que la noticia del fallo se filtrara antes del anuncio oficial. El anuncio oficial se adelantó al martes, y el documento no solo condenó severamente al Manchester City, sino que también utilizó un lenguaje muy contundente.

Por ejemplo, el panel de expertos encontró que los testigos proporcionaron información falsa y presentaron pruebas en nombre del Manchester City que sabían que eran falsas, lo que constituye una conducta deshonesta. Hacer tales acusaciones conlleva un umbral legal muy alto, y tanto los clubes como los abogados quedaron sorprendidos por la fuerza de las palabras del panel. El resumen del fallo de 40 páginas también estaba redactado con dureza y lleno de condenas.

¿Qué hizo exactamente mal el Manchester City?

El enfado y la incredulidad eran evidentes en las juntas directivas de los clubes de la Premier League. Un ejecutivo lo calificó como "la noticia deportiva más importante de mi vida", mientras que otro lo comparó con el escándalo de dopaje de Lance Armstrong en el ciclismo.

Un tercer ejecutivo añadió que, si bien se ha descubierto que los clubes hacen trampas en otros deportes, este caso es particularmente flagrante. Según el comunicado de la Premier League, todo el modelo de negocio del Manchester City fue diseñado para obtener beneficios ilegales, y el club no mostró remordimiento, intentando activamente evadir responsabilidades.

El término "dopaje financiero" volvió a surgir. Hace veinte años, Arsène Wenger utilizó este término para criticar al Chelsea durante la era Abramovich. Se señaló que cuando se demostró que Armstrong se había dopado, con el apoyo consciente del equipo US Postal Service, no fue el único severamente sancionado.

Al ciclista estadounidense se le retiraron sus títulos, su equipo fue disuelto y vendido, y todas las personas involucradas en la mala conducta y el encubrimiento fueron inhabilitadas de por vida.

Por lo tanto, algunos en el fútbol creen que los propietarios y ejecutivos del Manchester City deberían enfrentar sanciones similares por años de mala conducta en el Etihad Stadium. Creen que esta es la única manera de limpiar el club y seguir adelante.

Incluso ha habido sugerencias de que se debería obligar a los propietarios de los clubes a vender sus equipos, aunque esta posibilidad es actualmente baja. Esto a pesar de las amenazas de los Emiratos Árabes Unidos de retirar miles de millones de libras de inversión del Reino Unido en represalia si se mantiene el veredicto de culpabilidad del Manchester City. El Manchester City es propiedad principalmente del Abu Dhabi United Group, que representa una de las inversiones de más alto perfil de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido.

Las reglas de la Premier League estipulan que una audiencia de apelación debe celebrarse dentro de las 12 semanas posteriores a la presentación de la solicitud de apelación, y se debe emitir una decisión dentro de los 30 días posteriores a la audiencia.

Sin embargo, los abogados informaron a los clubes la semana pasada que, debido a la magnitud del caso, se espera que todo el proceso tarde entre 3 y 4 meses. La Premier League está decidida a completar todo el proceso a principios del próximo año. Pero es muy probable que este no sea el final del asunto, y todas las partes siguen preocupadas por el aumento de los honorarios legales. Si la apelación del Manchester City tiene éxito, los costos asociados también deberán ser asumidos por los otros clubes, lo que podría superar los 100 millones de libras esterlinas en total.

Varias hipótesis abundan: el Manchester City podría incluso apelar hasta el Tribunal Superior. Esto a pesar de que la "evidencia irrefutable" que presentaron ya ha sido directamente desestimada por el panel de expertos. Al menos seis anexos al documento del fallo proporcionan explicaciones detalladas.

Una vez que el caso llegue al Tribunal Superior, los jueces que lo presidan no son expertos en derecho deportivo y pueden ver el caso desde una perspectiva diferente. Esto también significa que el proceso disciplinario podría tardar varios años más en concluir, lo que sería el peor escenario para la Premier League y todos los clubes.

Las fuentes creen que la credibilidad de la máxima liga depende completamente de este fallo y las sanciones posteriores. El panel de expertos ha confirmado los contratos ficticios del Manchester City. Si el Manchester City finalmente evita un castigo severo, la propia liga se verá amenazada y el valor de los derechos de transmisión se verá dañado. Un alto administrador de fútbol, al discutir el valor de los contratos de transmisión actuales, dijo: "Hay 5 mil millones de libras en juego detrás de este fallo".

Los expertos legales consultados por los clubes sugieren que si se aplican los estándares de penalización para los casos del Nottingham Forest y el Everton (puntos deducidos por cada 5 millones de libras gastados en exceso), el Manchester City podría enfrentarse a una deducción de 160 a 200 puntos. Como se pueden ganar un máximo de 114 puntos en una sola temporada, estos puntos de penalización tendrían que distribuirse a lo largo de varias temporadas.

Anteriormente, se descubrió que el Everton había violado las reglas de rentabilidad y sostenibilidad (ahora reemplazadas por las reglas de ratio de costos del equipo) en la temporada 2021-22, gastando en exceso 19,5 millones de libras. Inicialmente, se les dedujeron 10 puntos en la temporada 2023-24, que se redujeron a 6 puntos en apelación. Posteriormente, se ordenó al Everton pagar más de 35 millones de libras en compensación al Burnley, que descendió en la temporada 2021-22, un fallo que el club de Merseyside aún está apelando.

Entonces, ¿cómo pueden los clubes que perdieron títulos, trofeos, clasificación europea, premios en metálico o incluso evitaron por poco el descenso de la Premier League reclamar una compensación? Incluso antes del fallo, varios clubes ya habían consultado a abogados y se habían comunicado entre sí. Hubo sugerencias de iniciar una demanda colectiva contra el Manchester City, pero las fuentes indican que esta opción no es muy factible.

¿Qué pasa con los entrenadores que fueron despedidos después de perder contra el Manchester City? Se entiende que algunos jugadores y sus agentes ya han consultado a abogados para evaluar si tienen motivos para demandar al Manchester City por pérdida de ingresos en el futuro.

¿Podrían incluso los jugadores del Manchester City estar implicados? No solo los jugadores actuales se preocupan por el descenso del equipo, sino también los exjugadores cuyos honores y medallas ahora están en entredicho, y muchos piden que se le retiren los títulos al Manchester City.

Teóricamente, ¿podría demandar De Bruyne, o Haaland elegir irse? Sin embargo, existe otra opinión con una sólida base legal: los contratos actuales del primer equipo no contienen cláusulas de rescisión por descenso, y mientras se paguen los salarios como de costumbre, los términos del contrato no los impulsarían a iniciar acciones legales.

Esto plantea otra preocupación potencial para los clubes: ¿puede el Manchester City pagar todas las tarifas de traspaso a tiempo? Las tarifas de traspaso generalmente no se pagan en un solo pago, sino en cuotas durante el período del contrato. Si las sanciones llevan a que el equipo pierda la elegibilidad para la Premier League y las competiciones europeas, y los ingresos se ven afectados, la capacidad de pago del Manchester City se verá afectada, lo que tendrá graves repercusiones para otros clubes y todo el ecosistema futbolístico.

Al 30 de junio del año pasado, la deuda por traspasos del Manchester City era de 423 millones de libras, con 170 millones de libras que debían reembolsarse en los próximos 12 meses. Otros clubes le deben al Manchester City 95 millones de libras, lo que hace que el importe neto a pagar para la temporada 2024-25 sea de 328 millones de libras. Durante los siguientes 15 meses, a medida que el Manchester City continúa realizando fichajes a gran escala en el mercado de traspasos (por ejemplo, gastando 116 millones de libras para fichar a Elliot Anderson del Nottingham Forest), la cifra de la deuda solo seguirá aumentando.

Mientras tanto, todas las partes están discutiendo si la marca de la Premier League sufriría si el Manchester City fuera expulsado de la liga. Contrariamente a la creencia popular, muchos clubes no desean expulsar al Manchester City, a pesar de los informes falsos de que los clubes votarían sobre esto. Los clubes en sí no tienen derecho a voto en las decisiones de sanción.

¿Qué pasaría si el Manchester City fuera realmente expulsado de la Premier League? Hace apenas cinco años, el Manchester City, junto con el AC Milan, el Arsenal, el Atlético de Madrid, el Barcelona, el Chelsea, el Inter de Milán, la Juventus, el Liverpool, el Manchester United, el Real Madrid y el Tottenham Hotspur, anunciaron la formación de la Superliga Europea. Sin embargo, si es expulsado de la Premier League, la resistencia de los aficionados al proyecto de la Superliga podría disminuir.

No es de extrañar que, después de que se anunciara el fallo, los clubes que habían esperado durante años todavía estuvieran envueltos en una atmósfera de confusión y desánimo la semana pasada, habiendo esperado un resultado claro.

Traducido por IA.

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