Após a vitória de Portugal contra a Noruega na Liga das Nações da UEFA, o atacante Leão falou na zona mista sobre as melhorias defensivas trazidas por Jesus, a competição por tempo de jogo no elenco e sua adaptação ao Galatasaray.

Este foi um jogo difícil hoje, não foi? Sabias que seria complicado, mas no final, garantiste uma vitória muito importante. Conquistar seis pontos em dois jogos dá-vos mais confiança para os próximos?

Sim, o segundo jogo foi muito importante. Sabíamos que enfrentávamos uma equipa forte que teve um bom desempenho na Copa do Mundo. No entanto, o treinador organizou a equipa muito bem em apenas alguns dias. Viemos aqui e executámos o que preparámos durante a semana. Toda a equipa esteve muito focada do início ao fim.

Mencionaste o treinador. Ele disse que podes jogar como número nove, um falso nove ou na ala. Onde te sentes mais confortável a jogar neste momento?

O treinador Jesus deu-me a minha estreia profissional. Ele entende a minha condição física, as minhas características táticas e a minha mentalidade. Farei o meu melhor em qualquer posição que ele precise. Acredito que ele pode ajudar-me a potencializar os meus pontos fortes.

Como tem sido o início desta temporada? Para ti, é uma nova experiência num ambiente diferente. Como te sentes até agora?

A liga turca surpreendeu-me de forma positiva. A competição aqui é feroz e há muitos jogadores de renome. O Galatasaray mostrou interesse em mim há vários meses; eles realmente queriam que me juntasse e apresentaram um grande projeto desportivo. Adaptei-me rapidamente; a equipa é fantástica e tanto o treinador quanto os colegas são excelentes.

Acho que temos a hipótese de conquistar algo notável este ano: vencer cinco campeonatos consecutivos. Quando regressar ao Galatasaray, a próxima semana será também importante. Claro, ainda estou com a seleção portuguesa. Estou feliz e espero alcançar grandes coisas no Galatasaray.

Com uma competição tão acirrada na seleção portuguesa, não começar no onze inicial te faz sentir mal?

Não, não diria isso. Acho que temos muitos jogadores de alta qualidade. Quando os colegas de equipa são tão capazes de decidir um jogo quanto eu, fico feliz por eles. Acho que todos os jogadores estão prontos. O treinador coloca todos em posições onde podem ser eficazes, assim como fez com o Félix no primeiro jogo e hoje.

Estou muito feliz por ele. Sempre gostei deste jogador. Enfrentou muitas críticas no passado e agora está a demonstrar a força que possui. Às vezes as pessoas dizem que ele só joga bem na Arábia Saudita, mas nas competições europeias também teve impacto. O treinador entende-me a mim e a ele e sabe onde posicionar-nos para que possamos jogar da forma mais confortável e eficaz.

Uma última pergunta: estão a chamar-te. Ganhaste o jogo, tens um novo treinador e todos estão entusiasmados. Considerando o vosso potencial e as expectativas, quando veremos realmente a melhor seleção portuguesa? Afinal, não vimos essa performance na última Copa do Mundo ou no último Europeu. O que precisa acontecer para que joguem no nível elevado que todos esperam?

Já fizemos alguns bons jogos antes. A mudança agora é que o treinador nos tornou muito fortes defensivamente. Como disse, hoje a Noruega jogava em casa e teve bastante posse de bola, mas mantivemos uma formação compacta do início ao fim. Defendemos bem, quer em jogo corrido quer em lances de bola parada.

Acho que o que nos faltava no passado era a capacidade defensiva em jogos importantes. A nossa capacidade ofensiva é forte, mas às vezes temos fragilidades na defesa. O treinador Jesus trouxe-nos melhorias nesta área.

Como pode o Rafael Leão que jogou num nível de elite no Milan regressar? O que estás a fazer agora para recuperar essa forma?

Cada temporada é diferente. Obviamente, cada vez que entro em campo, tento dar o meu melhor. Agora estou num ambiente completamente diferente e não fiz a pré-temporada, portanto ainda estou a recuperar a minha melhor condição física. Mas, seja a começar ou a sair do banco, estou sempre pronto para ajudar a equipa. Sinto que posso ter impacto, apesar de não ter feito pré-temporada, o que afeta o desempenho no início da temporada. O treinador confia em mim e a equipa confia em mim. O mais importante é ajudar a equipa, quer seja como titular ou como suplente.

Traduzido por IA.

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