Esta semana, Laporte fue invitado en el canal de video del exfutbolista Mario Suárez, "Mario's Journey". En la quinta parte del programa (debido a su extensión, se dividió en cinco segmentos), habló sobre su carrera tras dejar el Manchester City y su futuro.

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¿Por qué decidiste dejar el Manchester City?

Mi tiempo de juego se reducía continuamente, y era difícil para otros clubes europeos igualar la tarifa de transferencia que pedía el Manchester City. Solo los equipos saudíes podían permitírselo, y el Al Nassr me invitó. Ficharon a estrellas como Cristiano Ronaldo y Sadio Mané, y yo quería experimentar una nueva liga y vida durante dos años.

Hay pros y contras. Extraño mucho mi hogar, pero los desplazamientos diarios eran agotadores. Vivo en una zona de villas privadas, lejos de la base de entrenamiento, entre 45 y 75 minutos por trayecto, casi dos horas de ida y vuelta. Si quería salir con mi familia por la tarde, tardaría otra hora en la carretera.

Pasaba mucho tiempo en el coche todos los días, lo que afectó enormemente mi vida familiar. Los aficionados locales son increíblemente apasionados por el fútbol, y los jugadores son grabados en las redes sociales en cualquier momento y lugar, dejando poco espacio privado. La calidad de la liga está mejorando, pero las temperaturas locales a menudo alcanzan los 42 grados Celsius, lo cual es difícil de soportar incluso para los cuerpos más en forma.

Real Madrid y Barcelona siempre te quisieron antes. Si te hubieras unido a uno de estos clubes entonces, tu valor comercial sería completamente diferente. ¿Te arrepientes de eso?

Es un hecho objetivo que Real Madrid y Barcelona tienen los principales recursos comerciales en el fútbol. Cualquier jugador que se une a estos dos gigantes verá su valor comercial dispararse. Si hubiera ido allí en ese momento, mi exposición habría sido completamente diferente.

¿Fue difícil el proceso de negociación cuando regresaste al Athletic Club el verano pasado? ¿Solo querías volver aquí desde el principio?

Desde el principio, mi objetivo estaba claro. Turquía ofrecía salarios altos, y había muchas buenas ofertas de Europa. Pero mi deseo era volver al Athletic Club, el club que me formó. Mi familia y el club están aquí, y siempre me han tratado bien.

¿Piensas terminar tu carrera aquí?

Todavía me quedan dos años de contrato; ya veremos qué pasa en el futuro.

Háblame de Valverde.

Tengo un gran aprecio por él. En los cuatro años que fue entrenador, jugamos la Europa League tres veces y la Champions League una vez. Fui un jugador clave bajo su mando, y trabajamos muy bien juntos. Todavía mantenemos una buena relación cuando nos encontramos.

El Athletic Club se adhiere a una filosofía única de construcción de club. ¿Qué significa para el club que campeones del mundo como tú y Nico Williams elijan activamente regresar?

Esto debe valorarse. El ambiente de los partidos de selecciones nacionales y de clubes es muy diferente, y los aficionados a veces pasan esto por alto. Tras dejar el Al Nassr, recibí ofertas con condiciones financieras mucho mejores que las del Athletic Club, y el club estaba al tanto de todos los detalles. Que haya jugadores campeones dispuestos a regresar demuestra el espíritu del Athletic Club, y somos muy afortunados de ser parte de esta familia.

¿Qué es lo más especial del Athletic Club?

El ambiente familiar en el estadio de San Mamés está lleno de aficionados de todas las edades, y los jóvenes ven los partidos con entusiasmo, lo cual me conmueve profundamente.

¿Es esta la etapa más madura mentalmente de tu carrera?

Sin duda, el aumento de la edad trae madurez, y ahora estoy en buena forma.

¿Quién es el delantero más difícil al que te has enfrentado?

Muchos. Kane: su físico y estilo de juego son extremadamente difíciles de defender. Haaland tiene un talento físico explosivo y una velocidad asombrosa. Agüero también, y Aduriz; los duelos aéreos con él eran muy duros.

¿Quién es el mejor central con el que has jugado?

Kompany. Quizá no fuera el más dotado técnicamente, pero nos complementábamos extremadamente bien. Él era bueno en lo que yo no era, y viceversa, lo que nos convertía en una pareja muy eficaz.

¿Quién debería ganar el Balón de Oro?

Hay muchos candidatos. Kane tiene estadísticas impresionantes, Yamal también es competitivo, y Rodri tiene opciones. Los criterios para este premio son ahora muy difíciles de predecir.

¿Tienes algún sueño incumplido en el fútbol?

La mayoría de los sueños se han cumplido. Si pudiera ganar un título europeo con el Athletic Club, sería maravilloso. Todo sucede de forma natural.

¿Participarás en la Copa del Mundo de 2030?

Para entonces tendré 36 años, así que es poco probable. Primero, me centraré en la Eurocopa, y para el futuro, ya veremos cómo van las cosas.

¿Cuáles son los objetivos del Athletic Club esta temporada?

Competir con ferocidad y luchar por un puesto europeo. Nos esforzamos por esto cada año; la temporada pasada nos quedamos a las puertas. Con nuevos entrenadores y nuevos jugadores incorporándose, estamos trabajando para lograr este objetivo.

Gracias, y te deseo todo lo mejor en el Athletic Club y con la selección nacional.

Gracias.

Traducido por IA.

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