Der Torwart des FC Arsenal, Raya, war zu Gast im Podcast „Beyond The Box“ und blickte auf seinen Weg zurück, wie er mit 16 Jahren Spanien verließ, um in England Fußball zu spielen, und auf seine Zeit bei Blackburn, Brentford und beim FC Arsenal. Da dieses Interview fast zwei Stunden lang ist, wird es in mehreren Teilen veröffentlicht. Dieser Artikel ist der vierte Teil des Interviews.

Andere Teile des Interviews

Raya: Es kann viele Jahre dauern, bis wir unsere Erfolge wirklich würdigen können

Raya: Als ich 2012 zu Blackburn kam, wollte ich unbedingt in der Premier League spielen. Es dauerte neun Jahre, bis ich mein Debüt gab.

Raya: Um als Torwart gut zu spielen, muss man eine sehr starke Mentalität haben

Und jetzt gibt es keine Gelegenheitsjobs mehr, richtig? Kein Putzen von Profispielerschuhen oder Staubsaugen der Umkleidekabine mehr.

Du hattest es also wirklich zu einfach. Aber wenn du dorthin gehst, in die unteren Ligen, wirst du sehen, wie wichtig der Sieg wirklich ist. Denn der Sieg bringt Preisgelder, und diese Preisgelder können dir helfen, deine Haushaltsrechnungen zu bezahlen.

Du verstehst auch, wie wichtig es ist, höflich zu anderen Menschen zu sein und nicht immer egozentrisch. Manche Orte haben viele arrogante Leute, die immer sagen: „Ich habe dies, ich habe das.“

Aber dort arbeitet ein ganzes Team auf dasselbe Ziel hin: gewinnen, in dieser Liga bleiben oder um den Aufstieg kämpfen. Und, wie ich gerade sagte, ich musste meine eigene Wäsche waschen.

Beim Training mit ihnen musste ich mein eigenes Frühstück zubereiten. Vor Heimspielen musste ich auch meine eigene Mahlzeit vor dem Spiel zubereiten. In dieser Hinsicht hält dich das bodenständiger. Aber in der Akademie, wie ich schon sagte, haben es die Spieler zu einfach.

Du magst dich wohlfühlen, aber manchmal ist Komfort nicht gut für dich. Du musst deine Komfortzone verlassen, um zu lernen, herauszufinden, wer du sein möchtest und was du im Leben tun möchtest.

Denkst du jetzt, da du das tust, was du tust, manchmal an diese Erfahrung zurück? Gibt es Menschen, an die du dich noch erinnerst? Diese Menschen kämpften tatsächlich um ihr Leben, ums Überleben. Sie waren auf Preisgelder angewiesen, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Kommen dir irgendwelche spezifischen Personen in den Sinn?

Ja. Ich erinnere mich an den linken Verteidiger, Fitzpatrick, glaube ich. Eines Morgens sah ich ihn im Anzug zum Training kommen. Ich dachte mir: „Wohin gehst du?“

Denn es wäre seltsam, jemanden so angezogen auf dem Trainingsplatz zu sehen.

Er sagte: „Nein, ich gehe nach dem Training zur Arbeit, also muss ich mich vorher anziehen.“ Ich erinnere mich, dass er bei einer Bank arbeitete.

Und es gab andere, die dienstagsabends zum Spielen nach London kamen, um 4 Uhr morgens nach Hause kamen und dann um 6 Uhr morgens zur Arbeit aufstehen mussten. Wenn man diese Dinge sieht, schätzt man den Weg, den man gegangen ist, noch mehr, und man erkennt: „Ich will nicht auf dieses Niveau zurück; ich will aufsteigen und immer weiter aufsteigen.“

Auf diese Weise muss ich nicht gleichzeitig arbeiten und spielen, muss mich nicht mit Schlafentzug auseinandersetzen und kann, wenn ich eine Frau und Kinder habe, genug Zeit mit ihnen verbringen. Es lässt dich also erkennen, was du im Leben tun und erreichen möchtest. Viele Spieler dort müssen gleichzeitig arbeiten und Fußball spielen, was wirklich sehr schwierig ist.

Hat sich deine Leistung in den Spielen geändert, nachdem du diese Dinge erkannt hattest? Ich erinnere mich an einige meiner ersten Erfahrungen im Non-League-Fußball. Wenn die Mannschaft verlor und das Problem bei dir, dem Torhüter, lag, wurdest du in der Umkleidekabine heftig kritisiert. Jemand erwähnte den Gewinnbonus und sagte, dass sie dieses Geld für ihre Hypothek brauchten. Hat das Wissen, dass dieses Einkommen die Existenzgrundlage eines Menschen beeinflussen könnte, dazu geführt, dass du mehr Druck oder ein stärkeres Verantwortungsbewusstsein empfunden hast?

Ich hatte einfach das Gefühl, ein klares Ziel zu haben, und ich hatte auch das Gefühl, ihnen etwas zu schulden. Nicht nur diesen Spielern, sondern ich hatte das Gefühl, es war der ganze Verein.

Denn sie haben diesen Schritt gewagt, sie haben eine sehr mutige Entscheidung getroffen: einen 18-jährigen Torwart ohne Erfahrung im Herrenbereich auszuleihen. Zu dieser Zeit standen wir ziemlich weit unten in der Liga und kämpften gegen den Abstieg.

Nachdem ich all das verstanden hatte, dachte ich: „Okay, ich habe das Gefühl, ihnen etwas zu schulden. Ich muss mein Bestes geben, um ihnen zu helfen, weiterzumachen und in dieser Liga zu bleiben.“ Denn zu dieser Zeit war das das Ziel der Mannschaft.

Natürlich wechselte die Mannschaft später den Trainer, und Gary Bowyer kam. Er änderte einige Dinge, einschließlich unserer Spielweise. Aber ich habe immer noch das Gefühl, dass ich ihnen in dieser Hinsicht etwas schulde. Ich möchte mein Bestes für sie und für mich selbst geben. Denn wenn ich gut für sie spiele, ist es auch gut für mich. Dort gut zu spielen, gab mir die Möglichkeit, mein Debüt bei Blackburn zu geben, und ermöglichte mir auch, in der folgenden Saison erste Chancen in der ersten Mannschaft zu bekommen.

Ich erinnere mich, dass deine Leihe bei Southport etwa im Dezember endete und du im Januar nach Blackburn zurückkehrtest, richtig? Danach warst du Ersatztorhüter bei Blackburn, hast in der Premier League 2 und auch in Spielen der ersten Mannschaft gespielt. Wie war dieser Übergang für dich, von Spielen in Stadien und vor Fans wie in der National League, wo man jeden deutlich hören konnte, zu Spielen im Ewood Park vor zwanzig- oder dreißigtausend Zuschauern, vielleicht mit noch mehr Druck, Anspannung und Erwartungen?

Mein letztes Spiel in Southport war am 3. Januar ein FA-Cup-Spiel der dritten Runde. Ich wollte meine Leihe verlängern, aber Blackburn wollte mich zurück in der ersten Mannschaft haben. Ich war im Grunde der dritte Torwart. Steele war die Nummer eins, Simon (Eastwood) die Nummer zwei, und ich war die Nummer drei.

Also reiste ich jedes Wochenende mit der Mannschaft, spielte aber trotzdem U21-Spiele, weil ich noch spielen wollte. Im März sollten wir dann dienstags im FA Cup gegen Liverpool spielen, aber ich war nicht spielberechtigt, weil ich in diesem Wettbewerb bereits für ein anderes Team gespielt hatte.

Am Samstag sollten wir gegen Leeds United spielen. Am Freitag wurde Simon in einem Trainingsspiel mit einem „Tritt in den Po“ bestraft und verletzte sich dabei am Knie. (lacht)

Ich kenne ihn auch, also werde ich ihm danach eine Nachricht schicken.

Damals spielten wir ein Zwei-Kontakt-Spiel mit dem Torwarttrainer und anderen Torhütern. Wenn man dreimal hintereinander verlor, bekam man einen Tritt in den Po. (lacht)

Ich glaube nicht, dass man das noch machen kann, weil es um Spielerschutzregeln geht. Das kann man jetzt nicht mehr machen. (lacht)

Es lag an so etwas, deshalb. Andy Fisher trainierte damals auch mit uns. Er war ein Torwart aus der Akademie und der U21-Torwart, im Grunde die vierte Wahl. Er schoss den Ball, traf Simons Knie, und Simons Knie verdrehte sich.

Also nahm der Trainer Simon nicht mit zum Spiel gegen Leeds United. Es waren Steele, ich und Andy Fisher.

An diesem Morgen dachte ich noch: „Okay, ich werde zum ersten Mal auf der Bank sitzen.“ Aber nach dem Frühstück riefen mich der Manager und „Kilo“, das war der Torwarttrainer John Keeley, zu sich.

Sie fragten: „Willst du heute spielen?“

Ich sagte: „Ja.“ Der Grund war: Wenn Steele etwas passieren würde und Simon nicht rechtzeitig genesen wäre, um gegen Liverpool zu spielen, hätten wir keinen Torhüter, weil ich für den FA Cup nicht spielberechtigt war.

Das gab mir also mein Debüt. Was dieses Debüt betrifft, denke ich, dass die Erfahrung, die ich in Southport gesammelt habe, entscheidend war. Das Betreten einer unbekannten Umkleidekabine, das Verständnis, dass ich dieser Mannschaft etwas schulde, und die Erfahrung, dort zu spielen, sowie das Erreichen der dritten Runde des FA Cups.

Das war das wichtigste Spiel, das ich zu diesem Zeitpunkt gespielt hatte, und auch das wichtigste Spiel, das Southport und diese Spieler zu diesem Zeitpunkt gespielt hatten. Ich denke, diese Erfahrungen gaben mir die Erkenntnis in meinem Kopf: „Das ist nur ein weiteres Spiel.“

Am Ende half ich der Mannschaft, bei meinem Debüt im Elland Road 3:0 zu gewinnen. Glauben Sie mir, das ist kein einfacher Ort für ein Debüt. Die Fans von Leeds United sind schwierig zu handhaben, besonders wenn sie wissen, dass es Ihr erster Auftritt ist.

Aber ich denke, das habe ich während meiner Ausleihe in Southport gelernt: Es ist nur ein weiteres Spiel, nur ein weiteres Spiel. Egal wohin du gehst, für einen Torwart – für andere Positionen auf dem Feld mag es anders sein – egal auf welchem Niveau du spielst, die Aufgabe, die du zu erledigen hast, ist dieselbe.

Herauskommen, um Flanken abzufangen, Schüsse zu parieren, schnell aus dem Tor zu kommen. Vielleicht ist das Einzige, was man etwas weniger macht, den Spielaufbau von hinten. Aber als Torwart machst du, unabhängig vom Niveau, die gleichen Dinge, es ist nur so, dass das Niveau des Gegners immer höher wird. Also musst du dir selbst sagen: „Das ist nur ein weiteres Spiel.“

Du hast erwähnt, dass John Keeley einen sehr großen Einfluss auf deine Entwicklung im Verein hatte; er hat sich immer um dich gekümmert und dich angeleitet.

Ja.

Wir haben hier eine Nachricht von ihm für dich. Kann ich sie direkt abspielen?

John Keeley: Ich hoffe, es geht dir gut, Kumpel. One Glove hat mich gebeten, dir eine Nachricht zu hinterlassen, weil wir ungefähr zur gleichen Zeit angefangen haben, ihre Handschuhe zu tragen. Ich erinnere mich, es war um 2013, als wir in Blackburn waren. Später bin ich dienstagsabends nach Southport gefahren, um dich spielen zu sehen, und das waren großartige Erfahrungen. Ich möchte nur sagen, deine Fußballkarriere ist jetzt fantastisch. Du inspirierst so viele junge Kinder, und ich freue mich wirklich für dich. Ich hoffe, deiner Familie geht es auch gut.

Er ist so eine interessante Person. Jetzt, wo du seine Nachricht gehört und über deine Erfahrungen mit ihm nachgedacht hast, wie fühlst du dich? Was fällt dir ein? Welche Emotionen hast du?

Es fühlt sich sehr warm an, wirklich warm. Ich weiß nicht genau, was es ist, aber vom ersten Tag an hat er etwas in mir gesehen. Nachdem er in den Verein kam, als ich 17 war, nahm er mich und die erste Mannschaft mit nach Portugal. Zu dieser Zeit schien es keinen besonderen Grund dafür zu geben.

Also, ich denke, er hat etwas in mir gesehen, was andere nicht sahen.

Er hat viel Mühe in mich gesteckt. Er war einer der Hauptgründe, warum ich ausgeliehen wurde, und auch der Grund, warum ich mein Debüt bekam. Ich wurde in der nächsten Saison wegen ihm zum Stammtorhüter.

Natürlich änderten sich die Dinge später, und ich verlor meinen Platz wieder. Aber er war immer einer der Leute, die an mich geglaubt haben. Ich weiß nicht warum, aber er hat einfach an mich geglaubt. Also hatte ich ihm immer viel zu verdanken. Denn ohne ihn hätte ich diese Debüt-Chance oder alles, was danach kam, glaube ich nicht bekommen. Die Erinnerungen an das Training mit ihm sind wirklich, wirklich wunderbar. Und sein linker Fuß war wirklich kraftvoll. (lacht)

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com