O Chelsea contratou Henderson a custo zero neste verão, após o término do seu contrato com o Brentford. Steven Gerrard defendeu Henderson, insistindo que ele não deveria ser simplesmente rotulado como "jogador de elenco" no Chelsea.

O médio de 36 anos juntou-se ao Chelsea a custo zero neste verão, após o término do seu contrato com o Brentford. Teve um excelente começo em Stamford Bridge, silenciando muitos críticos.

No sábado à tarde, Henderson marcou duas vezes e assistiu Morgan Rogers na goleada do Chelsea por 5-1 sobre o Bournemouth.

Entre os muitos recordes que quebrou, tornou-se o jogador mais velho a estar diretamente envolvido em três golos num único jogo da Premier League, e o jogador mais velho a conseguir este feito por um clube da primeira divisão inglesa desde que Cristiano Ronaldo o fez pelo Manchester United em abril de 2022.

O Chelsea sempre teve a intenção de que Henderson desempenhasse um papel fundamental, especialmente depois de vender Enzo Fernández sem trazer um substituto, para não mencionar vários jogadores no plantel que precisam que o seu tempo de jogo seja gerido cuidadosamente. No entanto, o veterano ainda é frequentemente rotulado como "jogador de elenco".

Gerrard defendeu Henderson durante uma aparição no programa "The Overlap", insistindo que este não era o caso. A lenda do Liverpool disse: «Esse rótulo deixá-lo-ia desconfortável. Por exemplo, Milner também ficaria desconfortável com isso.

"Também deixaria muitos jogadores de 33, 34, 35, 36 anos desconfortáveis. Saí do Liverpool por causa disso. Brendan Rodgers disse-me na altura: 'O seu tempo de jogo vai diminuir, e a sua contribuição vai diminuir.' Mas eu ainda sentia que era o melhor médio-centro do Liverpool.

"Outros podem discordar, mas foi assim que me senti na altura. Henderson também ficaria desconfortável porque sinto que simplesmente chamar de jogador de elenco a alguém que teve uma carreira como a dele e ainda pode dar tais contribuições é um pouco desrespeitoso.

"Mas a realidade é que ele não pode jogar todos os jogos. Como jornalista, penso que poderia transmitir isso a Henderson de uma forma mais respeitosa."

Gerrard acrescentou: "Treinei-o durante seis meses no Al-Ettifaq na Arábia Saudita. Realmente gostaria que ele tivesse ficado. Talvez assim tivesse mantido o meu emprego por mais tempo! É uma pessoa muito, muito boa, com profissionalismo de topo e totalmente dedicada ao trabalho. Homem de família. Um grande colega de equipa. Como treinador ou gerente, é também excelente no balneário."

"Ainda penso que é um jogador muito bom. Não acho que esteja no seu auge, mas poucos estão aos 36 anos. Talvez apenas jogadores excepcionais como Messi ou Cristiano Ronaldo consigam, e não acho que Henderson seja desse tipo. Mas ainda sinto que tem mais uma temporada muito boa e forte pela frente."

"Penso que provou isso no fim de semana. Acho que Xabi Alonso seria inteligente ao usá-lo, sabendo quando e como o fazer. Para Henderson, no seu coração, ele gostaria de começar todos os jogos."

"Ele não se veria como um jogador de elenco. Conheço a sua mentalidade e a sua determinação. Mas esperar que seja o Henderson que foi no Liverpool, jogando sábado, terça, sábado durante toda a temporada, penso que é pedir demais.

"No entanto, fisicamente, vai manter-se muito bem. As suas estatísticas serão tão boas quanto as de qualquer um da equipa, e os seus padrões serão altos. Será um dos melhores jogadores nos treinos diários. Do ponto de vista de um treinador, confiávamos nele.

"Se Henderson tiver um lugar no seu plano tático, você o usará, porque fará o seu melhor na sua função e ajudará todos à sua volta. É muito contagiante. Não tenho nada de mau a dizer sobre ele, mas não diria que ainda é um jogador de topo."

Traduzido por IA.

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