Segundo o Globo Esporte, Ulisses, um lateral-esquerdo que uma vez superou Marcelo na base do Fluminense, faleceu em junho passado aos 39 anos.

Marcelo estreou profissionalmente pelo Fluminense em 2005 e foi transferido para o Real Madrid no ano seguinte. Ele fez história durante suas 15 temporadas no clube espanhol, jogou em duas Copas do Mundo e, mais tarde, retornou ao Fluminense para conquistar a Copa Libertadores. Ele é considerado um dos melhores jogadores brasileiros deste século.

No entanto, aqueles que acompanhavam o desenvolvimento daquele grupo de jogadores da base de Xerém na época apostavam em outro lateral-esquerdo. Dois anos mais velho que Marcelo, Ulisses chegou a ofuscar Marcelo durante os anos de formação. Um de seus ex-treinadores comentou: "Ele era incrível". Esta é a história de um jogador de talento supremo cuja carreira foi descarrilada pelo vício em drogas.

Ulisses faleceu em junho passado aos 39 anos. Ele sofreu um problema cardíaco fatal perto de sua casa em São Gonçalo, na região metropolitana do Rio de Janeiro. Imagens de vigilância da casa de um vizinho de frente para a rua mostraram o ex-jogador desmaiando e se levantando várias vezes antes de finalmente não conseguir mais se mover. Ele morreu no local.

O atestado de óbito visto pelo Globo Esporte

indicou que complicações de pneumonia aguda foram a causa da morte de Ulisses.

A mãe de Ulisses, Veronica da Silva Alves, disse: "Ele saía muito sem comer, às vezes ficava dois ou três dias. E pegava chuva... Foi muito doloroso, sabe? Essas coisas foram acabando com ele, aos poucos." Em uma entrevista em vídeo com quase meia hora de duração, ela relutou até mesmo em mencionar o nome do filho.

Veronica disse: "Eu nem quero falar o nome dele. A dor é eterna."

Embora a causa da morte não estivesse diretamente relacionada às drogas, sua família acreditava firmemente que o vício acabou tirando a vida de Ulisses. Nos anos que antecederam sua morte, ele havia entrado em diferentes centros de reabilitação e teve períodos de sobriedade, mas nunca conseguiu largar completamente a cocaína.

Os dois filhos de Ulisses, Kauan, 20, e Caio, 17, estão ambos tentando seguir carreiras no futebol profissional.

Nascido em 1986, Ulisses pertencia à mesma geração de jogadores do Fluminense que Arouca, Torró, Diego Souza e Fernando. Ele viveu toda a sua vida na Favela da Rocinha, viajando quase 70 quilômetros diariamente entre São Gonçalo e Xerém para treinar por muitos anos. Aos 14 anos, ele entrou na base do Fluminense.

Qualquer um que observasse Ulisses na academia naquela época quase sempre ficava impressionado com sua performance. Ele era um lateral-esquerdo com um arranque poderoso, possuindo força e habilidades técnicas muito superiores às de seus colegas. Marcelo estava na mesma faixa etária, mas não tinha muitas oportunidades de jogo naquela época.

O ex-companheiro de equipe Radamés disse: "Marcelo sempre disse em particular que a incapacidade de Ulisses de continuar jogando abriu uma oportunidade para ele. Até Marcelo entendia que Ulisses teria sido a próxima estrela naquela posição."

No Fluminense, Ulisses era conhecido como "Cicinho" devido a uma cicatriz profunda abaixo do olho esquerdo. A cicatriz era de um acidente quando ele tinha cinco anos. Kléber Tornado, ex-treinador da equipe juvenil do clube, relembrou o dia em que "Cicinho" decidiu a final sub-17.

Tornado disse: "Eu ganhei um campeonato sub-17 com a equipe, e a final foi em Campos. Posso dizer que 50% do crédito é dele. A atuação dele naquela final foi tão exagerada, a ponto de você dizer: 'Isso não é normal'." Tornado trabalhou no Fluminense de 2001 a 2007.

Tornado acrescentou que sempre que Ulisses tinha a bola na ponta, ele sinalizava para os atacantes avançarem para a área porque sabia que Ulisses certamente chegaria à linha de fundo. Ele disse: "Só quem trabalhou com ele sabe do que estou falando."

O problema era que, para Ulisses, o talento sempre coexistiu com a falta de disciplina. Radamés disse que o lateral-esquerdo tinha o hábito de faltar aos treinos desde os tempos da base, mas ele era "muito fora de série e fisicamente muito bom", e depois de uma semana afastado, ele podia voltar e retomar sua posição de titular como se nada tivesse acontecido.

Na época, seus colegas de equipe não tinham conhecimento dos verdadeiros problemas na vida de Ulisses. Eles apenas sabiam que Ulisses vinha de uma origem muito pobre.

A mãe de Ulisses relembrou: "Ele ia treinar sem tomar café da manhã e só comia quando chegava em Xerém." Ela também disse que Ulisses às vezes "pulava a roleta do ônibus". Os motoristas de ônibus na Rocinha daquela época o conheciam e, cientes de que ele não tinha dinheiro, diziam: "Sobe aí, você só paga aquela seção."

Em 2006, quando Ulisses foi oficialmente promovido ao time principal, seu status já havia declinado. Marcelo rapidamente o superou e foi vendido ao Real Madrid no meio do mesmo ano. Ulisses jogou apenas seis partidas e foi emprestado à Juventus no final da temporada. Depois disso, ele também jogou por Kasimpasa e CRB.

Entre 2022 e 2023, a pedido da esposa de Ulisses, seus ex-companheiros de equipe da base de Xerém começaram a ajudar coletivamente a pagar seus custos de reabilitação. Marcelo, Arouca, Carlos Alberto, Torró, Radamés, Fernando e alguns companheiros menos famosos formaram um grupo de comunicação, transferindo dinheiro para a família de Ulisses por vários meses até que Ulisses fugisse da instalação.

Radamés disse: "Se ele não quer se ajudar, pouco podemos fazer."

Em 2008, Ulisses passou quase o ano inteiro sem clube. Em dezembro, ele inesperadamente soube que o Vasco da Gama queria contratá-lo. Meses antes, Roberto Dinamite havia acabado de assumir a presidência do Vasco e estava reconstruindo o elenco para o Campeonato Brasileiro Série B de 2009.

Kléber Tornado desempenhou um papel crucial nesta história. Ele foi convidado por seu amigo de infância e conterrâneo de Duque de Caxias, Dinamite, para trabalhar na base do Vasco. Quando Dinamite mencionou ao então executivo Rodrigo Caetano que o time precisava de um lateral-esquerdo, Tornado imediatamente recomendou Ulisses.

Tornado disse: "Roberto e eu éramos muito próximos. Eu disse: 'Roberto, tenho o lateral-esquerdo certo.' Quando eu recomendei Ulisses, eu nem sabia qual era a condição atual dele, apenas com base em seu desempenho quando trabalhou comigo antes."

Dinamite, Rodrigo Caetano e a diretoria do Vasco acharam difícil aceitar a contratação de um lateral-esquerdo que não jogava há um ano, baseando-se apenas na recomendação de um treinador de base. Mas então, Carlos Alberto entrou no escritório. O meio-campista conhecia Ulisses da base do Fluminense.

Tornado disse: "Eu me virei para ele e disse: 'Carlos Alberto, estou recomendando um jogador, Ulisses.' Ele disse: 'Cicinho? Presidente, contrate-o. Se não der certo, eu pago o salário dele.'"

Carlos Alberto confirmou esta história ao Globo Esporte: "É verdade. Pode me citar."

Ulisses foi oficialmente apresentado pelo Vasco em 5 de janeiro de 2009. Ele foi apresentado ao lado de um grupo de novas contratações, incluindo os laterais Fagner, Paulo Sérgio e Fernandinho; os zagueiros Gian Mariano e Tití; e os meio-campistas Enrico, Jéferson e Fernandinho.

Em 7 de janeiro, o Vasco viajou para Vila Velha, Espírito Santo, para iniciar a pré-temporada. Todos chegaram, exceto Ulisses. O lateral-esquerdo havia desaparecido.

Como não houve mais notícias de Ulisses, o Vasco cancelou a contratação. Duas semanas depois, o "Jornal do Brasil" publicou uma matéria sobre Ulisses, que estava escondido na casa de sua avó em Macaé na época.

Na entrevista, Ulisses alegou que se atrasou no dia em que deveria se apresentar ao Vasco devido ao trânsito. Ele disse mais tarde que confundiu o horário do treino no dia seguinte e, com o telefone desligado, não conseguiu receber notificações em tempo hábil.

Ulisses explicou: "Mais tarde, vi em um jornal que estava atrasado. Pensei que seria demitido, então nunca mais voltei aos treinos."

Kléber Tornado, no entanto, contou uma versão diferente: "Não, não foi assim de jeito nenhum. Eu fui propositalmente a São Gonçalo porque sabia onde Ulisses morava. Assim que cheguei lá, depois de conversar com as pessoas por dois minutos, entendi tudo. Descobri que ele não estava se apresentando por causa das drogas. Apesar disso, conversei muito com ele: 'Vamos, você ainda tem chance de sair dessa, venha comigo.' Mas não adiantou."

Sua entrevista ao "Jornal do Brasil" foi a primeira vez que Ulisses admitiu publicamente seu uso de drogas e suas lutas para superar o vício. Depois disso, o lateral-esquerdo nunca mais jogou por nenhum outro clube. A mão estendida do Vasco foi a última oportunidade que ele recebeu no futebol.

A reportagem de janeiro de 2009 do "Jornal do Brasil" afirmava que Ulisses estava sob investigação judicial por tentativa de homicídio. Globo Esporte subsequentemente rastreou os autos do processo e as investigações policiais relevantes para reconstruir o passado.

Por volta das 3h30 da manhã de 15 de dezembro de 2008, Ulisses se envolveu em um conflito com seus vizinhos. Durante a discussão, ele sacou uma pistola e disparou dois tiros, um dos quais atingiu o antebraço direito do vizinho.

Os prontuários médicos do Hospital Estadual Alberto Torres mostraram orifícios de entrada e saída de bala, indicando que a bala atravessou o braço da vítima.

Outra bala primeiro ricocheteou na moldura de madeira da janela e depois aterrissou perto do berço da filha de 28 dias do casal. A criança estava em outro quarto sendo amamentada pela mãe e acordou assustada com a discussão.

A vítima e sua esposa afirmaram em seus depoimentos que o conflito começou quando Ulisses tentou estacionar seu carro na garagem deles e ficou furioso ao ver o portão trancado. Ulisses não foi preso no local, pois fugiu antes da chegada da polícia.

A namorada de Ulisses na época também foi interrogada. Ela disse que Ulisses começou a beber na noite anterior e que ela foi "socada, chutada e esbofeteada" depois que lhe disse que ele estava "bebendo demais". De acordo com seu depoimento, Ulisses então ficou incontrolável e a acusou de ter um caso com o vizinho.

Quando Ulisses foi entrevistado pelo "Jornal do Brasil" em Macaé, ele ainda não havia sido encontrado pelas autoridades judiciais. Ele disse na época que a pistola pertencia a um amigo. A mãe de Ulisses, no entanto, insistiu que ele "nunca tocou em armas ou algo parecido".

Veronica explicou: "A arma apareceu com ele, e ele acreditou que a mulher o estava traindo com outro homem. Mas ele não atirou naquela pessoa; ele atirou na casa. Ele saiu de lá para não ser pego."

O caso foi julgado por muito tempo na Quarta Vara Criminal da comarca de São Gonçalo. Ulisses só apresentou sua versão dos fatos em setembro de 2011. Ele alegou que o vizinho tinha um pedaço de madeira e argumentou que agiu em legítima defesa. No final, ele foi absolvido em um julgamento por júri.

A saudade do filho falecido ainda paira, e a dor deixada por sua luta contra as drogas permanece. Veronica só pode se consolar com um pensamento: as coisas poderiam ter sido piores.

Veronica disse: "Graças a Deus, ele foi absolvido. Meu filho nunca foi para a prisão."

Traduzido por IA.

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