Cette semaine, Laporte était l'invité du canal vidéo de l'ancien footballeur Mario Suárez, « Mario's Journey ». Dans la cinquième partie de l'émission (qui a été divisée en cinq segments en raison de sa longueur), il a discuté de sa carrière après son départ de Manchester City et de son avenir.

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Pourquoi avez-vous décidé de quitter Manchester City ?

Mon temps de jeu était continuellement réduit, et il était difficile pour d'autres clubs européens de correspondre au montant du transfert que Manchester City souhaitait. Seules les équipes saoudiennes pouvaient se le permettre, et Al Nassr m'a fait une offre. Ils avaient signé des stars comme Cristiano Ronaldo et Sadio Mané, et je voulais découvrir une nouvelle ligue et une nouvelle vie pendant deux ans.

Il y avait des avantages et des inconvénients. Je suis très attaché à ma famille, mais les trajets quotidiens étaient épuisants. Je vivais dans un quartier de villas privées, loin du terrain d'entraînement, à 45 à 75 minutes de route aller simple. Un aller-retour prenait près de deux heures. Si je voulais sortir avec ma famille l'après-midi, il fallait encore une heure de route.

Je passais beaucoup de temps en voiture chaque jour, ce qui affectait grandement ma vie de famille. Les fans locaux sont incroyablement passionnés par le football, filmant les joueurs partout sur les réseaux sociaux, laissant peu d'espace privé. La qualité du championnat s'améliore, mais les températures locales atteignent souvent 42 degrés Celsius, ce qui est difficile à supporter même pour un athlète en excellente condition physique.

Le Real Madrid et Barcelone vous ont toujours voulu. Si vous aviez rejoint l'un de ces clubs à l'époque, votre valeur commerciale serait complètement différente. Le regrettez-vous ?

C'est un fait objectif que le Real Madrid et Barcelone disposent des meilleures ressources commerciales du football. Tout joueur rejoignant ces deux géants verrait sa valeur commerciale monter en flèche. Si j'y étais allé à l'époque, ma visibilité aurait certainement été complètement différente.

Les négociations ont-elles été difficiles lorsque vous êtes revenu à l'Athletic Bilbao l'été dernier ? Aviez-vous toujours voulu revenir ici depuis le début ?

Dès le début, mon objectif était clair. La Turquie m'a fait une offre très rémunératrice, et il y avait de nombreuses bonnes offres en Europe. Mais mon souhait était de retourner à l'Athletic Bilbao, le club qui m'a formé. Ma famille et le club sont ici, et j'ai toujours été bien traité.

Prévoyez-vous de terminer votre carrière ici ?

Il me reste deux ans de contrat ; nous verrons pour l'avenir.

Parlez-moi de Valverde.

J'ai une profonde affection pour lui. Pendant les quatre années où il a entraîné, nous avons disputé trois fois la Ligue Europa et une fois la Ligue des Champions. J'étais un joueur clé sous ses ordres, et nous avons très bien travaillé ensemble. Notre relation est toujours excellente lorsque nous nous rencontrons.

L'Athletic Bilbao adhère à une philosophie de construction d'équipe unique. Que signifie pour le club le fait que des champions du monde comme vous et Nico Williams choisissez activement de revenir ?

C'est quelque chose qu'il faut chérir. L'environnement des matchs internationaux est complètement différent de celui des matchs de club, et les fans l'oublient parfois. Après avoir quitté Al Nassr, j'ai reçu des offres avec des conditions financières bien meilleures que celles de l'Athletic Bilbao, et le club était au courant de tout cela. Le fait que des joueurs champions soient prêts à revenir démontre l'esprit du club Athletic, et nous sommes très honorés de faire partie de cette famille.

Quelle est la chose la plus spéciale à propos de l'Athletic Bilbao ?

L'atmosphère familiale. Le stade de San Mamés est rempli de supporters de tous âges, et cela me touche profondément de voir des jeunes regarder les matchs avec impatience.

Est-ce la période la plus mature de votre carrière mentalement ?

Sans aucun doute, vieillir apporte de la maturité. Je suis en excellent condition physique actuellement.

Quel est l'attaquant le plus difficile que vous ayez affronté ?

Beaucoup. Kane, son physique et son style de jeu sont extrêmement difficiles à défendre. Haaland possède un talent physique explosif et une vitesse incroyable. Agüero et Aduriz, qui est très difficile à manier dans les duels aériens.

Quel est le meilleur défenseur central avec lequel vous ayez joué ?

Kompany. Il n'était peut-être pas le plus doué techniquement, mais nous nous complétions incroyablement bien. Il excellait là où je ne le faisais pas, et vice versa, faisant de nous un duo très efficace.

Qui devrait gagner le Ballon d'Or ?

Il y a beaucoup de candidats. Kane a des statistiques impressionnantes, Yamal est également compétitif, et Rodri a une chance. Les critères de ce prix sont devenus difficiles à prévoir.

Quels rêves inassouvis avez-vous encore dans le football ?

La plupart de mes rêves ont été réalisés. Si je pouvais gagner une compétition européenne avec l'Athletic, ce serait incroyablement beau. Tout arrive naturellement.

Participerez-vous à la Coupe du Monde 2030 ?

J'aurai 36 ans à ce moment-là, donc c'est peu probable. D'abord, je me concentrerai sur l'Euro, et nous verrons pour l'avenir au fur et à mesure.

Quels sont les objectifs de l'Athletic Bilbao cette saison ?

Concourir avec vigueur et viser une place qualificative pour une compétition européenne. Nous nous battons pour cela chaque année, et nous l'avons manquée de peu la saison dernière. Avec de nouveaux entraîneurs et joueurs qui nous rejoignent, nous travaillons vers cet objectif.

Merci, et je vous souhaite le meilleur à l'Athletic et avec l'équipe nationale.

Merci.

Traduit par IA.

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