Selon Mundo Deportivo, une étoile montante de 18 ans nommée Juan Riquelme Angulo a fait son apparition dans le football équatorien. Surnommé le « Haaland équatorien », son nom rend hommage au légendaire numéro 10 argentin, Juan Román Riquelme.

Haaland et Riquelme sont deux noms rarement associés au même joueur. L'un évoque un attaquant norvégien de 1,95 m, largement considéré comme le meilleur buteur du monde aujourd'hui ; l'autre est l'un des derniers joueurs à être qualifié de « numéro 10 classique ». L'un est un prédateur de surface, l'autre un artiste. Pourtant, en Équateur, il existe un joueur qui incarne les deux, bien que pour des raisons différentes. Il s'agit de Juan Riquelme Angulo, 18 ans, une étoile montante de l'équipe nationale équatorienne, surnommé le « Haaland équatorien », dont le nom rend également hommage au légendaire Juan Román Riquelme.

Son père, l'ancien attaquant équatorien José Enrique « Tin » Angulo, a décidé de le nommer Juan Riquelme en l'honneur du numéro 10 argentin qui a porté les maillots de Boca Juniors, Barcelone, Villarreal et l'équipe nationale argentine. « Tin » Angulo a rendu hommage à l'un des plus grands numéros 10 de l'histoire du football, sans imaginer que son fils serait comparé au meilleur numéro 9 de la décennie 2020, et que cette comparaison serait justifiée. Quoi qu'il en soit, Juan Riquelme Angulo est actuellement le plus grand espoir de l'Équateur.

Il a fait ses débuts pour l'Independiente del Valle le 7 mars 2024, marquant lors de son premier match. Six mois plus tard, en septembre, il a signé avec Sunderland en Angleterre. Et ce lundi, lors de sa troisième apparition pour l'équipe nationale équatorienne senior, il a marqué l'unique but de l'équipe de Marcelo Gallardo durant cette fenêtre internationale. C'était un but typique de numéro 9 — présent au bon moment et au bon endroit dans la surface. Cependant, les attributs physiques du joueur peuvent être trompeurs.

Mesurant 1,93 m, il peut tenir sa position dans la surface tout en possédant une bonne agilité pour se retourner et dribbler, ainsi qu'une vitesse de pointe impressionnante grâce à ses longues foulées. Il a la morphologie d'un avant-centre mais peut parfaitement évoluer en dehors de la surface. Il n'est pas surprenant qu'il soit comparé à Haaland. Cependant, cette comparaison doit être comprise comme une référence à des caractéristiques physiques, et non comme un équivalent footballistique complet. Cela ne signifie pas qu'il égale le Norvégien : Juan Riquelme Angulo est certes un attaquant prometteur et ses performances sur la scène principale ont été bonnes, mais il est actuellement loin du niveau de Haaland — en réalité, presque tous les attaquants du monde le sont. Ce qu'on ne peut pas enlever à Juan Riquelme Angulo, ce sont ses accomplissements récents en équipe nationale.

Marcelo Gallardo l'a appelé et lui a fait faire ses débuts le 24 septembre contre la Corée du Sud. Trois matchs et 91 minutes plus tard, il a marqué son premier but pour l'équipe nationale équatorienne. Le 5 octobre contre le Panama restera à jamais mémorable pour Juan Riquelme Angulo. Tout aussi significatif est le fait qu'il porte le maillot numéro 13, le même que porta Enner Valencia pendant de nombreuses années, et beaucoup s'attendent à ce que Juan Riquelme Angulo soit son successeur naturel.

Après la trêve internationale, il doit revenir à la réalité de Sunderland. Après quelques problèmes de permis de travail maintenant résolus, il n'a pas encore fait ses débuts en première équipe mais s'entraîne sous la direction de Régis Le Bris, qui comprend son potentiel. Avec Brobbey et Izedor devant lui, il ne sera pas facile de se faire une place, mais l'histoire de Juan Riquelme Angulo — le « Haaland équatorien » dont le nom rend hommage à un légendaire numéro 10 — ne fait que commencer.

Traduit par IA.

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