I Paesi Bassi si apprestano ad affrontare la Germania in una partita di UEFA Nations League. Prima della partita, il capitano Van Dijk ha parlato con i media olandesi, riflettendo sulla meritata pausa che si è concesso dopo l'eliminazione dalla Coppa del Mondo. Ha ammesso che l'affaticamento degli ultimi 14 mesi non era dovuto solo a un calendario fitto, ma anche a un esaurimento psicologico.

Virgil, come stai? Va tutto bene?

Sì, abbastanza bene.

Non vedi l'ora?

Certo.

Con un nuovo allenatore, è come l'inizio di un nuovo anno scolastico, cioè un nuovo inizio?

Sì, assolutamente. Tutto lo staff tecnico è nuovo, quindi è davvero un nuovo inizio.

In che modo l'hai percepito?

Comunichiamo tra di noi in inglese. Il nuovo allenatore è stato un giocatore di livello mondiale e tutti lo rispettano molto. Non vediamo l'ora di scoprire cosa ci aspetta.

Tornando indietro di qualche mese, alla Coppa del Mondo, com'è stata la vacanza dopo per te?

Ho fatto una splendida vacanza.

Durante la vacanza sei riuscito a lasciarti tutto alle spalle? A non pensare all'eliminazione della squadra?

Certo, ci pensavo ancora, è normale. Tuttavia, ho fatto una vacanza molto bella.

Te lo chiedo perché hai vissuto molto con la nazionale olandese. Hai avuto una carriera eccellente e la squadra è andata lontano in quel torneo. Essere eliminati ha un impatto significativo su un atleta, e forse altrettanto su una persona. Come hai elaborato tutto dopo l'eliminazione? Dopotutto, milioni di persone stavano guardando in quel momento.

Non è stata certo una cosa da poco. Ma vivo questo tipo di vita da molti anni. Fortunatamente, come ho appena detto, ho fatto una vacanza molto piacevole. È stato anche un riposo meritato. Ho trascorso del tempo con la mia famiglia e gli amici e mi sono goduto molto quel periodo.

Naturalmente, tutti si chiederanno: Virgil continuerà a giocare per la nazionale olandese? Eri sicuro fin dall'inizio di voler continuare, o hai avuto qualche esitazione?

Avevo davvero bisogno di quella vacanza per riprendermi da tutto quello che avevo vissuto. L'incontro con l'allenatore dopo è stato anche molto importante per me. Volevo sapere cosa pensava, e quasi subito dopo l'incontro, ho capito le sue intenzioni.

Voleva che tu restassi.

Sì.

Bene. Tu stesso sentivi di poter ancora goderti almeno altri due anni qui?

Sì.

Nessun dubbio?

Guarda, devi considerare tutti gli aspetti. Certo, è importante che la squadra nel suo complesso possa giocare bene, perché non si tratta solo di me; richiede lo sforzo di tutti. Inoltre, con il nuovo allenatore stiamo anche iniziando un nuovo ciclo. Ma oltre a questo, altri aspetti sono altrettanto importanti. Vuoi sempre giocare in un posto dove sei apprezzato e dove puoi essere felice. Non vedo l'ora di trascorrere almeno altri due anni qui.

Quindi hai riscoperto la tua passione? O come descriveresti come ti senti ora?

Non è esattamente così. Dopo quel periodo difficile, avevo davvero bisogno di quella vacanza. Ma non erano solo le partite. Le partite, ovviamente, hanno un impatto fisico significativo. Ancora più importante è l'impatto psicologico, e tutto quello che abbiamo passato. Non parlo solo di me personalmente, ma di tutta la squadra. Vinciamo e perdiamo; oltre a questo, abbiamo vissuto altre cose nel club.

Sì, capisco. Hai vissuto qualcosa di straordinariamente difficile da vicino nel club. E ora, con la nazionale, la moglie dell'ex allenatore è morta. So che sei esperto, ma come capitano della squadra, devi anche prenderti cura degli altri giocatori. Ti sembra particolarmente pesante?

Pesante... Guarda, non voglio che la gente mi compatisca, ma capisco cosa intendi.

No, non intendevo assolutamente questo.

Tuttavia, sento sicuramente quella responsabilità. Qualunque cosa accada, non cambierà, ed è qualcosa che devo sopportare. Inoltre, non voglio continuare a parlare del passato, di quello che è successo l'anno scorso o di altre cose. Preferisco guardare avanti, e l'allenatore la pensa allo stesso modo.

Parlando di guardare avanti, domani sarà una situazione completamente diversa. Cosa dobbiamo aspettarci?

Come si dice in inglese? Penso sia "work in progress" – stiamo ancora gradualmente amalgamandoci. Questo richiede tempo, e abbiamo lavorato duramente. Ieri ci siamo allenati due volte. Il primo giorno abbiamo già fatto un po' di lavoro tattico e abbiamo avuto diversi briefing. Avremo altri briefing stasera, e l'intensità dell'allenamento aumenterà un po' più tardi. In breve, daremo il massimo.

Tradotto dall'IA.

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