Selon The Sun, Manchester City est le dernier grand club en date à figurer sur la « liste des scandales » du football.

Depuis que le football est devenu un sport organisé, les scandales, qu'ils soient financiers ou autres, l'ont toujours accompagné, poussant d'autres équipes au bord de l'effondrement, ou même directement à leur perte.

Les dirigeants de l'Etihad Stadium ignoraient probablement ce qui était arrivé à Leeds City peu après la fin de la Première Guerre mondiale.

Mais ils devraient être très familiers avec l'humiliation subie par la Juventus à l'époque moderne, et le déclin des Rangers.

Ces trois clubs ont été confrontés à de lourdes sanctions après que des enquêtes ou des dénonciations ont révélé des irrégularités systémiques.

Cependant, chaque cas a été suivi d'un rebond et d'un retour à la gloire, ce qui pourrait offrir un certain espoir aux supporters de Manchester City, le cœur brisé.

Leeds City 1919

Le scandale de Leeds City, il y a 107 ans, presque une réplique des problèmes actuels de Manchester City, prouve qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

Paiements secrets, documents divulgués, refus de coopérer avec les autorités – tous ces éléments étaient présents.

Parmi eux se trouvait l'entraîneur de l'époque, Herbert Chapman, qui deviendra plus tard le « Guardiola » du football anglais de cette ère.

Cependant, cela s'est produit après qu'il ait été banni à vie pour son implication dans le scandale.

Leeds City a été fondé en 1904. En 1914, Chapman est parti pour prendre la direction d'une usine de munitions locale afin de contribuer à l'effort de guerre. À cette époque, les problèmes de l'équipe sur et en dehors du terrain avaient commencé à s'atténuer.

Lorsqu'il est revenu en 1918, le club avait été déchiré par des disputes entre son adjoint impopulaire George Cripps et le président Joseph Connor.

Cripps, mécontent de sa rétrogradation au poste d'assistant, a menacé de signaler aux autorités du football des paiements illégaux effectués pendant la guerre à des joueurs invités, dont les internationaux anglais Charlie Buchan et Fanny Walden.

Son avocat, James Bromley, a conclu un accord avec le club début 1919 pour que Cripps accepte un pot-de-vin en échange de son silence.

Mais la vérité ne fut pas cachée longtemps.

Lorsque Charlie Copeland, un arrière latéral qui avait joué pour de nombreuses équipes au cours de sa carrière, s'est brouillé avec le club au sujet des termes de son nouveau contrat pour la saison 1919/20, il a été pratiquement « mis au ban » – mis à l'écart.

Mais Copeland, avec Bromley comme avocat, a signalé les paiements illégaux aux autorités, ce qui a conduit Connor à accuser l'avocat d'avoir divulgué l'accord entre Cripps et le club aux joueurs.

La Football League a exigé que Leeds soumette les documents pertinents avant le 6 octobre.

Le club n'ayant pas soumis les documents à temps, il a été exclu de la deuxième division. La place de Leeds pour cette saison et ses résultats cumulés ont été attribués à Burslem Port Vale.

Cinq dirigeants du club, dont Connor et Chapman, ont été bannis à vie de toute implication dans le football.

Les joueurs de l'équipe première de Leeds ont été vendus aux enchères à l'hôtel Metropole pour un total de 10 000 £, et Elland Road a été vendu au Yorkshire Amateur FC.

Mais un revirement s'est produit. Elland Road a été racheté par le nouveau club de Leeds United, et le président de Huddersfield Town, Hilton Crowther, a accordé un prêt de 35 000 £ début 1920, peu de temps après quoi Leeds United a été élu en deuxième division.

Pendant ce temps, l'interdiction de Chapman fut levée, et il rejoignit Huddersfield, les menant à deux titres de champion et une FA Cup avant de partir pour Arsenal.

Chapman fut à nouveau impliqué dans une controverse lorsqu'il fut révélé qu'Arsenal avait effectué des paiements secrets à Buchan – qui était également impliqué dans le scandale de Leeds – pour le persuader de les rejoindre.

Cependant, Chapman échappa à la punition, et l'innovateur tactique guida également Arsenal pour en faire l'équipe dominante du début des années 1930.

Juventus

L'histoire de la chute de ce géant du football mondial se lit comme un roman mafieux.

Le « Calciopoli » – littéralement « Cité du Football » et faisant écho à la convention de dénomination des scandales de corruption politique du début des années 1990 – a non seulement fait tomber la Juventus, mais aussi Milan et plusieurs autres clubs du football italien dans le dernier chapitre de cette histoire compliquée.

Les autorités enquêtaient déjà sur la Juventus pour des allégations de dopage systémique.

Mais après avoir mis sur écoute des appels entre le directeur général du club, Luciano Moggi, le PDG Antonio Giraudo, d'autres dirigeants de clubs de Serie A et d'autres responsables du football, ils ont découvert une vérité encore plus choquante.

Moggi, prétendument aidé par d'autres dirigeants, aurait cherché à influencer les décisions arbitrales lors des saisons 2004/05 et 2005/06, que la Juventus a toutes deux remportées.

Des officiels favorables à la Juventus auraient été désignés pour arbitrer leurs matchs, et ces individus, ainsi que d'autres, auraient été pressurisés pour prendre des décisions favorables au club pendant les matchs.

Cela incluait de montrer des cartons jaunes ou rouges à des joueurs clés des équipes adverses, les faisant ainsi manquer les matchs suivants contre la Juventus.

Les juges de Naples ont enquêté sur 41 personnes, dont 9 arbitres, ainsi que sur 19 matchs de la saison 2004/05 et 14 autres matchs de la saison suivante.

Le scandale, qui a éclaté en mai 2006, a été retentissant même selon les normes du football italien.

Le chef de la Fédération italienne de football, Franco Carraro, a été le premier à démissionner, suivi par l'ensemble du conseil d'administration de la Juventus, Moggi, Giraudo et l'entraîneur Fabio Capello.

La Juventus a été privée de ses titres de 2004/05 et 2005/06, le dernier ayant été attribué à l'Inter Milan, et a été reléguée en Serie B avec une pénalité supplémentaire de 9 points.

De nombreux joueurs vedettes, dont Zlatan Ibrahimović, Patrick Vieira, Emerson et Fabio Cannavaro, ont quitté le club.

Milan, la Fiorentina, la Lazio et Reggina, bien qu'ayant évité la relégation, ont été pénalisées respectivement de 8, 15, 3 et 1 points lors de la saison 2006/07 de Serie A.

Pendant ce temps, des procédures sportives, civiles et pénales contre les personnes impliquées ont débuté et ont duré neuf ans.

Cependant, cet été-là a apporté le triomphe au football italien alors que Marcello Lippi menait l'équipe nationale à son quatrième titre de Coupe du Monde.

Et les membres de l'équipe de Moggi ont commencé à aider la Juventus à retrouver sa gloire.

Gianluigi Buffon, Alessandro Del Piero et Mauro Camoranesi sont restés à la Juventus après la relégation de l'équipe.

Le successeur de Capello, la légende de la Juventus Didier Deschamps, a mené l'équipe au titre de Serie B, et malgré la déduction de points, la Juventus a terminé avec six points d'avance sur Naples, deuxième.

Après son retour dans l'élite, à partir de la saison 2011/12, la Juventus a remporté neuf titres de Serie A consécutifs sous Antonio Conte et Allegri, faisant du "Calciopoli" un simple épisode mineur de son histoire.

Rangers

L'effondrement des Rangers est peut-être le scandale le plus grave et le plus destructeur jamais survenu dans un club de renom avant Manchester City.

Ce ne sont pas seulement les supporters du Celtic qui croient que le club, fondé en 1872 – l'une des plus anciennes équipes de football au monde – a cessé d'exister en 2012 lorsqu'il a fait faillite en raison d'arriérés d'impôts et d'insolvabilité.

Autour du tournant du millénaire, alors que le football écossais prenait du retard sur l'Angleterre et la plupart des ligues européennes en termes de revenus, il devenait de plus en plus difficile pour des clubs comme les Rangers de rester compétitifs.

Pour attirer des stars comme Ronald de Boer et Tore André Flo à Glasgow, ils ont dû trouver des moyens alternatifs d'égaler les niveaux de salaire externes.

La solution des Rangers fut que le club, et la société mère contrôlée par le président de l'époque, Sir David Murray, versent des liquidités dans des Employee Benefit Trusts (EBT) en plus des salaires réguliers.

L'actuel entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, était l'un des 67 joueurs, 24 membres du personnel du club et 24 autres employés du groupe Murray qui ont collectivement reçu plus de 47 millions de livres sterling des EBT entre 2001 et 2010.

Les Rangers ont affirmé que ces paiements, tenus secrets des autorités du football, étaient des prêts.

Mais le HMRC (Her Majesty's Revenue and Customs) les a considérés comme des revenus, et donc soumis à l'impôt sur le revenu et aux cotisations d'assurance nationale.

Incluant les pénalités et les intérêts, le club a été confronté à une facture de 49 millions de livres sterling.

En mai 2011, les Rangers, en difficulté financière, ont été vendus par Murray à Craig Whyte pour 1 £. Il a été découvert plus tard que Whyte avait été interdit d'exercer les fonctions de directeur d'entreprise pendant sept ans et n'aurait pas dû être autorisé à acquérir le club.

En février 2012, les Rangers ont été contraints à l'administration judiciaire, entraînant immédiatement une déduction de 10 points.

Le HMRC a alors exercé une forte pression, refusant d'autoriser le club à sortir de l'administration via un arrangement volontaire avec les entreprises, car cela signifierait que lui et les autres créanciers ne récupéreraient qu'une petite partie de ce qui leur était dû.

Par conséquent, le Rangers Football Club a été contraint à la liquidation.

Après la résiliation de la plupart des contrats de joueurs en vertu des règles du football, les actifs restants ont finalement été vendus à une société appelée Sevco Scotland Ltd.

À ce jour, les supporters du Celtic et d'autres désignent toujours l'équipe du côté bleu de Glasgow sous le nom de « Sevco ».

Un long processus judiciaire s'ensuivit, et en 2017, la Cour suprême confirma la position du HMRC, statuant que les paiements EBT devaient être considérés comme des revenus.

Pendant ce temps, les performances des Rangers sur le terrain ont complètement dérapé.

Le « nouveau » club a été relégué jusqu'en troisième division, mais a conservé, de manière controversée, les 3 titres de champion et les 8 titres de coupe nationale remportés entre 2001 et 2010.

Les Rangers sont finalement revenus dans l'élite avant la saison 2016/17 et ont remporté le titre de 2020/21 sous la direction de Gerrard, empêchant le Celtic d'établir un nouveau record de 10 titres consécutifs.

Mais les Rangers portent encore les cicatrices, et le football écossais reste entaché par l'animosité laissée par cette affaire embarrassante.

Scandale de corruption de la FIFA en 2015

En mai 2015, le ministère américain de la Justice a dévoilé un acte d'accusation criminel de 164 pages et 47 chefs d'accusation, accusant sept dirigeants de la FIFA d'avoir reçu 150 millions de dollars (113 millions de livres sterling) en pots-de-vin sur plus de deux décennies.

Ces hauts fonctionnaires ont ensuite été arrêtés par la police suisse à Zurich, où se trouve le siège de la FIFA.

Plus tard, l'acte d'accusation du ministère américain de la Justice a ajouté sept autres fonctionnaires et dirigeants de marketing sportif, dont l'implication remontait à 1991.

L'acte d'accusation alléguait que ces individus avaient reçu des pots-de-vin de groupes de marketing en échange de contrats de diffusion.

Les accusations comprenaient le racket, la fraude électronique et le blanchiment d'argent.

La Suisse a également lancé une enquête, axée sur le processus d'attribution des Coupes du Monde 2018 et 2022 à la Russie et au Qatar, respectivement.

L'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a ensuite été contraint de démissionner.

Traduit par IA.

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