マンチェスター・ユナイテッドの15歳の神童、JJガブリエルが退団を希望しているというニュースが広く報じられている。『デイリー・テレグラフ』紙は、近年プレミアリーグの強豪クラブが才能ある若手選手を激しく争奪しており、激しい状況を作り出していると報じた。

チェルシーが2点ビハインドの中、シャビ・アロンソは16歳のチェルシーアカデミーのスター選手にトップチームデビューをさせた。

ユースサッカーを追う人々は、ニコ・ジャズーリーが並外れた可能性を秘めていると信じている。

アロンソは試合後、2010年生まれ初のプレミアリーグ選手であるこの選手が、後半の停滞したパフォーマンスに活気を与えてくれることを期待すると簡潔に述べた。それでも、火曜日に『テレグラフ』紙が報じたニュースとこれを結びつけずにはいられない。同年代のマンチェスター・ユナイテッドのアカデミーで高く評価されている有望株、JJガブリエルがマンチェスター・ユナイテッドアカデミーからの退団を要求したと報じられている。

過去2年間、プレミアリーグの強豪クラブのアカデミー間でくすぶっていた冷戦は完全に激化した。

多くの人々が2024年を転換点と見ている。リヴァプールとマンチェスター・シティはそれぞれチェルシーから2人の若手選手を引き抜き、リオ・マクグエンもそのうちの一人だった。これを受けてチェルシーは直ちに対抗措置を取り、当時14歳だったアイザック・マクギルブレイを獲得した。

クラブ間の「選手を引き抜かない」という暗黙の合意は一夜にして消え去り、才能を巡る無制限の争奪戦が始まった。

「戦術的なデビュー」も登場した。若手選手は、クラブ、選手、家族間の絆を強化するためにトップチームでの出場機会を与えられる。ニコ・ジャズーリーのデビューも、この考慮の下で行われたのかもしれない。

1年前には、ダウマン（当時15歳253日）とングモハ（16歳135日）もデビューを果たし、両者ともにその価値を証明している。若手選手の獲得競争は今や信じられないほど激しく、パフォーマンスのプレッシャーに苦しむトップチームの監督でさえ、この争いに巻き込まれることを余儀なくされている。

今月初め、チェルシーは別の16歳、レジー・ワトソンにもリーグカップでデビューさせた。クラブはクリスタル・パレスのアカデミーから彼を獲得するために約120万ポンドを費やした。彼の父は元クリスタル・パレスの選手ベン・ワトソンである。レジーとニコ・ジャズーリーは、今シーズンはトップチームとU21チームを行き来し、最終的には期限付き移籍に出される可能性が高い。少し年上のアカデミースターであるレジー・ウォルシュとライアン・カブマ＝マックイーンもこの道を辿った。彼らは昨年チェルシーのトップチームでデビューし、現在17歳で、期限付き移籍中である。

プレミアリーグのクラブにとって最大の懸念は、彼らのトップアカデミータレントがEUパスポートを持っている場合である。ガブリエルはEUパスポートを取得する資格があるという。彼の父、ジョー・オキャロルはロンドン生まれで、短期間アイルランド共和国代表としてプレーした。ニコ・ジャズーリーはフランスのパスポートを持っている。EUパスポートを持つ16歳の選手はEU加盟国のクラブに加入でき、元のプレミアリーグクラブが受け取る補償金は、選手がクラブに在籍した期間に関連する固定基準に基づいて計算される。この補償額は非常に低く、プレミアリーグのクラブが数年前に若いセスク・ファブレガスやジェラール・ピケを獲得した際に支払った金額と同程度である。

この軍拡競争はクラブによって開始され、どちらの側も譲ろうとしないため、コストは高額になっている。世論は選手の親を非難する傾向があるが、確かに多くの親の動機は疑問視される。

しかし、アカデミー選手を高価値の資産に変えているのは、特にプレミアリーグとUEFAの支出規制の下で、既存のシステムなのである。これにより、計画性のある選手の両親が増加している。選手たちも、主にイングランドのユース代表チームで形成されたクラブ横断的な友情ネットワークを持っており、他のクラブからのオファーに関する情報を共有している。

中下位クラブにとって、優秀なアカデミー選手がトップクラブに引き抜かれるのは以前からよくあることだった。彼らは、マンチェスター・ユナイテッドやチェルシーのようなクラブが同じ状況に直面していることに同情する余地はない。そして今、アカデミーの才能を獲得するためにお金を払うことを厭わないクラブは、もはや少数のトップジャイアンツに限らない。

トッテナムは以前、アカデミーでの獲得に何度か失敗し、長らく若手選手への移籍金支払いに消極的だった。しかしこの夏、スパーズは大規模なアカデミー選手獲得に乗り出した。ウェストハムから15歳を含む2人のティーンエイジャーを獲得し、さらにワトフォードとチャールトンからそれぞれ14歳、ルートンから13歳の選手を獲得した。ノッティンガム・フォレストは、レディングから16歳のエンタグ兄弟、ジュビリーとジョセフを獲得した。アストン・ヴィラとウルブズもこの競争に加わった。

ブレグジットは状況を完全に変えた。

2016年以前は、チェルシーやマンチェスター・シティのリクルート担当者が週末にオランダやスペインに足を運び、若手選手をスカウトすることがよくあった。選手は16歳になると夏に加入でき、移籍金はFIFAの補償基準に従って計算された。当時、バルセロナのアカデミーで最も有望な才能でも20万ユーロ（17万2000ポンド）しかかからなかったかもしれない。現在、プレミアリーグのアカデミーシステム内のトップティーンエイジャーの才能は200万ポンドと評価されることがあり、エージェント手数料は初期費用として約100万ポンド、クラブは選手が17歳になったときにプロ契約を提供することも約束しなければならない。すべての費用を含めると、若い選手に賭ける総費用は約1500万ポンドになる。

この投資は価値があるのだろうか？

リヴァプールはングモハに賭け、16歳になる前に固定移籍金260万ポンドで彼と契約した。取引総額は約680万ポンドで、その年齢の選手としては記録的な額だった。もし彼が成長を続ければ、その価値は1億ポンドに達する可能性があり、イングランド代表に初選出されれば、投資は非常に儲かるものとなるだろう。競争的にも財政的にも、これはすべてのクラブが求めている利益幅である。

トップ6以外のプレミアリーグのクラブは、アカデミーシステムの運営に年間約750万ポンドを費やしている。しかし、このレベルの多くのクラブは、選手が完全な移籍金に見合う価値に達するずっと前に選手を失うことが多い。トップクラブはフルタイムの教育プログラムを運営しており、プレミアリーグの規則の下で、U14カテゴリーからイングランド全土から選手を募集できる。

若い選手には通勤時間の制限があり、U9カテゴリー（アカデミーの開始年齢）ではトップタレントを巡る激しい地域競争が生まれる。有望な選手はトップチームの選手と会うように招待され、クラブは家族も受け入れる。

18年前、チェルシーはリース・ジェームズを獲得するために多くのライバルを打ち破った。ロンドンとその周辺のいくつかのクラブが彼を争奪していた。この獲得は成功事例と見なされている。リース・ジェームズは現在26歳で、チームのキャプテンである。

多くの親は現在、積極的に子供のソーシャルメディアアカウントを管理している。マンチェスター・シティでは、新しいU9選手の契約セレモニー中に、各子供がエティハドのピッチに一人ずつ入場し、花火、完全にコスチュームを着たマスコット、旗手が彼らの入場を盛り上げる。

別のプレミアリーグのクラブでは、子供たちが契約セレモニーにトップチームのバスで到着するよう手配し、親がスタジアムの外で旗を振ったり、色の煙を出したりして、一大イベントのような雰囲気を作り出した。

間違いなく、これらの8歳児は質の高いトレーニングと教育を受けている。しかし、彼らが16歳になる頃には、これらの子供たちの最高の才能と彼らの親が非常に高い期待を抱くようになるのも理解できる。彼らはアカデミーに入った瞬間からこのように指導されてきたのだ。

彼らはまた、現在のクラブが彼らの要求に応じない場合でも、彼らを受け入れる意思のある他のクラブが常に存在することを知っている。

AI翻訳。

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